— Почему ты отпустила Миру? — спросил он. — Мы же договаривались, что в случае победы в турнире отдадим её Ордену. А ты выгнала девчонку из Башни.
— Ниоткуда я её не выгоняла! — прошипела Даяна. — Так сложилось: дежурным писарем был Иполло. А ты сам знаешь, какой он зануда и ревнитель буквы закона. Кажется, он заподозрил, что я хочу удержать Мирку в Башне, и следовал за мной по пятам. Да отпусти ты меня, наконец!
Но Хадар не отпустил.
— Поверь мне, — ласковее сказала Даяна. — Ты же знаешь, что эта зачухонка чуть ли не единственная для меня возможность меня попасть обратно в Орден.
Хадар мог бы поправить, что не «чуть ли», а единственная, но не стал её огорчать.
— А что, с ней случилось что-то плохое? — спросила Даяна, и в голосе проступила робость.
Хадар вздохнул:
— Случилось. Эта девчонка прямо притягивает к своей попке приключения. Сегодня я нашёл её в подземелье Окато среди кукров.
— Серая Хмарь! Как она там оказалась?! — воскликнула Даяна.
— Ты не заметила, что у неё талант оказываться в неожиданных местах? — усмехнулся Хадар.
А затем рассказал про убийство Магды и драку с кукром.
Любовница слушала молча, и он физически ощущал, как она внутренне сжимается. А ещё чувствовал её страх и ярость.
— Что происходит, Хадар? — спросила Даяна, когда он закончил. — Кто объявил нам войну? И какова их цель? Уничтожить всех агентов? Лодочников? Мокрозяв?
— У меня пока нет ответа на этот вопрос, — сказал Хадар, разжав кулак. Прядь чёрных волос Даяны блестящей змейкой скользнула по его руке и легла на подушку.
Любовница порывисто села, пристально глядя ему в лицо.
— Ты понимаешь, что они были готовы заранее? — спросила она. — Они знали, что Мирка появится в Азаре. Что она выиграет в турнире и пойдёт к травнице. А теперь скажи мне, у тебя есть предположения, кто это может быть?
— Ты, — улыбнулся Хадар, глядя ей в глаза.
Даяна вспыхнула и едва не влепила ему пощёчину. Хадару удалось в последний момент блокировать её руку.
— Не надо так шутить, дорогой! — прошипела она, глядя на него с яростью. — Если на то пошло, я от тебя узнала о необычных способностях девчонки. Для меня она была просто новенькой мокрозявой, которая может хорошо кукрить.
— Поэтому ты и выжала из неё всё, что могла, — вставил он.
— И я не знала, куда она отправилась выйдя из Башни, — продолжала Даяна, пропустив его слова мимо. — Писарь направил её в Общество лодочников, но о том, что после этого она пойдёт к Магде, я предположить не могла. Да и зачем мне всё это, Хадар? Я сама бывшая мокрозява, для чего мне устраивать проверки среди них? Чтобы меня проверили в первую очередь?
— Поэтому я шучу, а не обвиняю, — сказал он с улыбкой.
Любовница сузила тёмно-карие глаза.
— Не надо со мной так шутить, — серьёзно произнесла она.
Хадар поднялся и вновь подошёл к окну: площадь возвращалась к обычной жизни. Продавцы катили тележки со всякой снедью, раскладывали в лавках товары. Выводители цеплюча уже были за работой, обходя с выводилом каждый свой участок; спорили двое нищих. Их голосов отсюда слышно не было, но позы выражали гнев и намерение вцепиться друг другу в глотки. Вечная борьба, и глоток откукренной воды, как глоток жизни. Кто же решился встряхнуть устои этого мира?
— Ты права, — сказал Хадар. — Кто-то был готов к тому, что декорации будут расставлены именно так. Осталось выяснить, кому это нужно и…
В дверь забарабанили.
— Хада`г! — раздался из коридора голос Майера. — Беда, Хада`г!
Любовники переглянулись.
— Не хочу больше новостей, — сварливо заметила Даяна.
Она накинула пеньюар, сама поспешила к двери. В будуар вломился Майер. Судя по его потному, красному, перекошенному лицу, случилось нечто действительно ужасное. Но увидев Хадара, зам как будто забыл, для чего пришёл.
— Что случилось? — спросил он, показывая на лицо Хадара.
— Потом, долго рассказывать. Лучше говори, отчего ты такой перевёрнутый.
— Ти`геда похитили! — просипел Майер.
— Что?! — недоумённо моргнула Даяна.
— Ты уверен? — спросил Хадар.
— Да. Он сегодня не встал п`говодить лесных. Ста`гик был в я`гости, но п`ги гостях сде`гживался. После отъезда лесных пошёл к сыну отвесить звездулей. Откинул одеяло, а там вместо Ти`геда кукла без головы. Та самая, кото`гую доче`ги лесного Владыки пода`гили. Её подложили вместо…
«Вот оно!» — с горечью подумал Хадар.
Не зря его беспокоили проводы лесных. Было что-то неестественное в их наглухо закрытых повозках.
— Погоню отправили? — спросил он.
Майер обречённо махнул рукой:
— Да, какая там погоня! Пока ст`гажей соб`гали — многие вче`га на`гавне с го`гожанами уж`гались. Вот только недавно уехали, но сомневаюсь, что догонят.
— Так, идём, — приказал заму Хадар и сам направился к двери.
— Подожди! — воскликнула Даяна. — У тебя вся одежда в крови и разорвана. А лицо… таким только народ пугать.
— Плевать.
— Дай я прочитаю ещё одно заклинание, чтобы морда зажила.
— Отстань, тебе говорю!
Вслед за Майером он вышел в коридор и захлопнул дверь. Неожиданно стены закружились перед глазами, и Хадар испуганно уцепился за руку зама.
— Как ты? — спросил тот, глядя на него с тревогой.
— Нормально… Так, немного голова закружилась.
Майер покачал головой:
— Где тебя так?
— В лечебнице. Тестировали новых кукров. Отличные ребята, только очень уж тупые.
Зам усмехнулся.
— Ты нашёл шлюху? — спросил Хадар.
— Да. Она здесь, в Башне. На минус т`гетьем я`гусе.
Хадар невольно посмотрел в пол, как будто мог видеть сквозь камень.
— Хорошо, — сказал он. — С ней разберёмся после. А теперь рассказывай подробности про мальчишку.
— В том-то и дело, что нечего `гассказывать! — жалобно пробасил тот.
— Неужели никто из слуг не проверил спящего отпрыска?
— Никто! Все были заняты неожиданным отъездом лесных. Ещё вче`га Владыка гово`гил, что останется до окончания п`газдника Вила. А сегодня, пока все спали, они махом пог`гузили свои телеги и со`гвались. Наш ста`гик еле подштанники успел натянуть, чтобы выскочить п`говодить их.
Хадар хмуро слушал. Серая Хмарь! Вот так лесные, мать их! Вот так устроили сюрприз!
Все хитроумные планы ВХЭ с дарением кукра коту под хвост. Они со стариком думали, что теперь лесные у них в руках, а оказалось наоборот.
— Как Великий Хранитель? — спросил Хадар. — Кондрат не хватил?
— Поплохело, как только узнал, — печально ответил Майер. — Но быстро оп`гавился. Он к`гепкий.
Хадар кивнул: что есть, то есть. Этот хрыч ещё их всех переживёт и будет на похоронах свою любимую булку с изялем есть, да покрякивать.
Они прошли через двор Башни, встречные стражи провожали их изумлёнными взглядами. Можно понять: не каждый день Старший агент расписанным под хохлому ходит. Один страж так загляделся, что споткнулся и растянулся во весь рост. У ворот Майер тронул Хадара за руку.
— Подожди, — сказал он, стягивая с себя плащ. — Вот, наб`гось. Иначе все го`гожане шеи выве`гнут.
— Спасибо, — сухо поблагодарил Старший агент, накинул плащ, надвинул на лицо капюшон и первым вышел за ворота.
Глава 7. В покоях Тиреда
Все в доме вели себя так, словно кто-то умер. Ходили на цыпочках, говорили вполголоса.
— Где Великий Хранитель? — спросил Хадар у старшего слуги, такого же древнего и крепкого старикана, как сам ВХЭ.
Слуга хотел было ответить, но посмотрев за плечо Хадара, только открыл и закрыл рот. В тот же миг за спиной раздался голос ВХЭ
— Где ты шатаешься, изглодай тебя Серая Хмарь?!
Хадар с Майером обернулись.
— Это кто тебя так разукрасил? — удивился ВХЭ, глядя на Старшего Агента.
— Так, в поворот не вписался, — уклончиво ответил он.
— У нас всех сегодня свои повороты, — произнёс ВХЭ, и Хадар только сейчас заметил, что за эту ночь он сильно сдал. Если вечером Старший агент попрощался с бодрым стариканом, то сейчас его встречал жалкий, напуганный старичок по привычке напускающий на себя браваду.