Девушка протянула руки ладонями вперёд:
— У меня ничего нет.
— А под плащом?
Глядя на Найру исподлобья, незнакомка развязала тесёмки, и плащ упал на землю. Девушка осталась в полупрозрачной ночной сорочке, сквозь которую была видна красивая полная грудь, тонкая талия, округлые бёдра и стройные ножки. Да-а, спрятать нож негде.
«Может померещилось? — подумала Найра. — Или она успела спрятать нож среди камней?»
— Можно я надену плащ? Мне холодно, — спросила девушка и бросила короткий взгляд на равнинного.
Того, к слову, прелести незнакомки совсем не взволновали. Найра подумала, что у равнинных, наверное, свои представления о женской привлекательности и лучше не видеть, как выглядят их королевы красоты.
— Да, надевай, — разрешила Найра.
— Кто это? — спросил равнинный, указав на неподвижно лежащую среди камней фигуру человека.
— Раненый, — ответила незнакомка. — Те люди сбросили его в воду, а течение прибило к берегу. Он ещё жив, но ему очень нужна помощь. Я хоть и целительница, но не могу помочь.
— Почему?
— Он весь мокрый.
Кауло прошёл мимо неё к раненому, присел рядом с ним на корточки.
— Кауло, посмотри там нож, — сказала Найра.
Незнакомка бросила на неё возмущённый взгляд.
— Я не понимаю, о каком ноже ты всё время твердишь?! — воскликнула она и голос из нежного стал противным и визгливым.
— Я видела у тебя в руке нож, — упрямо сказала Найра.
— Тебе померещилось, у меня не было ножа! — с негодованием воскликнула девушка.
Найра впервые засомневалась. Может, на самом деле не было? Может, это она насмотрелась всяких ужасов, вот и померещилось? Найра с надеждой посмотрела на равнинного, исследующего тело. Спросила:
— Ну как? Не нашёл нож?
— Кауло его не видит, — сказал он.
Незнакомка бросила на неё торжествующий взгляд: «Слышала?!»
Найра смутилась.
— Ну... извини, — виновато сказала она.
Девушка глядела на неё с обидой, надув губки.
— Я тут такого насмотрелась, что уже всякое чудится, — добавила Найра.
Девушка промолчала.
— Что у вас тут случилось? — спросила Найра. — Кто напал?
Девушка поёжилась, как от ветра, и сказала:
— Я спала в палатке, проснулась от криков. Схватила плащ, выглянула, увидела около главного шатра людей с оружием. Я поняла что происходит что-то плохое, укрылась за камнями. Потом несколько человек подходили к моей палатке, протыкали её ножами, — голос девушки задрожал и сорвался.
Найра почувствовала к ней острую жалость и стыд за свои подозрения.
"Она всего лишь напуганная девочка. Немного старше моей Фриды", - подумала Найра.
Захотелось обнять её и защитить от всех страхов. Однако Найра боялась, что девушка не поймёт - она уже показала себя достаточно своенравной. Поэтому она поспешила заняться больным. Найра обошла валун и, увидев лицо раненого, вскрикнула от ужаса:
— Гай!
Сидевший около него на корточках равнинный, поднял на Найру глаза.
— Знаешь его?
— Конечно! Это мой друг!
Она шагнула к Гаю, опустилась перед ним на колени. Голова друга над левым ухом была разбита, на камни натекла кровь, глаза окольцевала чернота. Грудь была покрыта синяками, наверняка сломаны несколько рёбер; руки ободраны — а это Гай лез по камням из воды на берег.
— Удивительно, что он ещё жив, — задумчиво произнёс равнинный. — Видно что-то сильно его держит на этой земле.
— Нужно немедленно ему помочь! — воскликнула Найра.
Равнинный взял горсть земли с мелкими камушками, плюнул в неё и, сделав лепёшку, залепил Гаю рану.
Найра обернулась к незнакомке:
— Как тебя зовут?
— Дарина.
— Ты, кажется, сказала, что целительница? Можешь что-нибудь?
Девушка приблизилась, остановилась, обхватив себя за плечи.
— Он отдал земле слишком много крови, — произнёс равнинный, поднимаясь. — Кауло говорит, его не спасти.
Найра с надеждой посмотрела на незнакомку.
— Он прав, здесь ничего нельзя поделать, — печально подтвердила она.
Найра мотнула головой:
— Нет, он должен жить! Прочитай хоть какое-нибудь заклинание, чтобы он не умер прямо сейчас! А потом мы отвезём его в Лес.
Равнинный поскрёб длинным узловатым пальцем шею и сказал:
— Не поможешь, оставим тебя здесь. Кауло и Найра хорошо плавают вдвоём.
Девушка перевела испуганный взгляд на Найру.
— Вы ведь не сделаете этого? — пролепетала она.
Найра виновато опустила плечи и тихо ответила:
— Он может.
У Дарины задёргался левый угол рта.
— Чтобы лечить, мне нужно его коснуться! — воскликнула она. — А он осквернён водой.
— Коснись через неё, — сказал ей равнинный и в его голосе прозвучала насмешка. Мол что, сама не знаешь?
— Как это, через меня? — не поняла Найра. — Кауло, что ты имеешь в виду?
— Ты возьмёшь его за руку, а я возьму тебя, — нехотя пояснилала целительница. — После чего я как бы толкну волну через тебя. Волна смоет часть твоей жизненной силы и она вольётся в этого человека.
— Я готова! — без раздумий заявила Найра.
Равнинный улыбнулся:
— Вот почему Кауло нравится плавать с Найрой.
Целительница покусала нижнюю губу, сказала:
— Я ни разу этого не делала. Только видела со стороны.
Найра по-матерински положила руку ей на плечо и сказала:
— Всё когда-то бывает в первый раз, Дарина, — покосившись на мертвенно бледного Гая, добавила: — Хуже, чем есть, всё равно не будет.
Целительница тяжело вздохнула:
— Дай мне одну руку, а второй возьми его за руку.
Найра встала около Гая на колени, взяла его безвольную руку, сжала в своей. Второй рукой она сжала ладонь целительницы.
— Ай! — пискнула девушка. — Можно не так крепко?
— Извини, — пробормотала Найра. — Я не рассчитала силы.
Равнинный отошёл в сторону и сел на валун, подперев подбородок и глядя на них жуткими глазами.
Дарина закрыла глаза, начала монотонно, на распев произносить слова на незнакомом языке. Сперва ничего не происходило, как вдруг у Найры по телу прошла дрожь. Она началась в руке, которой Найра держала в руке целительницы, пробежала через грудь ко второй руке и стекла с пальцев в руку Гая.
— Ого! — изумлённо воскликнула Найра.
Дрожь прошла, но появилась слабость. Через некоторое время Найре захотелось лечь, веки стали тяжёлыми, а тело казалось каким-то мягким: вот-вот растечётся между камнями. Дарина продолжала нараспев говорить заклинания, её голос убаюкивал, и Найра закрыла глаза и привалилась боком к валуну. Она тут же увидела себя в лодке за затянутой багровым туманом реке.
— Найра! — раздался из тумана голос Атии. — Где ты, Найра? Забери меня! Здесь так холодно и страшно!
— Я тут! — закричала она. — Подожди, сейчас я доплыву до тебя!
Она взяла вёсла и стала что есть силы грести на голос. Но лодка уплывала в обратную сторону, голос девочки становился всё дальше и тише. Найра выбилась из сил, мышцы болели, по спине и лицу стекал пот — но девушка никак не могла заставить лодку плыть к Атии.
Внезапно на сидении напротив появилась Мира, только гораздо старше, чем есть сейчас. Положив руку поверх кулака Найры, она подалась вперёд и сказала:
— Хватит, отпусти его.
Найра упрямо мотнула головой:
— Уйди от меня! Я должна найти девочку! Она там, у короля Отуа, совсем одна!
Мира с неожиданной силой вырвала одно вёсло из её руки и сказала:
— Хватит. Ты молодец. А теперь спи. Тебе ещё понадобятся силы.
Тут же Мира, Река и лодка исчезли — Найра погрузилась в глубокий сон без сновидений.
___
* Более подробно о спасении Найры из пещеры написано в книге «Против течения — 2»
Глава 17. У лесных
Открыв глаза, Найра увидела уже знакомую картину: Река, плот и равнинный с багром. Она села, протёрла глаза и пробормотала: