Мира поняла, что он говорит о кукре, которого они лесные дружно ловили на крыше, и который потом первым признал в Хадаре своего хозяина. Кажется, его зовут Ром.
Ещё раз взмахнув руками, кукр бросился в воду и поплыл к лодке. Вот его голова появилась в паре метров, а затем он вцепился в борт и одним махом перепрыгнул через него. Лодка угрожающе закачалась. Водоросли облепили Рома, словно пиявки.
— Где Хадар? — спросил у кукра Гай.
— В Элсаре, — ответил он, снимая с себя водоросли и выбрасывая их в Реку. — Лесной воин прилетел на канжди и сказал, что на них напали и им нужна помощь. Хадар занят восстановлением Элсара и не может уехать. Так что он отправил меня во главе отряда сюда. Мы выгнали их, — закончил он и в голосе прозвучало что-то похожее на гордость.
Мира удивилась: она не думала, что кукры могут испытывать эмоции. Если бы не костяная нога, которую он положил на борт, то Рома можно было сейчас принять за живого.
— Где Вилюн? Ты видел его? — спросила Мира, всматриваясь в мёртвые глаза Рома.
— Он ранен, но, когда я видел его в последний раз, был жив, — бесстрастно ответил тот.
Мира молитвенно сжала руки. Мысленно опять обратилась к лесному магу — и вновь не получила ответа.
— Много вас прислал Хадар? — спросил Гай.
— Пять десятков и наследник Тиред.
— Тиред?! — изумлённо переспросила Мира.
— Да, он временно передал управление городом хозяину, а сам приехал спасать лесных. Нельзя бросать в беде соседа.
Гай с равнинным переглянулись.
«Ловко Хадар от Тиреда избавился, — подумала Мира. — И главное, бескровно».
Если бы она сама не была всё это время рядом с Хадаром и не была уверена, что он не связывался с Абрахазом, то могла бы предположить, что нападение на Лес подстроил он. Слишком уж быстро Хадар сориентировался, как встать во главе Элсара так, чтобы это выглядело благородно.Но Мира не верила, что Хадар может быть настолько циничен и отблагодарить лесных подлым предательством. Однако, против её воли, в душе занозой засело подозрение. Слишком уж быстро Хадар сориентировался, как встать во главе Элсара так, чтобы это выглядело благородно. Мира тряхнула головой, отгоняя чёрные мысли.
— Где Тиред? — спросил Гай у кукра. — С ним всё в порядке?
— Конечно. Мы его даже близко к врагам не подпустили, — ответил кукр.
Тем временем, равнинные на плоту подплыли ближе к лодке, внимательно слушая разговор.
— Расскажи нам, мёртвый человек, что здесь случилось, — сказал один из равнинных.
Кукр посмотрел на небо, в сторону, куда улетели серебристые шары.
— Здесь были люди из Закуполья, — сказал он. — И маги тоже были. Когда мы приплыли, они уже разрушили крепость и убили много лесных воинов и равнинных. Мы вступили с ними с бой и побеждали, но они использовали виллов огонь. Он прошёл на Лесом как вихрь, и Леса не стало. После чего они зашли в свои небесные лодки и улетели. Мы пытались помешать им улететь, но не получилось.
Он скорбно замолчал. Все, кто был на плоту и в лодке тоже молчали.
Берег приближался, дым ушёл дальше по Реке, и теперь можно было видеть в мельчайших подробностях весь ужас покорёженной земли. Берег был покрыт обгоревшими трупами людей и животных. Мире хотелось зажмуриться, перестать дышать, слышать и чувствовать.
— Так не должно быть! — прошептала она, ощущая, как по щекам стекают слёзы, а руки сами собой сжимаются в кулаки. Почувствовав боль в ладонях, она разжала кулаки и какое-то время тупо смотрела на крохотные ранки, не сразу сообразив, что это следы от её же ногтей.
Лодка пристала к берегу.
Пошатываясь, словно пьяная, Мира выбралась на сушу. Её облепил тошнотворный запах обожженных тел. Мира старалась не задерживаться взглядом на трупах, боясь увидеть кого-то, с кем сблизилась. А в груди клокотали рыдания.
Внезапно она вновь услышала удары колокола. Она раздавались справа, из-за обугленных столбов, бывших когда-то частью стены крепости.
— Лесной маг там, — сказал кукр, показывая в сторону откуда звучал колокол.
Мира кивнула и хрипло ответила:
— Я уже поняла... Он зовёт меня.
Ни на кого не оборачиваясь, она направилась на звук колокола. Вдруг одна мысль заставила её остановиться:
«Что если шляпу у меня из-под подушки доставала и просматривала Ани? Я же знала, что в крепости завёлся крот и сама предупреждала Вилюна....»
Мира тряхнула головой и с усилием произнесла:
— Нет. Нет. Нет. Хадар не мог так поступить с лесными. Да у него и не было возможности встретиться с Абрахазом!
Но червячок сомнений ворочался в груди, рос, креп, набирал силу.
— Я должна доверять Хадару и Ани, — сказала она себе. — Иначе так с ума сойти можно. Надо верить, просто верить....
Голос колокола стал особенно сильным, и Мира что-то вроде шалаша: в землю были вкопаны несколько палок, на которые натянуты прожжённые шкуры.
Внутри она заметила движение. Машинально утерев слёзы, Мира стиснула зубы и приблизилась к шалашу.
«Я должна быть сильной и внушать веру на перемены к лучшему», — сказала она себе.
«Просто заходи сюда скорее, я и так тебя еле дождался», — прозвучал в голове голос Вилюна.
Глава 38.
Мира зашла внутрь.
После света дня внутри казалось темновато. Мира выхватила взглядом постель на полу, неподвижную фигуру мага, тазы с тёмной от крови водой, грязные сдвинутые кучей в угол тряпки, горшки с мазями. По шалашу призраками скользили двое женщин, ухаживающие за Вилюном. Одна из них приблизилась к Мире, хотела что-то сказать, но губы задрожали. По её глазам Мира прочитала, что магу конец. Сердце тоскливо защемило.
Женщина потянулась к ней, как тянутся к чему-то чудодейственному, когда на земное надежды не осталось.
«Я не умею возвращать к жизни! — хотелось закричать Мире. — Я умею только отнимать её. А ещё двигать мёртвые, лишённые души вещи».
Но она взяла себя в руки. Обнять и плакать — это к другим. От неё ждут иного.
«У меня нет права на слабость», — сказала она себе.
Действуя по наитию, взяла голову женщины в ладони, наклонила к себе, поцеловала в лоб и послала мысленное: «Держись, сестра!»
У неё не было времени думать, правильно ли она поступает — и научить было некому. Поэтому просто делала то, что подсказывало сердце.
Заметив движение справа, Мира с удивлением увидела сидящего в уголке Тиреда. У него был совершенно подавленный и потерянный вид, он не понимал, где ему быть и что делать. Везде он оказался лишним: и в Элсаре, и в Лесу. Все старались от него отделаться, как от комода, который куда не поставь, всюду мешает. Вот и у Миры внимания на соломенного наследника Элсара уже не хватило. Она пришла сюда ради другого человека — того, кто был для лесных путеводной звездой и защитой, а теперь сгорал, будто свеча. Когда Тиред потянулся к ней, Мира сделала вид, что не заметила его порыва, и юноша, стушевавшись, опять сел в углу.
— Вы можете оставить нас наедине? — спросила Мира у женщин. — Я позову, если...
Она осеклась, не уточнив, что «если»? Однако женщины кивнули и ушли, забрав Тиреда.
Мира приблизилась к постели мага. Её охватил томительный страх. Казалось, воздух сгустился, и приходилось делать усилие, что протолкнуться через него. Торс и руки мага были перебинтованы, сквозь повязки во многих местах проступила кровь.
Опустившись подле Вилюна на шкуры, Мира с содроганием вгляделась в его воспалённое лицо, на котором уже лежала печать смерти. Обычно ясные глаза были мутноваты — Вилюн прикладывал силы, чтобы оставаться в сознании. Маг шевельнул губами, но Мира мысленно остановила его:
«Лучше мыслями, берегите силы».
«Рассказывай», — с усилием произнёс он.
«Я убила Колдуна».
«Знаю. Не то».
«Я нашла книгу пророчеств... — менее уверенно сказала она и с сожалением добавила: — Но в ней не оказалось ничего полезного».
Вилюн поморщился:
«Ты не умеешь читать».
Мира не знала, что на это ответить. Понятно, что книга пророчеств это не инструкция по эксплуатации микроволновки, однако Мира в душе не чаяла, что из написанного на плитах может приблизить её к Абрахазу.