— Ты пока обустраивайся, а я пойду тебе лекарство поищу, — сказала Жека, увидев, что меня знобит, и отправилась на поиски.
Я перетащила в тамбур рюкзаки, расстелила коврики-карематы, потом и спальники поверх, подвесила к «потолку» фонарик: палатка снова стала уютной. Послышались Женькины шаги:
— Вылезай! Вон что я тебе принесла.
И Жека протянула мне жёлтую пластмассовую кружку.
— Это что?
— Лекарство. Пей давай.
— Ты где это раздобыла, Жека? — поморщилась я.
— Где, где, добрые люди помогли.
Я стояла у берега, пила «лекарство», закусывая сухарями. Внутри меня разливалось тепло, прокладывая путь от груди к спине, к голове, к пальцам…
— Ооо! Уже и чаю согрели? — причалила замёрзшая Ольга с ребятишками. Увидев меня довольную с кружкой и сухарями, они решили, что ужин готов. Ольга подошла ко мне и, не теряя надежды на горячий чай, заглянула в мою кружку.
— Расстрою Вас, Ольга, но ужина нет, даже костра ещё нет, и это вообще не чай.
— Воду, что ли, пьёшь? — Растерянно посмотрела на меня Ольга, начиная понимать в чём дело. — Бааааа, водку — и с сухарями! Ну, девчонки, вы даёте!
Через час вспыхнуло несколько костров, на одном из них инструктор готовил ужин: пахло луком и тушёнкой, вокруг других, словно мотыльки, собрались туристы. Желая высушить кто спальник, кто толстовку, каждый держал над костром мокрую и самую необходимую ему вещь. Не одни кроссовки я спалила в разных походах, пристраивая для сушки на камень у костра, вот и эти ждала та же участь: стоит отвернуться, как задники уже оплавились, а носки по-прежнему сырые.
Вселенная не оставляла и слабой надежды на тепло: на небе не видно ни одной даже самой тусклой маленькой звёздочки, из высокой травы на полянах не доносится стрекота кузнечиков, не слышно и пения лесных птиц — только ветер сердито шумит в лесу, наклоняя мокрые еловые лапы, да тяжёлые капли дождя гулко ударяются о тент, собираются в тоненькие ручейки и бегут под палатку по камням, спеша к самой кромке берега, чтобы наполнить воды Чусовой и стать её частью.
Термометр Филипповича показывал +5 °C. Нет, этой ночью нам не согреться.
— Ребята, приглашаем желающих сегодня ночевать к нам в палатку. Если погода не изменится, то на утро мы с Жекой превратимся в снеговиков, — заявила я.
— А вы всех принимаете? — глянул на меня Ванька.
— Приходи, Ванечка. Человека два ещё поместятся.
Так этой ночью в нашей палатке собралась весёлая компания, инструктор выдал нам банку сгущёнки на всех, чтобы не выходить на вечернее чаепитие под дождь. Антон задумчиво перебирал струны гитары, уставшей и потёртой за многие походы. Ванька щеголял свеженькими анекдотами из новой книги. Его пухлощёкое лицо то и дело озаряла детская улыбка. Мы дружно смеялись, но не над анекдотами, а над Ванькой — такой он был гордый и довольный собой, что его «приняли к взрослым» и что кстати он купил эту замечательную книгу…
— Ребята, а про чай-то забыли! — расстроилась я, представляя, как было бы здорово запить сладкую сгущёнку.
— Я схожу, — решил Костя и стал надевать куртку.
— Дождь там, опять вымокнешь, стой! — хотела удержать Костю, но у меня ничего не получилось, и скоро он принёс небольшой котелок с горячим чаем и шоколадный батончик с кокосовой начинкой.
— Это тебе, — протянул он шоколадку и покраснел.
— Ого! Вот спасибо! Откуда? Добыть в лесу шоколадку может только настоящий герой! Или ты из города везёшь? — Радости моей не было границ.
— Я в магазине купил, ну, там, в деревне ещё, — улыбался Костя.
Ванькин напор юмора постепенно иссяк, Жека зевала, Антон убрал гитару в чехол. Спать! Сегодня ночью не замёрзнем. Мы застегнули спальники, превратившись в личинки: Антон — в чёрную длинную, рядом Костя — оранжевую личинку средних размеров, потом Ванька — коротенькую и толстенькую в полоску, потом мы с Жекой — одинаковые тёмно-зелёного цвета. И всё было бы славно, но….