Грандиозность и монументальность читались в каждой постройке. Правительство хотело продемонстрировать свою мощь, оттого и пристрастилось к гигантским формам. По сравнению с заводом, жилища людей выглядели спичечными коробками.
Крупных комплексов во всем городе набралось немало. Каждый исполнял специальную функцию, так что вряд ли удалось бы наткнуться на красивое, но бесполезное здание. Наверное, потому и резиденции правительства не было… Впрочем, скорее всего, она просто располагалась чуть выше — на орбите Земли.
Оттуда должен прилететь и Инженер. «Что-то парень задерживается, а даму нельзя заставлять ждать…» — предвкушала схватку Кейт.
Но лишь терпение могло сдержать горячую кровь. Маленькие фигурки показались на парящей платформе, и девушка тут же оживилась.
— Летят? — спросила она у лежащего ничком товарища.
— Видимо, да. Расчищают полосу, — отозвался он.
Кейт удовлетворенно кивнула сама себе. Вытащив рацию, попыталась установить связь с Иваном.
— Мы засекли движение на платформе, — произнесла девушка.
— Мне уже доложили. Пока Инженер не приземлится, никаких действий не предпринимать, — дал четкие указания Иван и отсоединился.
А Кейт уже была готова закусить губу. Мышцы напряглись, готовясь к новому отчаянному прыжку. Пришлось нащупать телескопическую ручку посоха, чей приятный холод остужал горячую натуру.
Хорошо было сидеть тут, в укрытии и смотреть на бескрайнее черное небо, подернутое дымчатой пленкой. Когда-то давно там зажигались огоньки естественного происхождения…, но так ли много естественности осталось в этом мире?
И вот поднялся ветер, насмешливо дергая кончики волос, и заставляя развеваться тонкую ткань. Воздушный поток ударил в лицо повстанца-наблюдателя, снявшего с головы прибор ночного видения.
— Ты чего? — Кейт развернулась в пол-оборота, чтобы ветер не дул прямо в лицо. — Старайся не двигаться, иначе нас обнаружат!
Дымовые облака раздвинулись, выплюнув из космического чрева обтекаемый челнок. Сделав вираж, он устремился к парящей платформе. Шаттл был поистине огромен. Лоснящиеся бока искрились и переливались маленькими огоньками — отражениями неоновых огней. Двигатели работали бесшумно, оттого было так непривычно смотреть на длинную вспышку пламени, тянущуюся из хвоста челнока. Яркость казалась сопоставимой с Солнцем в те редкие минуты, когда оно пробивалось сквозь темные занавески-облака. Кейт прикрыла глаза, чтобы не ослепнуть. Тем временем, на платформе уже включилось освещение, и на обоих краях начали зажигаться маленькие лампочки, освещающие дорогу к точке приземления. Приближаясь, шаттл начал складывать крылья и выпускать электромагнитные шасси, обеспечивающие сцепление с поверхностью аэродрома. Сбросив скорость, шаттл плавно опустился на посадочную полосу. Обслуживающий персонал разбежался в разные стороны. Трап опустился, и из чрева корабля появились смутно различимые фигурки.
Теперь, когда ветер унялся и не развевал волосы, спутывавшиеся перед лицом, Кейт уже могла чаще выглядывать из-за угла. По трапу спускались две фигуры, еще трое, оказавшиеся ищейками, шли чуть поодаль — о телохранителях никогда нельзя забывать.
— Ну же, где сигнал, — принялась трясти рацию Кейт. Тишина в эфире казалась противоестественной. Когда важная персона находится так близко, руки сами просятся перерезать ему горло. Отомстить за павших.
— А она хорошенькая, — подал голос повстанец, вновь нацепивший прибор ночного видения.
— Кто? — не сразу поняла Кейт, о чем он говорил.
— Да девушка. Спутница Инженера. Такая тонкая талия, такая точенная фигурка, такое симпатичное лицо…
— Дай-ка посмотрю, — парень с винтовкой уже подошел ближе к приятелю.
— Похотливые обезьяны, — сплюнула Кейт. Хотя ей тоже было интересно, что за спутница появилась у Инженера. Раньше он как-то не появлялся с женской компанией.
Кейт еще раз выглянула из-за угла. И взгляд ее сразу упал на худенькую фигурку девушки. Она подняла руки, и свет от ламп шаттла отразился на блестящей поверхности металла… Запястья девушки сковывали наручники. Девушка что-то спросила, стоя вполоборота к Инженеру. Тот же не обращал внимания на спутницу-пленницу, и тогда до Кейт дошло… Вот он, товар, который привез Инженер! В правительстве решили заняться работорговлей?!
— Вот придурок! — с негодованием выпалила Кейт.