Ищейки приближались будто бы в замедленной съемке. Глаза синеволосой девушки округлялись, но отрицание отступило слишком поздно… Она до последнего не верила, что все происходило в реальности. Или, быть может, в то что смерть реальна?
Кейт вытащила посох и нажала на кнопку. Телескопическое основание выдвинулось в обе стороны, пока на нижнем конце не освободилось лезвие. Кейт нажала на вторую кнопку, и лазерное поле обволокло клинок. Ее оружие — гуань дао — уходило корнями в Древний Китай, где считалось весьма эффективным. Кейт долго выбирала себе наконечник, стараясь остановиться на варианте, позволяющем ощутить преемственность поколений.
Как и древние военачальники Китая, Дикарка была готова сражаться до конца. Ее соперники не отставали в решимости, воспитанные в духе «или с щитом, или на щите».
Синеволосая повернулась к Кейт. Происходящее испугало ее, но Дикарке было некогда разбираться с чувствами товара. Кейт взмахнула гуань дао и разрубила перегородку наручников пополам. И теперь двумя кольцами-браслетами они болтались на руках синеволосой.
— Ну как, ощутила свои движения свободными? — спросила Дикарка.
Ответ получить не успела — ищейка попытался попасть в плечо девушки-повстанца. Топор лишь зачерпнул пустоту, ухнув по воздуху на том месте, где пару секунд назад еще стояла Дикарка. Этот промах стал роковым, Кейт одним ударом нанесла глубокую рану в грудь и перерезала шланг противогаза. Зеленая жидкость выплеснулась наружу, ищейка взревел и рухнул навзничь. А синеволосая завизжала.
Тем временем второй ищейка наносил рубящий удар топором, метясь в черепушку. Раскроить не смог — противница вовремя выставила перед собой посох, и рукояти обоих оружий скрестились. Кейт тут же пнула противника в живот, и ищейка пошатнулся назад, задевая собрата…
Более серьезная угроза выросла за их спинами. Инженер обнажил меч, горящий огненно-красным светом. Вспышки рассеяли темноту, и вот уже член правительства закружился в танце, отбивая выстрелы из лазерных снайперских винтовок. Послышался шум и из ангара, откуда с диким криком выскочили повстанцы. Иван бросился к Инженеру, но почти сразу отступил: враг нисколько не терял в скорости, а стрельба снайперов прекратилась: боялись попасть в главу повстанческого движения.
— Почему здесь все дерутся? — отрешено пробормотала синеволосая.
— Я же тебе сказала, следуй за мной, если хочешь жить! — выпалила Кейт, сбивая посохом с ног все того же многострадального ищейку.
Охрана у аэродрома оказалась немаленькой. Придя в себя после столь наглой атаки, ищейки выскочили из ангара и теперь теснили повстанцев к краю. Кейт видела, как они вспороли животы двоим бедолагам, как одного попросту скинули с высоты пятого этажа… И все это происходило также на глазах синеволосой.
Она колебалась недолго. Второй из нападавших ищеек собирался грубо схватить ее в свои объятия, но девчонка увернулась и помчалась за трап. К обрыву.
— Стой, чужая! — выкрикнула Кейт, отражая очередной удар. На сей раз топор врезался в трап, и Дикарка, изловчившись, ударила в правое круглое стекло, защищавшее глаз нападавшего. Да не сумевшего — лезвие прошло через всю голову, да вышло обратно. Еще один ищейка уже мчался за синеволосой. Он даже не понимал, что своими действиями пугал намного сильнее невесть откуда взявшихся повстанцев. Загнанный зверь всегда яростно обороняется… «А еще, принимает помощь», — Кейт отправилась вдогонку, да только синеволосая девушка уже умчалась почти к краю… Пришлось метнуть гуань дао, и оружие пробило спину и вышло из плеча ищейки. Кейт запрыгнула на врага, выдернула посох и довершила начатое, разрезав противогаз. В хрипах и стонах ищейка повалился на платформу.
Синеволосая уже стояла у самого края…
— Что здесь происходит? Почему у них кровь зеленая? Почему на их головах противогазы, на самом деле? — девчонка сыпала вопросами, но Кейт было некогда на них отвечать.
— Суррогаты они, вот почему, — фыркнула Дикарка. — Их гены модифицированы. Вот что делают с людьми в правительстве. Вот что хотели сделать с тобой. Посмотри на Инженера и на меня, для сравнения. У меня есть волосы, брови…
— Осторожно! Сзади!
Кейт вовремя отпрыгнула в сторону, ибо очередной ищейка метнул в нее металлический ящик. От удара, от него откололся кусок, и на платформу высыпались многочисленные черные зонты…
Ищейка приближался. И не один. За его спиной очередной солдат правительства прикончил повстанца. Лазер вспыхивал с правой стороны, где в смертельном поединке схлестнулись Иван и Инженер…