Соперников у девушки с черно-золотыми волосами было двое. Один ищейка не успел подняться — выдвинутое лезвие воткнулось меж ребер. Второй приподнялся, но поскользнулся на гладком полу, и следующий удар оружия (гуань дао — вновь всплыло в голове) пришелся в правое стеклышко очков противогаза. И враг уснул вечным сном.
— Эти двое были на хвосте, — сообщила Кейт, вынимая оружие и пряча лезвие. — Будут и другие. Нам надо переждать бурю.
— Но не здесь, да? — спросила Шейд, выходя из-за колонны.
— Ты готова к прыжкам?
Синеволосая вздохнула. Она не была в себе уверена, даже после успешного побега с аэродрома.
— Ладно. Придумаем что-нибудь еще, — Кейт сложила посох и убрала за спину.
— Можно попробовать угнать одну из машин, — предложила Шейд.
— Я не умею ее водить. А ты?
Шейд раскрыла зонт. Этот гаджет являлся настоящей палочкой-выручалочкой, когда дело касалось всяких инструкций. Жаль, что с принятием решений не помогал.
— Сейчас освою, — Шейд провела рукой по внутренней поверхности зонта, и иконки всплыли тотчас, осветив девушку.
— Что это за штука?
— Позже объясню, у нас же времени нет, верно?
— Верно…
Яркий сенсорный экран откликнулся на касание тонких пальчиков, и синеволосая девушка принялась искать пособие по управлению автомобилями. Прошла минута, и Шейд узнала много нового. Например, то, что эти машины являлись электромобилями на электромагнитной подушке, потому и казалось поначалу, что они парили над землей.
Шейд даже не догадывалась, почему ее память так успешно усваивала информацию. Она просто читала инструкцию, а та будто бы дублировалась в ее голове. И девушка могла воспроизвести ее в мыслях в любой момент. Ее это не удивляло, пока Кейт не посеяла ростки сомнения.
— Ты уверена, что научилась водить машину, прочитав одну инструкцию за десять минут? — скептично сложила руки на груди мятежница.
— У меня всегда получалось копировать действие, которое я видела. Или в точности следовать инструкции. Я не могу это объяснить, — развела руками Шейд.
— Может, ты киборг?
Синеволосая только рассмеялась в ответ.
— Ты что, киборгов не существует… — и тут в голову Шейд прокрались сомнения. — Разве нет?
— Есть один способ, который поможет это узнать.
Кейт подвела бывшую пленницу к электромагнитной подушке и попросила рассказать о своих ощущениях. Шейд ничего не почувствовала. Никакого притяжения, сбоя в мозгу, путаницы или тумана в мыслях. Сомнений не оставалось в том, что девушка — человек. Такой же усовершенствованный человек, как и Кейт.
— У тебя есть способности к акробатике. Надо бы их развить. Если бы их не было, прыгнуть ты бы не смогла. Разбилась бы, — хмыкнула Кейт.
— То есть, ты рискнула моей жизнью? — негодовала Шейд.
— Это был оправданный риск. Свобода стоит того.
Мятежница попросила зонтик. Сунув его под мышку, Кейт взялась за две спицы и принялась аккуратно ковыряться возле руля одной из машин. Вскоре автомобиль радостно запищал.
— Фух, — Кейт вернула зонт. — Давненько я не нажимала на кнопку отката к заводским настройкам. Так просто украсть машину, да? Зажми и держи до упора, только не касайся корпуса машины, иначе завоет сигнализация.
Шейд села за руль, мятежница примостилась рядышком. Синеволосая девушка погладила кожаную поверхность, вызывая ассоциации. Она сможет управлять машиной, в этом нет ничего сложного… Но сначала нужно определиться с конечным пунктом поездки.
Шейд посмотрела на спутницу, в которой видела подругу, которой у нее никогда не было. Но эта цепь грозила порваться в ближайшее время.
— Давай, полетели. Прямо, два квартала вправо, потом квартал вперед, квартал вправо. Запомнила? — насмешливо спросила Кейт.
— Довольно легко, — включила машину Шейд. Двигатель послушно заворчал, признавая хозяйку. Включались обороты, и автомобиль поднимался все выше, пока не достиг отметки в метр над полом. — А куда попадем?
— На склад одежды. Надо бы замаскироваться, — вновь общими фразами отмахивалась мятежница.
И вот машина взревела и резко стартовала с места. Шейд аж завопила от радости. Воздух обволакивал ее хрупкую фигурку невидимым шлейфом, ветер трепал волосы и дарил непередаваемое ощущение подлинной жизни. Синеволосой девушке показалось, что она познала счастье.
Двери ангара бесшумно раскрылись, словно почувствовали приближение машины, и автомобиль ловко выскочил на проезжую часть. Синеволосая набрала скорость, а сидящая рядом мятежница крутила головой по сторонам, пытаясь отыскать слежку. Но до этой части города ищейки, видимо, не добрались…