— Влево! — крикнула Кейт.
— Нам же вправо надо! — попыталась перекричать ветер Шейд, поворачивая влево.
— Там ищейки! Обойдем с другой стороны!
Пришлось сделать круг. К счастью, ищейки остались за спиной, а в боковые зеркала они не смогли бы посмотреть даже при желании. Обогнув здания, девушки остановились с совсем другой стороны. Вдали показался очередной патрулирующий отряд.
— Бросаем машину тут, сделав вид, будто бы остановились, — произнесла Кейт, спрыгивая с автомобиля.
Мятежница рывком открыла дверь черного входа. Шейд думала, что заверещит сигнализация, но ничего такого не произошло.
— Пошли скорее, — Кейт потянула синеволосую за руку, втягивая в здание. Перед тем, как дверь захлопнулась у них перед носом, они увидели двоих ищеек, направлявшихся к автомобилю. — Проклятье… Засекли угон.
Шейд огляделась по сторонам. Они находились в довольно просторном месте, заваленном кучей одежды. Кейт отвела синеволосую в примерочную и дала наказ ждать. Шейд вновь почувствовала подкатывающие к горлу приливы паники, но на сей раз ей удалось справиться со страхом быстрее. Ищейки в прошлый раз проиграли, и в этот раз победителями не уйдут.
Кейт вернулась быстро. Она принесла внушительных размеров резиновые костюмы и противогазы.
— Вот она какая, маскировка, — Шейд позволила себе улыбнуться. Хотя веселого в ситуации было мало.
— Чужая, отнесись к этому серьезно, — Кейт нацепила противогаз и убрала под него волосы. Следом надела грубо сшитый костюм и застегнула молнию, тянущуюся от пояса до горла.
У Шейд дела шли не так хорошо. Она путалась в том, где перед, а где зад костюма, противогаз никак не могла зафиксировать на голове, и «хобот» вечно уходил вбок.
— Неумеха! — хлопнула по резиновому лбу Кейт. Голос ее исказился странным образом, будто бы говорила она из утробы. — Иди сюда, помогу.
Когда с одеванием было закончено, Кейт повела спасенную в отдел обуви. Чего в магазине только не было! И туфли на высокой платформе, и на двойной платформе, и на шпильках, и на высоких каблуках, и на низких каблуках, и без каблуков; сапоги всевозможных размеров с голенищем до бедер, до колен, чуть выше щиколотки; балетки от бежевого до кирпичного цветов; сандалии с разным числом ремешков; мокасины с дырками и без. Глаза разбегались, наблюдая за этой красотой. А Кейт повела подругу к галошам. Их было меньше всего, и Шейд быстро догадалась, что они как раз являлись самыми модными. То, что хорошо продавалось, пользовалось спросом. Вряд ли в месте, полном всевозможной обуви, мог возникнуть искусственный дефицит из-за непопулярности…
— Примерь их, — произнесла Кейт, и ее дыхание казалось тяжелым. Противогаз здорово искажал звуки.
Топот ног раздался ближе. И вот в отдел обуви заглянули ищейки.
— Здравствуйте. Извините за беспокойство, но вы не видели тут беглых повстанцев? — голос ищейки звучал глухо. Будто бы пропустили его сквозь наждачную бумагу и засунули в трубу, и слова заметались эхом внутри гладких стенок.
— Мы прилетели сюда пару минут назад. Моя соседка побоялась выходить одна из квартиры, — Кейт врала так, что Шейд диву давалась. — У нее порвались галоши, а нынче небезопасно ходить по улицам без защиты. Мы так увлеклись примеркой, что никого не заметили, даже если захотели бы.
— Простите за беспокойство.
Прихвостни Инженера развернулись и помчались дальше, через весь зал. И лишь когда шаги стихли в отдалении, Кейт сняла противогаз, а затем сбросила с себя «шкуру».
— Какая же неудобная штука, — потянулась Кейт. — А эти балбесы все такие же глупые. Сильные, но глупые.
Мятежница вновь помогла синеволосой девушке. Шейд порадовалась тому, что тяжелый костюм больше не придется носить, но недолго.
— Нам надо бы одеться чуточку проще. Противогазы придется захватить с собой. Нам потребуется сумка, — произнесла Кейт, выглядывая в соседний зал.
Скрипел пол, но звук не чудился. Вскоре до девушек добрался робот, заменявший продавца. Шейд сильно удивилась этому. В отличие от подруги. Сколько еще тайн знает она? Шейд хотела бы поговорить с девушкой с черно-золотыми волосами, но свободной минутки никак не находилось…
— Что-нибудь желаете приобрести? — произнес робот голосом, лишенным всякой интонации.
Выглядел он почти как человек. Сочетал в себе антропоморфные черты. Но очень грубо переданные. Этакий железный дровосек из сказочки про Изумрудный город. И у него тоже не хватало сердца. Не в смысле органа, перекачивающего кровь, а в смысле сказочного органа, позволяющего испытывать эмоции.