Темнота сгустилась, пряча под своим покровом тени. И две хрупкие фигурки, пересекающие узенькие улочки, казались порождением вечерней дымки.
— Чужая, ты чего это так медленно передвигаешь своими ходулями? — недовольно пробурчала Кейт.
— Долго нам еще идти? — спросила выбившаяся из сил синеволосая девчушка.
Кейт смерила ее уничижительным взглядом, а затем развернула посох до размеров собственного роста. Вспыхнули веселенькие фиолетовые огоньки на кончиках телескопической палки.
Дикарка бросилась вперед, в два прыжка преодолев расстояние между домами. Синеволосая повторила ее трюк, да не совсем удачно — споткнулась. Кейт хлопнула бы себя по лбу, если бы нашла для этого жеста время. Да, с такой нерасторопностью Шейд быстро станет трупом. Ищейки-то не сбавят скорости в поисках. Уж Кейт-то знала… С ранних лет девушка с черно-золотыми волосами училась запутывать следы.
Вот и сейчас она проделала акробатический трюк, подпрыгнув и зацепившись за жердь, торчавшую под балконом старенькой постройки. Раскрутившись, Кейт ногами зацепилась за перила балкона, подтянула к ним и руки, перевернулась и оказалась возле двери в квартиру. Ей казалось, что Шейд не рискнет совершать акробатические приемы и зайдет через подъезд. Но синеволосая честно пыталась запрыгнуть и даже зацепилась за жердь, да так колбасой на ней и повисла.
— Не трать сил, принцесса, — засмеялась Кейт, выглядывая с балкона. — Зайди через подъезд. Буду ждать тебя там.
Дикарка вышла из квартиры и посмотрела на темные стены, исцарапанные гвоздями. Кто-то из повстанцев, мчавшихся на ее квартиру, оставил свои инициалы. Впрочем, Кейт не собиралась их расшифровывать. Куда сильнее ее заботил вопрос о собственном жилище. Выглядело оно не лучше этих обшарпанных стен, с которых побелка медленно сходила, а краска отколупывалась толстыми слоями. Хотя в ее квартире всегда пахло хорошо. В этом же подъезде царил аромат, напоминавший о бренности бытия. Выбитые стекла рассказывали еще одну неприятную историю: для кого-то бегство от правительства закончилось в этих стенах.
Шейд поднялась, громко стуча каблуками по находящимся в плачевном состоянии ступенькам.
— Нам нужно попасть в соседний дом, на третий этаж. Готова прыгнуть? — усмехнулась Дикарка. — Если не удержишься, сломаешь ноги. Каковы ставки, а? Но иначе нельзя, ищейки след отыщут. Готова?
Шейд вздохнула.
— Если так нужно…
Девушки прошли через квартиру, расположенную в самом центре площадки. Кейт несколько раз прошлась туда-сюда, чтобы запутать ищеек. Теперь она была готова попасть в свою квартиру. Широко распахнув рамы окна, девушка наступила на середину подоконника. Теперь, согнув ноги и упершись руками, Дикарка настраивалась на прыжок. Она была готова стать пружиной, и чуть-чуть раскачавшись, прыгнула вперед. Тело молниеносно вытянулось в струну, руки зацепились за подоконник третьего этажа… Пришлось совершить рывок, перевернув ноги на сто восемьдесят градусов, но стойка на голове не оказалось долгой: следом Кейт опустила ножки на пол квартиры, одновременно отпуская руки. И вот уже она стояла у себя дома.
Настал черед Шейд прыгать. Неоновые огни горели в нескольких метрах от распахнутого темного окна, и разглядеть худощавую фигурку было непросто. Шейд разбежалась, оттолкнулась руками от подоконника и… полетела кверху ногами.
— Ну кто так прыгает-то? — фыркнула Кейт, вовремя поймав синеволосую неумеху за ноги.
— Я хотела сделать так же, как и ты, — промычала Шейд, болтаясь вниз головой. — Но решила разогнаться, чтоб наверняка…
— …Упасть.
Кейт рывком втянула подругу в свою квартиру. Сплошное недоразумение… В итоге, Шейд шлепнулась прямо на свою спасительницу. В непроглядной темноте синеволосая принялась шарить по полу и пытаться слезть с Кейт, да Дикарка и сама откатилась в сторону.
— И ты всегда живешь в такой непроглядной темени? — подала голос Шейд. — Я даже не вижу твоего лица…
«Надо ли лицезреть мою кривую рожу?» — пронеслось в голове Кейт. Но язвить расхотелось. Слишком уж сильно хотелось прилечь и задремать, чтобы увидеть сны о светлых днях, когда солнечные лучи прорываются сквозь пелену туч и редкая травка пробивается через плотную массу асфальта, устремляясь к источнику самой жизни… Или же можно увидеть грезы о мире без войн и преследований. Кейт уже позабыла о том, каково это: жить в спокойствии, когда тебя никто не трогает.
— Будет тебе свет, — произнесла Дикарка, вставая на ноги.
Притопнув шесть раз, отбивая ритм, Кейт напоследок хлопнула в ладоши, и комнату озарил мягкий неоновый свет темно-зеленого оттенка по центру, матово-белый у потолка и сочно-малиновый на полу. Все лампочки откликнулись на команду, перегоревших не было. Кейт следила за тем, чтобы в ее маленькой комнатушке всегда царил свет.