Внутри царило молчание. И, тем не менее, в комнате находилось человек пятнадцать. В просторном зале имелось немало свободного места. Пара диванов пустовали. Одну софу занимал бородатый мужчина, вольготно развалившись на ней и закинув ногу на ногу. Остальные люди выглядели встревоженными и не такими беззаботными.
— «Норовистая лошадка» прибыла, — мужчина поднялся с софы и свесил ноги. — Рад тебя видеть.
Кейт подошла к нему и пожала руку.
— Рада видеть вас в здравии, — с теплотой в голосе произнесла девушка с черно-золотыми волосами. — А это вот Шейд. Трофей Инженера.
Синеволосая нахмурилась. Нет, представлять ее было нужно, но зачем объявлять это перед всеми? Взгляды присутствовавших обернулись к чужой для них девушке.
— Иван, глава повстанцев, — произнес мужчина, вставая. — Рад тебя видеть у нас.
— Взаимно, — пожала его руку Шейд. Крепкая, напряженная. Этот человек только внешне оставался спокойным, внутри его одолевали эмоции.
— Иван, нам нужно проникнуть в резиденцию Инженера. Нам нужно его устранить, — тщательно подбирала слова Кейт.
Последнее слово оживило всех присутствовавших. Они будто бы вышли из оцепенения, и лица их передавали настоящую гамму эмоций: от гнева до радости. Последнее было не совсем понятно Шейд. Что приятного они находили в убийстве?
— Я бы рад, но нам нужно время на восстановление сил, — произнес Иван. — Покушение на Инженера является серьезной акцией, ее нужно тщательно спланировать.
— План уже есть. У нас есть Шейд. Мы можем предложить обмен и потребовать от Инженера прибыть одному. И затем прихлопнем его, — Кейт говорила с такой горячностью, что ее энергетика передалась и окружающим. Даже получив ранения, они были готовы вернуться в строй, лишь бы покончить с тираном.
Тут поднялся один из повстанцев с царапинами на руке. Отделался он еще легко, глядя на остальных, перебинтованных кусками ткани.
— Деточка, нам надо бы сначала грабануть склад с медикаментами. Наши бойцы ранены, а ты предлагаешь сломя голову кинуться в атаку? — скептично хмыкнул он.
Глаза Кейт сузились. Будто бы у них были давние счеты.
— Мой советник правду говорит, — подтвердил Иван. — Вам с Шейд лучше сейчас залечь на дно. Мы наберемся сил и подготовим людей к сражению. Сейчас перевес, увы, не на нашей стороне.
С этими словами Иван развел руками. И Кейт недовольно отвернулась от него, и волосы девушки встрепенулись, будто бы встали дыбом от переполнявшей Дикарку злости. А иначе и не назовешь тот спектр эмоций, который отобразился на лице подруги. Она злилась, казалось, на весь мир. Ведь решение проблемы лежало так рядом, стоило протянуть руку и взять его на вооружение… Но люди боялись. Перестраховывались. И Шейд считала этот шаг нормальным. В конце концов, повстанцам следует о себе беспокоиться, а не о спасенной ими девушке, которая внезапно появилась на горизонте.
— Пойдем, нам тут больше делать нечего, — потянула подругу за руку Кейт, рванувшись к выходу.
Шейд же уперлась, пытаясь устоять на месте. Но хватка у подруги сильная была, ничего не скажешь…
— Постой, — заупрямилась Шейд. И перешла на полушепот. — Рановато ты решила сдаться.
Кейт выпустила руку, всем своим видом показывая безразличие. «Я сделаю так, как хочу, не маленькая», — нахмурилась Шейд и повернулась к Ивану.
— Скажите, а вы не знаете, почему меня Инженер считает важным грузом? — поинтересовалась синеволосая.
Иван встретился глазами с говорившим советником и вернулся обратно к Шейд.
— Мы думали, ты скажешь, — лидер повстанцев казался растерянным. — Мы получили сообщение только о важном грузе, который вез Инженер. И вознамерились его перехватить. Это была часть плана. Но мы и не думали, что грузом будет человек.
— На самом деле, мы даже не подозревали, что Инженер будет перевозить человека, — вмешался в беседу советник. — Это на него не похоже. Его никогда не видели в чьей-либо компании. Он был всегда один. Собственно, вы сейчас представляете для него большую ценность, но и для нас тоже. Я думаю, будет разумно вас отвести к нашим, в коллекторы. Там никто искать не будет, а мы пока подумаем, как лучше использовать ситуацию…
— Нет! — прервал его Иван, поднимая ладонь, словно судья гонок, дающий сигнал «внимание». — Тебе лучше держаться Кейт. Она присмотрит за тобой. Твоя ценность важнее наших успехов. И нельзя тебя подвергать угрозе. Пусть только ты и Кейт будут знать о твоем нахождении. Так безопаснее.