Шейд кивнула. На сей раз аудиенция и впрямь была окончена. Кейт стояла со скучающим видом, воздев глаза к потолку. Ничего нового из разговора почерпнуть не удалось. Осторожная тактика повстанцев действительно спасала им жизни не один раз. Вряд ли ее стоило менять…
Но синеволосая девушка знала, что ее так просто не оставят в покое. И с Инженером следовало бы разобраться… Будет даже лучше, если это сделают не на ее глазах.
Парень с голубыми волосами неодобрительно покачал головой. Юноша, почти что мальчик, протирал очки, стыдливо опустив взгляд. Еще один парень сжимал кулаки от бессилия. Повстанцы хотели вступить в бой, а не отсиживаться в безопасном месте. Но мудрым вождям, конечно же, виднее…
Шейд видела лица не только решительные, но и уставшие. Уставшие от борьбы. Уставшие от пряток в мире теней и трещин. Уставшие от стен над головами. Уставшие от презрения со стороны высокомерного правительства. Уставшие от доказывания всему миру, что они тоже являются его частью. Неотъемлемой частью.
Шейд понимала, что убийство Инженера — не панацея от всех проблем. Кровопролитие лишь запустит маховик событий, и остановиться будет сложно, если вообще возможно. На смену одному главе правительства придет другой. Повстанцам нужно брать под контроль целый город, но хватит ли у них сил? Не надорвутся ли от тяжелой ноши?
Если думать с этой стороны, то Иван абсолютно прав, предлагая пополнить силы и взять паузу. Проблема в том, что момент перелома может быть упущен. А без фактора внезапности малочисленные группы повстанцев теряют даже призрачные надежды на успех.
Шейд боялась и за свою жизнь. Наручники являлись символом заключенных. В голове проносились вспышки, свидетельствующие о том, что они застегивались на руках преступников. Людей-отбросов, которых частенько ждал эшафот. Но Шейд-то чем провинилась? За всю свою жизнь она не сделала ничего плохо. Увы, хорошего тоже.
— Пойдем, Иван не собирается нам помогать. А я все равно уберу Инженера, — прошептала Кейт на ухо подруге.
Они довольно долго стояли в дверях. Будто маятник, колеблющийся между левой и правой стороной, не решающийся сделать выбор. Шейд смотрела на людей, готовых пойти на рискованный и необдуманный шаг, а потом переводила взгляд на Ивана. И не могла понять, на чьей же стороне она… Кейт же была настроена более решительно. Подруга обещала защитить ее, а потому главную угрозу — Инженера — собиралась устранить. Но что-то подсказывало, что были у них и личные счеты.
Шипение вырвало синеволосую из раздумий. Вся комната погрузилась в тишину. Иван взял рацию, включил ее, поднес к уху… Шипение мешало что-либо расслышать, но лидер повстанцев уверенно качал головой. Будто бы и так понял смысл фразы, сообщенной ему.
— Нас нашли, — произнес он, давая отбой.
— Что? Как? — вырвалось у одной девушки-повстанки.
— Приготовиться к отходу. Раненные спускаются на лифте вместе с Дереком. Остальные идут вместе со мной по лестнице. Выходим из разных подъездов. Соберемся потом, — Иван подмигнул Кейт. Дикарка кивнула, понимая, о чем идет речь. — Так, задача ясна?
Повстанцы хмуро покивали головами. И операция по вызволению началась.
Кейт потащила Шейд на себя. Синеволосый парень пошел вместе с ними, равно как и та вопрошавшая девушка. Дереком оказался парень в очках, он же повел за собой раненных. Остальных повстанцев Шейд и не успела запомнить…
Они ринулись в правое крыло. Застучали каблуки по лестнице. Парень шикнул, призывая девушек идти тише. Никто не знал, находятся ли ищейки в здании…
Они спустились на три этажа вниз. За стеной послышались звуки битвы. Кто-то разбил фарфоровую вазу, и звук эхом долетел до правого крыла. Шейд аж встрепенулась.
— Уходим же, — потянула ее за собой Кейт.
Место было надежным. Кейт почти не осматривалась, будто бы знала, что отыскать тут повстанцев ищейки не смогут. Но они взяли след. Как? Кто привел их?
И тогда Шейд догадалась. Но не стала озвучивать мысль при посторонних. В рядах повстанцев завелся предатель. Иначе ищейки не появились бы так вовремя… Шейд пыталась припомнить действия людей, находившихся в комнате… Очевидно, операция была связана с ее поимкой. Теперь понятно, почему Инженер отозвал ищеек. Он контролировал ситуацию.
Не учел враг одного — повстанцы оказались тоже не дураками. Они разбежались, словно поток реки, разливающийся в дельте, и ищейкам приходилось гнаться за десятком кроликов.
В правом крыле враги тоже отыскались. Но гостиница обладала широкими коридорами, а уж сеть ходов являлась настолько запутанной, что Шейд почувствовала мнимое головокружение. В этом лабиринте прекрасно ориентировались только синеволосый парень и Кейт. Стоило завидеть ищеек, как отряд уходил в сторону, и вилял, и петлял… Шейд крепче вцепилась в руку подруги. Разжать объятия — смерти подобно.