Выгнутые дуги, прораставшие из земли, окружали постройку, напоминая частокол, только служили они чисто декоративным целям. Простирались далеко ввысь шпили маленьких башен-пристроек. Тянулись от них длинные ряды коридоров, соединявших с главным куполом. Алтарь убрали, и на его месте теперь покачивались хрустальные гробы. И внутри них лежали холодные люди, с посиневшей кожей, покрывшейся корочкой льда. Но их разум разгорался, не давая телу окоченеть. Они все еще мыслят, чувствуют, страдают, общаются сами с собой. Криогенные технологии шагнули далеко вперед, и тела людей сохранялись на века вместе с разумом. И однажды они проснутся, а заботливо поданный ингибитор А-281 вернет подвижность мышцам и восстановит нарушенные нейронные связи, хотя свыше 80% нервной системы спокойно переживает заморозку. И 99% головных мозгов. И 95% сердец. Высокие показатели обнадеживают, и, порой, заставляют забыть о рисках.
Кейт пролезла между прутьев. Она ползком добралась до одной из пристроек. Попав в слепую зону, повстанка приподнялась. Перед ней возникло первое препятствие: замок на двери. Мигающая сенсорная панель предлагала приложить палец. Кейт было не до игрушек. Она аккуратно сняла «коробочку», и теперь смотрела на провода. Поменяв их местами и слегка зачистив концы, девушка устроила короткое замыкание. Сенсорная панель на отставленной коробочке погасла, а дверцы раскрылись, пропуская Кейт в холодный и мрачный мир.
«Дикарке» очень даже повезло. Усеянный по периметру камерами, храм казался правительству надежно защищенным. Но повстанцы проникали сюда не раз. Приятель Кейт частенько проводил ее сюда, и они порой выкрадывали довольно причудливые вещи. Непонятно, зачем повстанцу эти штучки требовались… Кейт и не спрашивала. Ей просто нравилась внутренняя отделка храма.
Охрана здесь тоже имелась. Очень много датчиков было расставлено по полу и стенам, и порой кражи не оставались незамеченными. Лишь быстрые ноги помогали избежать проблем. Как правило, люди второго уровня работали с криогенными камерами, проверяли состояние людей, вносили коррективы, следили за безопасностью… Постоянно дежурил только один, но всего сотрудников было около десяти. И Кейт надеялась, что встречи с ними на сей раз избежит. Пока что из трех вылазок две завершились удачно, а в одной она вместе с приятелем драпала со всех ног, и преследователя толком-то и не разглядела.
А храм и вправду был красив. Колонны с капителями поддерживали высокие своды. Слева и справа то и дело мелькали люнеты со спрятанными внутри цветами. Кейт свернула в правый коридор и наткнулась на поребрики, сквозь которые лился холодный синий свет. Девушка с черно-золотыми волосами вышла через искусно украшенный портал и оказалась в просторном коридоре с зеркальным полом.
Только вот Кейт смотрелась в него и ей казалось, что из-за плеча показывается веселая мордашка Шейд, а руки синеволосой обвивают ее тело. «Дикарка» тряхнула головой. Нет, ей нельзя думать о подруге в таком ключе. Шейд — всего лишь трофей. Козырь в борьбе за Инженера. Или нет? Или она нечто большее?
Кейт нехотя признала, что эта девчонка — лучшее, что случалось в ее жизни. И она понимала, что в тот момент, когда спасла жизнь этому хрупкому синеволосому существу, невидимая нить связала их судьбы. Разорвать ее не получится: пальцы сотрутся до крови.
Кейт попыталась избавиться от наваждения. Она — всего лишь подруга…
Зеркальный пол был первым знаком. В соседнем помещении потолок оказался усеян светодиодными лампами, испускавшими приятный свет цвета индиго. Второй знак. Стены испещряли трубы, пузырившиеся и выпячивающие из стен. Они тянулись все дальше и дальше, в соседние залы, но порой исчезали в никуда. Хотя и появлялись из ниоткуда…
Последняя секция отделяла Кейт от погрузившихся в анабиоз людей. И разглядеть в них жизнь могли лишь чувствительные приборы, видевшие в большем количестве спектров, нежели человеческий глаз. И смотрели приборы на погрузившихся в ледяной сон, и видели они замедленный метаболизм. И люди были синезубые и инфракрасные, и в потоке ультрафиолетовых частиц жизнь все еще казалась не угаснувшей в них, а лишь застывшей. Пройдут столетия, и доктора новых эпох нажмут кнопку резкой перемотки, и выйдут люди из кабинок, чтобы никогда не вспомнить о покинутом мире.
А в этой секции свисали с потолка причудливые сосуды, наполненные светящейся жидкостью, цвет которой балансировал на стыке оранжевого и телесного. Кейт вспомнила, как светилось масло, которым пропитывалась ткань, как она, будучи ребенком, спускалась с факелом в темные ответвления канализации, уводящие в самые глубины земли… «Дикарка» не дала себе погрузиться в воспоминания. Не сейчас.