Она не желала признаваться в том, что стала жертвой пропаганды. Если правительство настаивало на неуемном чревоугодии, то повстанцы поддались похоти. Культ еды был навязан обществу, как и ранее культ секса. Одобрение со стороны властей создавало моду, и люди старались вести себя так же, как и все. Эти конформисты не были свингерами или зоофилами, но сознательно и обдуманно шли на такой шаг, чтобы получить признание. Чтобы не стать изгоями. Эти люди врали всем, а остальные спокойно слушали их ложь. Навязанное мнение принималось за свое, а популярность играла все большую роль в упадке цивилизации. Нынче признание в любви бутерброду и одинокое проживание в квартире одобрялось правительством. Неужели так себя надо было вести?
Кейт качала головой. И она ведь тоже подчинялась чужому мнению. Переступала через себя просто потому, что так было нужно. Потому, что существовали правила чистоты и нравственности, нерушимые правила…
Она вдруг вспомнила и горькие истории, прочитанные в старинных книгах. Об инвалидах, лишившихся ног, которым никто не помогал и выкидывал на улицу. Люди боялись тех, кто отличался от них. Их сердца были черствыми? Кейт не знала… Но помнила одну историю. Мужчина лишился ног на войне, пришел домой, а жена выставила его за порог. И он умер от холода. А как жили колясочники без пандусов? Или немые, которые не могли попросить о помощи, разве что жестами? Они оставались на обочине жизни, ибо не вписывались в нее. Страх перед тем, кто отличался от среднестатистического обывателя, будто бы присутствовал в крови.
Кейт не могла не жалеть тех, кто родился без рук и ног, слепыми и немыми. У людей прошлого не имелось такой развитой медицины. Они были обречены оставаться калеками до конца своих дней. Но разве эти люди оказались виновны в том, кем родились?
Кейт уцепилась за эту мысль как за утопающую соломинку. Может, и люди, любящие представителей своего пола, рожденные такими, имели право на свое место в обществе? Природа — не пропаганда, порой она не оставляет права выбора.
Кейт смахнула предательски выступившую слезу. И почувствовала все нараставшее желание оказаться рядом с Шейд, обнять ее, утешить. Сказать, что все будет хорошо. Что Инженер ее не тронет. Что все образуется. Эта девочка тоже являлась изгоем, в какой-то степени. Но она вызывала больше симпатию, чем вписывавшийся в повстанческое общество Рауль.
И Кейт боялась этих своих мыслей. Они толкали ее на опасный путь. «Дикарка» же встречалась с мальчиками? Встречалась. Пусть они ей и не нравились. Девушка с черно-золотыми волосами не могла предать идеалы людей прошлого. Она чувствовала, как ее разрывало на части.
Но руки делали свое дело. Сканер был запущен, и вот на белоснежно-прозрачном экране появились цифры и буквы. Кейт отыскала нужную ячейку. Ей даже не пришлось запускать механизм — железные клешни, покоящиеся под полом — чтобы вытащить своего приятеля. Он находился на высоте полутора метров от пола. Кейт решила, что сможет его достать.
Вот она подошла ко второму ряду, нашла шестнадцатую ячейку. Внутри капсулы дремал он, повстанец до мозга костей, человек прошлого плоть от плоти. Он всегда восхищался идеалами чести, потерянными в этом мире. Потому и сбежал в будущее.
— Здравствуй, Рейв, — нежно провела рукой по холодному стеклу Кейт. — Прости, что прерываю твой сон. Но ты нужен мне, как никогда.
Рейв верил в то, что полотно истории — это круг. Замкнутый круг. И круг этот воплощен в колесе, которое прокручивается довольно медленно, но порой оно набирает скорость. И эпохи сменяют друг друга. Религиозность, честность, высокие идеалы сменяются похотью, развратом и чревоугодием, и так без конца. Чем выше уровень культуры, тем, как ни парадоксально, больше девиаций. За периодами взлета и рассвета следует падение и темное время. Затем все возрождается.
Рейв верил, что и эта эпоха уйдет в прошлое. И что очнется он уже в светлом будущем. Потому и купил себе абонемент на выкраденные деньги на двести лет. Кейт особо не доверяла его подсчетам. Эпоха правительства насчитывала двести лет, и с каждым десятилетием становилось все хуже. А Римская Империя просуществовала свыше шестисот лет, прежде чем развращенные императоры сгубили ее.