— Спасибо за беспокойство. Я тоже за тебя волновалась… Все время, что пребывала отравленной. Спасибо, что спасла мне жизнь, — произнесла Кейт.
И подруга повисла на ее шее, обняв крепко-крепко.
— Я тебе обязана еще многим, и не все долги отдала, — произнесла синеволосая.
Кейт робко и неуверенно все-таки сомкнула руки на спине подруги. Объятия оказались настолько крепкими, что, казалось, ни одна сила в мире не способна разнять девушек. И все-таки Кейт отстранилась первой…
— Но больше я тебе не помощник. Я потерпела поражение, глупое, банальное… — Кейт стиснула зубы. — Меня победили как девчонку. Ни единого шанса не оставалось на победу, я не могла даже ни удара нанести… Позорище…
Шейд положила руку на плечо подруги. Как ей бы хотелось заразить «дикарку» оптимизмом, излечить, вывести яд поражения, отравивший дух и сломавший его, словно тряпичную куклу…
— Но ты осталась в живых. И это главное. Ты прошла через испытание, сумела вынести из него урок, — уверенно произнесла Шейд. — Я уверена, ты не повторишь этих ошибок. В конце концов, чтобы высоко прыгнуть, нужно как следует оттолкнуться.
Кейт повеселела и улыбнулась. Вновь окатила лицо водой.
— Да, ты права. Нельзя раскисать, особенно перед важными сражениями, — «дикарка» хитро сощурила глазки.
— Да, никто же не требует постоянных побед. Я вот сегодня только убегала от врагов, уклонялась от схватки, но утащила ингибитор. И ведь это тоже неплохо, верно? — синеволосая девушка старалась смягчить горькую пилюлю поражения подруги. Нельзя неудачи принимать так близко к сердцу…
К счастью, Кейт сумела вывести яд до самого конца. Она повеселела и озорно обрызгала подругу с кончиков волос чуть ли не до пят.
— Ах ты… — глаза у Шейд округлились. Капли стекали по подбородку. — Усыпила мое спокойствие, да? Получай же!
И вот девушки принялись вести борьбу за раковину. Вода хлестала из-под крана, а пальцы, сжимаясь и разжимаясь, разбрызгивали во все стороны капли. Кейт смеялась; курс душевной терапии приводил ее в чувство. Будто бы не она еще совсем недавно лежала бледной тенью на холодном полу. Ребячество передалось и Шейд. «Дикарка» была не права: не все люди позабыли о красоте реального мира. Кейт скромно умолчала о себе. Вот оно, светлое пятно современного мира.
И Шейд улыбалась тому, что отыскала крохотный лучик в темноте. Риск оправдался сполна.
Живой и естественный смех Шейд услышала впервые в жизни. И она тоже являлась его источником. Это было прекрасно.
История восьмая. Кейтопедия
Свет проникал через щели в стене, вспыхивая то одним цветом, то другим. Кейт любовалась этим фейерверком оттенков, то и дело подставляя руку, на которой плясали оранжевые, желтые, зеленые, синие, фиолетовые огоньки… Вид прекрасного часто смягчал ее непростой нрав. Но в ту ночь Кейт оставалась непреклонной.
— Ты никуда не пойдешь, — с нажимом произнесла «дикарка».
— Вообще-то, я тебя спасла, — Шейд, нахмурившись, стояла у соседней стены.
Девушки не смотрели друг на друга, и у Рейва, являвшегося нейтральной стороной в конфликте, такое поведение вызывало улыбку.
— Вы так мило ругаетесь, — произнес повстанец, с трудом удерживаясь от смеха.
— Мы не ругаемся, — Кейт принялась ногтем отколупывать краску со стены. — Я же сказала, что нужно следовать за мной, если кое-кто, — указала пальцем на Шейд, — хочет жить. А это подразумевает и следование правилам. Одно из них гласит, что нельзя необдуманно рисковать.
— А я и не рискую. Ведь я уже не та беспомощная девочка, которую ты спасла. Я даже с ищейками встретилась и осталась живой! — для пущей экспрессии Шейд всплеснула руками. — А ты не хочешь брать меня с собой! Я буду паинькой, под твоим присмотром, так что причин для беспокойства нет.
Кейт попыталась поймать ладонями оранжевый узор, медленно окрашивавшийся в синий, да только тот был проворнее. «Дикарка» знала то, о чем Шейд даже не догадывалась. Взорвать хранилище будет непростой задачей. Подготовленные повстанческие отряды всегда теряли людей в таких вылазках. Несмотря на хорошую физическую подготовку. В момент обрушения здания, складывавшегося плита на плиту, их не оставалось внутри — так быстро бежали выжившие. А потом спасались от ищеек, охранявших объект. Порой даже взорвать здание не удавалось — караул натыкался на повстанцев прежде, чем они успевали поставить бомбы.
Да и сами продукты… вернее, существа, которых пускали на продукты, одним своим видом поражали до глубин души. После такого потрясения редкий человек оставался равнодушным к тому, чем занимались генные инженеры.