Шейд явно была не согласна с ним, но спорить не решилась. Благоразумное решение.
Красная лампочка расположилась над люком. Рядом примостилась надпись: «Запасный выход». Кейт представила себе эвакуацию почти четырехметровых ГИЖ-носильщиков и с трудом подавила смешок.
Рейв открутил вентиль и отодвинул люк со скрежетом в сторону. Мятежница шикнула на него, но приятель лишь развел руками. Топот ног генно-модифицированных существ перекрывал любой шум, вряд ли Рейв привлек внимание работников порта, если таковые оставались тут.
— Что ж, сейчас я покажу тебе мир, в котором повстанцы проводят большую часть времени, — произнесла девушка с черно-золотыми волосами, вглядываясь в непроглядную темноту, скрывавшуюся в недрах канализации.
Рейв вытащил из штанины трубку, прокрутил вокруг оси, заставляя вспыхнуть ярким светом, и бросил в отверстие. Стукнувшись о ступени, светодиодный фонарик добрался до дна. Глубина оказалась не страшной — метра три-три с половиной.
Первой спустилась «дикарка». Внизу только казалось, что темнота царила вокруг. Вдалеке, на равном расстоянии друг от друга находились энергосберегающие лампы, по обе стороны от лестницы.
Когда спустились Рейв и Шейд, отряд отправился в левую сторону. Тонкий тоннель постепенно стал расширяться в обе стороны. А камень под ногами уступил место воде. Вскоре по левую руку возникла арка. Вода доставала по пояс, и «дикарка» подумывала, не пересечь ли часть пути вплавь.
— Вот та дорога, по которой катера попадают в хранилище, — сообщил Рейв, и от каждого его шага расплывалась дурно пахнущая пена.
— Но мы идем параллельно ей, — заметила Кейт.
— Верно. От черного хода до черного хода. Ворота, или как их еще кличут — шлюз, хотя это не совсем верно, могут быть закрыты до прибытия катера. Потому мы пойдем параллельно этому пути.
Шейд, на удивление, оказалась проворнее всех. Девушка выбралась в новое ответвление и принялась рассматривать схему канализации.
— Тут есть значок приложения, — произнесла она.
Кейт только добралась до ответвления и теперь отряхивалась от налипшей тины. Синеволосую она слушала вполуха.
— Я могу найти нужную карту, — Шейд раскрыла зонт, с которым не расставалась, и провела пальцами по внутренней поверхности. Зарябил дремавший экран, замерцал. Тоннель осветился мягким, приглушенным светом. Шейд кончиками пальцев проводила по иконкам приложений, и зонт превратился в одну большую карту. Отметив точками порт и хранилище, синеволосая с легкостью проложила маршрут.
Кейт восхитилась находкой подруги. Пожалуй, всем повстанцам стоило бы украсть по такому зонтику: с таким помощником всегда будешь в курсе последних новостей, не пропадешь, если потеряешься, да и темноту разгонишь.
— Зря я фонарик брал, — вздохнул Рейв, пряча светодиодную лампу в карман штанов.
— Пойдемте, — Шейд махнула рукой. — Хотя идти нам по прямой…
— Я знаю. Такую дорогу не забудешь. И без всяких гаджетов. Стоит порой на собственную память полагаться, а не на компьютерную вещичку.
— Она не всегда ее использует. И вообще, ты такой брюзга, — отвесила подзатыльник приятелю Кейт.
Зонт сослужил добрую службу. Тьма впереди рассеивалась быстрее, и отряд перестал смотреть под ноги, боясь оступиться. Шейд шла впереди, напоминая статую Свободы. Когда-то этот величественный памятник рассеивал тьму по ночам для многих поколений людей. Пока не отправился на утилизацию.
Так всегда и бывало: герои старых эпох оказывались ненужными, признавались хламом и отправлялись в кладовую истории, обрастать пылью.
Тишина, в которой подруги провели почти целый день, начала угнетать. Шейд кашлянула, будто бы собиралась с мыслями.
— А почему эти существа вообще появились на свет? Только лишь потому, что генные инженеры смогли их создать? — спросила синеволосая, оборачиваясь.
— Трудно сказать, — задумчиво отозвалась Кейт. — В общем-то, их мотивы понятны. Человек отвык от тяжелого физического труда. Машины оказались нестабильны. Всякий раз, когда невыполнимая задача маячила перед носом, правительство собиралось на совет и обсуждало новые вехи генной инженерии. Когда сняли запреты на клонирование, опыты на людях пошли живее. Разленившиеся, ничего не делающие, жители больших городов не горели желанием строить себе дома. Они привыкли, что правительство о них заботится. Тогда генные инженеры принялись искать решение, которое устроило бы всех.