Вмешательство генных инженеров только давало преимущество, но не обязывало им распоряжаться. И не гарантировало успех. Можно иметь идеальную внешность и натренированное тело, но от них мало толку, когда в дело вмешивается господин случай.
«Жаль, что психологи теперь ведут консультации только онлайн. Я бы хотела узнать, как сбросить с плеч бремя совершенства», — вздохнула Дикарка.
Кейт еще раз окатила лицо водой. Никогда не красившаяся, смуглокожая она напоминала живших некогда возле океана потомков испанцев, латиноамериканцев. Они тоже обладали пышными формами, имели золотистый загар, но… на лица все были как на подбор страшненькие.
Кейт вздохнула, закрывая кран. Вода потихоньку уходила вниз, и в ней, кристально-чистой, отразились печальные фиолетовые глаза. С тех пор, как генные инженеры научились менять цвет радужки, гамма оттенков расширилась до безобразия. Впрочем, и раньше люди делали глаза цветными — при помощи контактных линз. Кейт даже не могла сказать, что это такое. Изображения не сохранились, а надобность в линзах давно отпала. Ученые и медицина нового поколения сделали представителей человеческой расы поразительно здоровыми. Глаза не теряли зоркости со временем, и оттого все люди с годами… не менялись. Это было единственным, что Кейт относила к плюсам нынешнего режима. Ингибиторы и таблетки помогали восстановить утраченные конечности и работали на обе стороны: повстанцы частенько грабили медицинские заводы. Оттого бои велись до последней капли крови, ибо любой недобитый противник мог к следующей схватке подойти с полным набором сил и конечностей.
Порой Кейт сомневалась в том, что вернуть старые времена возможно, ибо многое в мире переменилось. Порой.
Девушка покинула пределы дамской комнаты и уверенным шагом направилась по темному коридору к крохотной точке, с каждым шагом разгоравшейся все ярче и ярче. Старые лампы не могли сравниться с неоном, но все же рассеивали темноту не так избирательно, будто бы сама мысль о господстве мрака их раздражала. Неон мог быть яростной вспышкой, но он распространялся только на близлежащие объекты, будто бы тени его нисколько не тревожили. И правда, мир изменился.
Кейт ступала по неровному полу, и с каждым шагом речь лидеров повстанцев становилась все громче. Обсуждения всегда проходили горячо, но без рукоприкладства. Иван одним словом мог остановить дискуссию, будто бы щелчком пальцев выключал звук телевизора.
Кейт зашла в комнату в разгар обсуждений. Мужчины с пеной у рта доказывали что-то друг другу. Одетые в облегающие черные костюмы, они явно готовились к тайной миссии. Мужчины примолкли, завидев постороннего человека на собрании, их яростный запал потихоньку стихал, и они устремили свои взгляды на девушку.
Иван сидел на раскладном стуле, погруженный в свои думы. То была видимость. Реакции у него отточены лучше, чем у любого повстанца. Просто так лидерами не становятся.
Борода мужчины была аккуратно подстрижена по сравнению с последней встречей. Черная, как уголь, блестящая, как лакированная глина, она приковывала к себе внимание. Выше расположились умные глаза, смотрящие куда-то сквозь мир. Последним штрихом являлись кустистые брови, стремящиеся срастись в единую полоску. При виде Кейт они изогнулись, изображая немой вопрос. Иван скрестил руки на груди и недовольно хмыкнул.
— Что привело тебя сюда, «норовистая лошадка»? — спросил лидер повстанцев.
— Хочу поговорить с вами. Насчет операции. И моей роли в ней. Я желаю собственноручно прикончить Инженера.
Кейт заметила, что ее речи вновь остались без внимания. «Проклятая внешность!» — девушка опустила взгляд, но грудь и так была полностью закрыта. Хотя мужчины наверняка уже мысленно ее раздели…
— Мы все этого хотим, моя девочка, — произнес Иван. — Но ты мне нужна для другой цели.
— Выкрасть товар? — с надеждой спросила Кейт.
В любой миссии всегда имелись цель-минимум и цель-максимум. Последней обычно являлось устранение правящей верхушки и высокопоставленных лиц. Задача была слегка утопичной, ибо каждый день удачное покушение не совершалось. Потому повстанцы ограничивались «мелкими пакостями» вроде уничтожения запасов пищи, или налетов на клиники пластической хирургии, или поджогов доков, или взрывов хранилищ и лабораторий… Кража товара из-под носа Инженера казалась лакомым кусочком, ибо могла довести члена правительства до белого каления. А если он позволит злости взять над собой верх, то станет легкой добычей…