Карета остановилась около неприметного двухэтажного домика. Он был небольших размеров, но очень ухоженным. Перед входом раскинулся небольшой садик. Вокруг было так тихо и спокойно, от чего создавалось впечатление, что это место необитаемо. И тут дверь распахнулась, и к нам вышла радушная хозяйка.
- Мисс Мардж, добрый день, как я рада Вас видеть! - воскликнула женщина. - Давненько вы у нас не были! Вы так изменились, такая красавица стала, просто не узнать. Да вы не одна! Прошу, проходите в дом, располагайтесь!
- Добрый день миссис Коул, я тоже очень рада вас видеть! Разрешите представить вам мою подругу и компаньонку, мисс Каролину Вебер, - проговорила Мардж.
- Я очень рада с вами познакомится, миссис Коул, Марджери много про вас рассказывала, - ответила я, и протянула женщине руку для рукопожатия. Можете называть меня просто Кери.
- Молодцы что заехали ко мне, а то сегодня совсем не было клиентов, а без них так скучно. Не могу я сидеть без работы, - проговорила хозяйка дома.
Для себя я сделала вывод, что миссис Коул очень милая и радушная хозяйка, не отягощенная межклассовыми стереотипами. Она одинаково просто общалась и со мной и с Мардж. Для неё мы были в первую очередь гости, и только потом - клиенты. Миссис Коул была пышнотелой блондинкой, с длинной косой, обёрнутой вокруг головы, и очень добрыми карими глазами. Казалось, что из неё так и плещется позитив и доброжелательность. Сидя с большой чашкой чая за круглым столом в её уютной гостиной, мы настолько погрузились в атмосферу этого дома, что забыли зачем вообще приехали.
- Миссис Коул, мы хотели бы заказать у вас несколько нарядов для меня и моей подруги, - сказала Мардж. - Не могли бы вы показать нам свои эскизы, чтобы мы могли что-нибудь выбрать.
- Конечно, дорогая, вот только ты не увидишь там больших изменений...- ответила портниха. - Дело в том, что я уже давно не могу придумать ничего нового, а шить всё время одно и то же, мне порядком надоело. Теряю интерес к работе... Вот думаю, может это старость?
- Не говорите глупостей... Кстати, если хотите, мы покажем Вам рисунки Кери, у неё хобби рисовать женские платья... Может вместе вы что-нибудь придумаете, - сдала меня подруга вместе со всеми моими тайными увлечениями.
Ну что теперь делать, придётся показывать. А с Мардж я позже обязательно поговорю. И всё-всё ей выскажу!
- Я покажу, если вам это чем-то поможет, - скромно ответила я. - Но там нет ничего особенного...
- Она врёт. Там прекрасные модели. А сама шить она не умеет, поэтому только рисует, - продолжила издеваться Марджери. Вот негодяйка. Я устрою ей, когда мы выйдем отсюда.
Мне пришлось достать альбом, который мне пару дней назад подарила Марджери. Дело в том, что по вечерам, когда делать было абсолютно не чего, а спать совсем не хотелось, я занималась любимым делом... Мне всегда нравилось рисовать людей. Вернее сказать не людей, а их одежду, а в особенности свадебные платья. Ну, то, что могло быть исключительно свадебным платьем в моём времени, для девушек девятнадцатого века являлось обычным повседневными или бальными нарядами.
К моему глубочайшему удивлению, на миссис Коул мои каракули произвели просо колоссальное впечатление. Она медленно и с огромным интересом просматривала каждую модель. Жаль только, что все они были нарисованы в карандаше, ведь в цвете всё это смотрелось бы гораздо лучше. И когда портниха дошла до двенадцатой модели, Мардж заявила, что она хочет это и следующее платье для себя. И ещё костюм для верховой езды, который здесь был под номером шесть.
- Кери, у меня в городе ещё есть дела, может, я пока съезжу, а вы с миссис Коул решите, что шить тебе? - обратилась ко мне подруга, и, дождавшись моего согласия, продолжила: - Миссис Коул, мои мерки у вас есть, так что я вернусь через час, и мы обговорим оплату.
И Мардж удалилась.
Портниха смотрела на меня как баран на новые ворота. И я не удержалась:
- Миссис Коул, почему вы на меня так смотрите? Я, конечно, знаю, что все эти рисунки - полный бред воспалённой фантазии, но, ведь и не настаиваю, чтобы вы это шили....
- Что вы говорите?! - воскликнула портниха. - Это же шедевры! Я давно не видела ничего подобного! Это определённо новое слово в моде нашего города! Вы только посмотрите, какой силуэт, какие рюши, это же именно то чего весь Лондон давно ждал. Я хочу предложить вам сотрудничество.
- В каком смысле? - испугалась я.
- Вы будите рисовать эскизы, а я шить по ним платья. И за каждое проданное платье по вашему эскизу я буду платить вам двадцать процентов от его стоимости.
- Вы наверно шутите... - не веря своим ушам, отозвалась я. - Ведь это же просто рисунки, да к тому же не цветные.
- Тогда рисуйте цветные. У вас есть огромный талант, и мне очень повезло, что я рассмотрела его раньше остальных. Поверьте моему опыту, скоро, мы с вами станем богатыми леди! - засмеялась миссис Коул. - Кстати, какое из них вы выбрали для себя?
Я показала, и после того как она сняла с меня все необходимые ей мерки, решила сделать одно маленькое уточнение:
- У меня будет к вам ещё две просьбы. Прошу вас, в костюме для верховой езды, сделать бриджи с заниженной талией, - попросила я.
- Как это понять? Я впервые такое слышу, - отозвалась женщина.
- Имеется ввиду, что все линии останутся на месте, а линия талии спереди будет смещена сантиметров на десять. Если у вас есть на чём нарисовать, я вам покажу.
Потом мне пришлось долго объяснять, для чего мне это нужно, рассказывать, почему я не люблю корсеты и какое чудесное придумала нижнее бельё. Мы с ней так разговорились, и даже заспорились, что появление на пороге комнаты Марджери, оказалось для нас обеих полной неожиданностью.
- Что ж вы так кричите? - поинтересовалась моя подруга, - вас же на улице слышно.
- Мы просто обсуждали новое нижнее бельё и... одним словом у нас разное мнение на этот счёт, - ответила я.
- Ну, тогда понятно. Миссис Коул, я бы ещё хотела заказать у вас шляпки для верховой езды, и зонтики к платьям. И мне и Кери. И скажите, пожалуйста, когда я смогу забрать свой заказ и сколько мне это будет стоить?
- Мисс Марджери, заказ будет готов через неделю, а счёт на оплату я пришлю его высочеству, вашему брату.
- Нет, в это раз я буду платить сама. И точка. Так сколько? - отрезала Марджери, доставая кошелёк.
- Оплата производиться после выполнения заказа, да и к тому же, вы мне очень помогаете с моделями, поэтому я обещаю для вас щедрую скидку... - улыбнулась портниха.
- Спасибо, миссис Коул, вы так добры. Но, к сожалению, нам уже пора ехать, а то мы не успеем вернуться до темноты. Сами знаете, что на дорогах ночью небезопасно, - проговорила моя подруга.
- Да конечно, деточки, езжайте, я сделаю всё в лучшем виде. Жду вас через неделю, - и она встала, чтобы проводить нас до кареты.
Когда Марджери уже сидела в нашем модном средстве передвижения, миссис Коул остановила меня:
- Кери, если когда-то тебе будет нужен приют и работа, я всегда буду рада помочь. Ты вернула мне веру в светлое будущее. Я думаю, мы будем с тобой хорошими компаньонами! - Она заговорщически мне подмигнула. - Удачи тебе!
Мы попрощались как старые подруги, и я села в карету. Марджери смотрела на меня как на диковинную зверушку, и, спустя пять минут таких взглядов, моё терпение лопнуло.
-Что? - воскликнула я. - Скажи, что во мне сегодня такого особенного, что все меня рассматривают. Может у меня джем на лбу или макароны на ушах?
-Да, ничего такого, просто ты не перестаёшь меня удивлять. А она тебя сразу полюбила, эта миссис Коул, может ты и Тони сразишь наповал своими талантами, и он позволит тебе остаться со мной?
- Я знаю твоего брата, исключительно по твоим рассказам, и, тем не менее, уверена, что на чудо надеяться не стоит. Я безумно благодарна тебе за то, что у меня есть крыша над головой, и, кстати, вышеупомянутая миссис Коул, сказала, что если я буду рисовать для неё эскизы, то она мне будет платить двадцать процентов от стоимости каждой, заказанной по ним модели. Так что, может я ещё и заработаю, - проговорила я.