- Продолжайте, мистер Свон, я вас внимательно слушаю... - я демонстративно переплела руки перед грудью, и уставилась на своего собеседника, с выражением ужасной скуки и сильнейшего недоверия. Сейчас, мне было всё ровно, что он обо мне подумает. В настоящий момент роли распределены таким образом, что добиться чего-то папочка Энтони мог только с моей помощью. А чтобы я стала ему помогать, ему сначала придётся убедить меня в том, что у него есть достойное оправдание своим действиям...
Он усмехнулся сам себе, видимо понимая всю абсурдность ситуации, но, другого выхода не видел. И, глубоко вздохнув, уставился в окно.
- За день до того, как мы должны были отплыть на "Белой Леди", моя жена, Катарина, поняла, что беременна. Но, из-за того, что её постоянно мутило, мы перенесли наше отплытие на неделю, и решили отправиться в Америку на другом судне. Всё это время я не отходил от Кетти, и уже перед самым нашим отъездом, ко мне в руки попала газета, в которой писали, что "Белая Леди" затонула, а все пассажиры погибли, в том числе и я. Странно было читать в газете о собственной смерти, но я решил, что нельзя не воспользоваться этим шансом. Дело в том, что небезызвестный нам обоим Вильям Ротвиш шантажировал меня, обещанием придать огласке информацию о том, что я являюсь шпионом, доказательство чего у него на самом деле были. Он мог представить на всеобщее обозрение расписки, в которых указано, что я принимал деньги от иностранных политиков достаточно высокого ранга. У меня же были расписки, в которых было указано, что передавал все эти деньги Ротвишу, но я не знаю, где они. С тех времён прошло больше двадцати лет, - он грустно усмехнулся, поднимая на меня глаза. - Дело в том, мисс Вебер, что Вильям Ротвиш когда-то был моим другом, и я не в коей мере не ожидал от него подобного предательства. Но, как только между нами стала девушка, он превратился в моего врага. Жаль, только, что понял я это слишком поздно. Вильям был влюблён в Катарину, а она выбрала меня. С этого всё и началось. А закончилось, когда он начал вытягивать из меня деньги. С каждым месяцем его запросы росли. Не знаю, возможно, он думал, что если я стану банкротом, Кетти уйдёт к нему?! А, если бы он обнародовал расписки, пострадал бы не только я, но и всё моё семейство, в том числе и Кетти. Как видите, положение было не особо приятное, и я решил воспользоваться новостью о собственной гибели, чтобы навсегда выбросить из своей жизни Ротвиша. Я верил, что Тони сможет справиться без нас, ведь на тот момент он сам уже почти два года фактически управлял всем.
- И всё ровно, было жестоко сваливать на него всё...
- Знаю, но по-другому было нельзя... Сейчас Ротвиш хотя бы перестал выкачивать деньги из моей семьи, и мои дети могут нормально жить.
- А вы знали, что он продолжает шантажировать Тони? - спросила я. - Не думаю, что он всё так же выкачивает деньги, скорее всего просто не уверен, что обнародование этих расписок может сильно ударить по вашей семье. Ведь, получается, что виновника уже нет в живых. Максимум, что грозит Энтони, это лишение титула, что тоже малоприятно. А Ротвиш просто умиляется своей безнаказанностью... Но, я почти уверена, что мы найдём способ подрезать его крылья.
- Вы? - удивился мистер Свон.
- Да, мы, - ответила я. - У меня к этому человеку личные счёты. А теперь я знаю, в каком направлении нужно копать.
- И что же он сделал лично вам? - в голосе моего собеседника сквозил сарказм.
- В сущности ничего особенного, просто, когда он собирался насиловать вашу дочь, я черканула шпагой по его щеке, теперь там очаровательный шрам, а он, в ответ на это устроил представление, о котором вы уже читали в газете.
- Вы думаете, что я вам поверю? - усмехнувшись спросил он.
- Если для вас так важны доказательства, то их имеется как минимум два. Первое, это ещё не зажившие порезы на моей спине, которые оставили, когда разрезали шнуровку на моём платье, а второе - Тони, можете спросить у него.
- Вы издеваетесь? - усмехнулся мистер Свон. - Если он когда-нибудь и снизойдёт до того, чтобы поговорить со мной, то это будет не раньше чем через пару лет.
- С вами - может быть, но у Тони есть ещё и мать... и, как я поняла, у вас теперь есть ещё один ребёнок.
- Да, дочь, Виктория. Ей чуть больше четырёх лет.
- А где они сейчас? Я имею ввиду вашу жену и дочь?
- Катарина здесь, мы всегда путешествуем вместе, а Викки дома, во Франции.
- Значит, Америка вам не понравилась, и вы решили осесть там? - спросила я.
- Нет, просто Франция ближе других находиться к стране, где живут мои дети, а до Америки слишком долго доходит информация, - наш разговор постепенно переходил в беседу. Мистер Свон перестал смотреть на меня как на врага, а я решила, что постараюсь понять этого человека.
- Как я понимаю, объявлять о своём воскрешении вы вообще не собирались...
- Нет, это слишком опасно для моей семьи, и, к тому же, мне прекрасно живётся в роли простого буржуа, а титул гораздо больше подходит Энтони, - он улыбнулся, точ в точ как его старший сын. Знал бы он как я настрадалась от этого его титула...
- Сейчас вы богатый человек, вам удалось так быстро восстановить былые капиталы?
- Мне помогли друзья. И вообще из всех моих знакомых знали, что я жив, только трое. А теперь ещё и вы с Тони. И, как я понимаю, вы расскажите об этом Марджери.
- Правильно понимаете, - ответила я. - Просто я не вижу смысла скрывать это от неё. Думаю, она была бы рада увидеть вас и миссис Свон...
- Может вы и правы. Хоть я в этом и не уверен. Если о том, что я жив, станет известно Ротвишу, всё начнётся снова, - в его словах звучала неприкрытая грусть.
- Я постараюсь поговорить с Тони, но, скорее всего это как всегда кончиться скандалом, так что я ничего не могу вам обещать... Но вот вашу дочь я к вам отправлю, а если надо будет, притащу за волосы, - я улыбнулась. - С Мардж всё немного проще, чем с Энтони.
- Это для вас. Мне наверно будет куда легче убедить Тони, чем вымолить прощение у Мардж, - он демонстративно поднял глаза к небу, чем, опять же напомнил мне своего старшего сына.
- Думаю, мне пора, - проговорила я, вставая с кресла. - Я и так засиделась у вас.
- Ничего, - ответил он. - Мне было приятно познакомиться с вами мисс Вебер. Честно говоря, я представлял вас себе совсем другой. Более циничной и надменной. Но... вы меня удивили.
- Вы мне тоже сначала не понравились, мистер Кренто, но, первое впечатление оказалось обманчиво... - проговорила, когда мы уже вышли в холл.
Вдруг со стороны лестницы послышались быстрые лёгкие шаги, и спустя несколько секунд перед нами предстала стройная леди, в зелёном шелковом платье. Её светлые волосы были распущены и свободно спускались волнами до самой талии. Фигура казалось необычайно стройной, как будто выточенной из мрамора, а глаза... Только увидев её глаза я поняла, кто передо мной. Небесно голубые, глубокие, они были точной копией столь любимых мной глаз Энтони.
Я поразилась. Возраст этой женщины выдавали только мелкие морщинки в уголках глаз, да и те появлялись только когда, она улыбалась. Тони был очень похож на мать чертами лица. Безумно. Их сходство казалось настолько явным, что я даже ужаснулась.
- Дорогая, разреши представить тебе мисс Киру Вебер, - проговорил мистер Кренто-Свон, а я присела в лёгком реверансе. - Мисс Вебер, это Катарина, моя жена.
- Очень приятно с вами познакомиться, - сказала я, продолжая рассматривать женщину. Мне даже показалось, что её немного смущает моё поведение. Но, в следующий момент она улыбнулась и всё-таки заговорила.
- Я тоже рада знакомству, мисс Вебер, но могу я узнать, почему вы на меня так смотрите? - голос миссис Свон оказался почти таким же как у Мардж. Может только чуточку тоньше.