- Людвиг не испугал меня только потому, что я и так была в крайне нервном состоянии. - Очень прошу тебя больше так не подкрадываться, - шумно выдохнула я и протянула ему небольшую сумку и клетку с ежом, которого во избежание ненужных подозрений со стороны стражи пришлось взять с собой. Конечно, Людвиг без проблем бы утащил и что-то более тяжелое, но это выглядело бы слишком подозрительно. К счастью, основной багаж заранее доставили на борт, и мне оставалось только добавить к нему чемодан с личными вещами. Ныне со мной был не пузатый старик, с которым я ехала из Дортмута - Винни настояла на покупке нового со стильной ручкой и фирменными бирками, что, впрочем, не добавляло мне уверенности. Мы направились к причалу, где пара служащих помогли нам справиться с высокими ступеньками. Наверху уже ожидал экипаж и господин Фредерик Трейн собственной персоной. Близнецов еще не было, и я немного успокоилась. Может, они вообще передумали и отказались от путешествия? - Близнецы прибудут через сорок минут, - Трейн немедленно получил гран-при в проведенном мной мысленном конкурсе на первого главгада. - Очень хорошо, мы как раз успеем устроиться, - вежливо улыбнулась я, пряча свои мысли за дорожными очками. Трейн не был столь аккуратен, его брови приподнялись: - Мы? - уточнил он, поглядывая на Людвига, который, как скромный мальчик, опустил глаза и стал ковырять носком облицовку мостков. - Можете познакомиться - мой помощник Людвиг, очень способный мальчик. Вполне возможно, ваш будущий конкурент. - Вольфред ничего не говорил о помощниках, - нахмурился мой соперник. - Если Близнецы начнут капризничать, вся поездка будет поставлена под угрозу. - Близнецов я беру на себя, - сказала я с уверенностью, которой не было и в помине. - А без Людвига я никуда не поеду. Трейн хотел что-то сказать, но потом заколебался, и я просто прошла мимо него на борт, стараясь не дрожать. Думаю, Проводник номер Один очень скоро пожалеет, что втянул меня в эту историю. Каюта была маленькая, но уютная. Я не летала дирижаблями, но подозреваю, что в стандартных аппаратах далеко не каждый мог рассчитывать на такие условия. Но Проводники всегда заказывали самое лучшее, и я с удовольствием присела в изящное кресло у стены с нарисованным камином. Ежа единодушно решили спрятать под столом. Место для Людвига, конечно, не было предусмотрено, но крохотный диванчик вполне соответствовал небольшим габаритам мальчика, так что оставив его распаковывать вещи (должен же он был привыкать к обязанностям помощника), я пошла исследовать наше временное обиталище. Прогулявшись по коридору, я обнаружила гостиную, курилку, маленькую столовую с дверью, ведущей на кухню, и две крепко запертые двери. Полагаю, за ними скрываются комнаты Трейна и Близнецов. Экипаж спал в рубке и во время путешествия не должен был иметь с нами близких контактов, но по рассказам Винни выходило, что все зависит от конкретного случая. Иногда при столь малочисленной группе, как наша, пилот и его помощник становились полноправной частью коллектива. Кольнула мысль, что возможно, я зря сбросила на отца все переговоры, ведь наверняка Трейн успел познакомиться с экипажем, и кто знает, о чем они смогли договориться. Внезапно я осознала, что мыслю стандартами Винни, а ведь для себя я решила, что главной целью моего участия станет защита Людвига, но никак не интриги и попытки обогнать первоклассного специалиста. С этими мыслями я вышла обратно на причальные мостки как раз для того, чтобы, улыбаясь, вместе с Трейном встретить Близнецов. Трейн кратко познакомил всех с пилотами, которых звали Крэг и Пити, сообщил, что обязанности повара любезно взяла на себя госпожа Эза, а именно гувернантка Близнецов, а в остальном нам придется обходиться собственными силами, как это и положено искателям приключений. После небольших таможенных формальностей по внутреннему громкоговорителю пассажиров попросили занять свои места. Я уложила в сумку документы и направилась в свою каюту, но Фредерик Трейн перехватил меня на полпути и предложил зайти к нему и обсудить некоторые подробности путешествия. Отказываться я не стала, а последовала за нынешним коллегой в соседнюю каюту. Хотя отец снабдил меня всей необходимой информацией о предполагаемом маршруте, я не сомневалась, что у Трейна есть в рукаве пара козырей, только больно наивно было бы надеяться, что он выложит их мне в приступе неожиданного человеколюбия. Каюта Трейна была похожа на мою, отличалась она, пожалуй, только разложенной на кровати картой. Даже беглого взгляда мне хватило, чтобы понять, что передо мной новинка, которую вряд ли видел кто-то, кроме самих Картографов. Многочисленные карандашные отметки, наброски, странные обозначения - да, у моего спутника был в рукаве даже не козырь, а целая крапленая колода. Я отвела взгляд, хотя и так понятно, что Трейн специально показал мне свое преимущество. Неизвестно только, какой реакции он ждал от меня. Я должна была удивиться, впасть в еще большее отчаяние или же признать его превосходство в самом начале путешествия? Чтобы не рисковать, я решила продемонстрировать равнодушие. - Милая карта. Так что же вы хотели обсудить, господин Трейн? Упомянутый господин поморщился и знаком пригласил меня присесть. - Дорогая Медея, давайте отложим эту официальность хотя бы до конца пути. Как-то не с руки в случае необходимости кричать "Госпожа Грэм, подайте, пожалуйста, парашют, мы падаем". Я насторожилась. Катастрофа? Об этом в плане ничего не было. Вслух же я произнесла: - Ну что ж, давайте перейдем на ты. - Отлично, Меди, я знал, что мы сработаемся! Ах, сразу Меди? - Я тоже на это рассчитывала... Фредди. Далее разговор протекал более плодотворно. В принципе, мне понравился подход Трейна к поставленной задаче. С одной стороны, никакого лишнего риска, с другой - вряд ли Близнецы смогут пожаловаться на скуку или заметить принятые нами меры предосторожности. Итак, первым пунктом маршрута был выбран город Дезират. Расположенный в горном районе, он не был доступен малообеспеченным туристам, а значит, считался достаточно престижным для нашего тура. В расписании наличествовала экскурсия по полуразрушенным храмам, в ходе которой нам должен был встретиться старый провидец и сделать парочку "странных" предсказаний, после чего мы выезжали на ламах выше в горы, где едва спасались от лавины и попадали в логово снежного человека. Выбравшись оттуда, мы на плоту, сплетенном из "случайно" оказавшихся в пещере веток, съезжали по склону обратно в город, где радостно отмечали свое избавление в стойбище местных жителей за кружкой горячего молока. Меня мало радовало нездоровое (по моим меркам) количество физической активности, но этот вопрос мы обговорили с семьей заранее. Финал беседы был таков: никто не виноват, что ты такая толстуха, так что делай, что хочешь, но престиж семьи не роняй. Спасало лишь то, что до отъезда из дома меня ежедневно мучили различного рода упражнениями, даже фехтованием, и я надеялась, что зарядка и небольшая диета, которой я заставила себя придерживаться последние дни, позволят телу вспомнить прежние нагрузки, и я не выдохнусь еще на начальном этапе путешествия. Не хотелось бы доставить такое удовольствие своему напарнику. - Ну что, у тебя есть какие-либо замечания? - судя по его виду, Трейн считал маршрут идеальным, но не ждал, что я оценю его гениальность. - Неплохо, договор со снежным человеком, как я понимаю, заключен? - Я обо всем договорился с посредником, Медея, так что можешь положиться на мой опыт. Не хотел бы, чтобы тебе, как девушке, пришлось бы лишний раз беспокоиться. Отлично, он еще и шовинист. Не могу сказать, что меня это сильно задевало, но за Винни было обидно - она все-таки отличный специалист, и не ее вина, что разные улыбчивые Трейны обладают способностью без мыла пролезать туда, куда их не звали. - Это мое дело - беспокоиться, раз уж я оказалась с тобой в одной команде, - дирижабль стал отчаливать, и я встала, чтобы направиться к себе. Во мне поднимался старый страх, а я не желала делать Трейна свидетелем своей паники. Людвигу и конфетам я доверяла намного больше. Хозяин каюты не стал меня задерживать, и вскоре я смогла ненадолго расслабиться в тишине своего временного обиталища. Дирижабль достаточно плавно набирал высоту, и я решила долго не рассиживаться, а проанализировать создавшееся положение. Мои размышления прервал Людвиг: - Они очень странные. - Кто? - удивилась я. - Близнецы? - И они тоже, - поморщился мальчик. - Но вообще все на борту что-то скрывают. - На себя посмотри, - не выдержала и улыбнулась я, но мнению Людвига стоило доверять, поэтому я решила расспросить его подробнее: - Начнем с Близнецов. Что ты о них знаешь? Людвиг на секунду застыл, а после выдал мне гору информации. Видимо, надо было подкорректировать запрос. - Так, про равновесие и Зеркало давай поговорим в другой раз, лучше скажи - помимо этого есть и иные странности? Людвиг посмотрел на меня своими большими глазами и кивнул: -Да. Мне кажется, что-то не так с их временем. Тут мне большего добиться не удалось, автоматон заявил, что ему нужны длительные наблюдения. Пришлось поставить мысленный крестик, чтобы вернуться к этому вопросу попозже. - И гувернантка - ты видела, как она держала чемодан? Как ходил