х Картографов. Многочисленные карандашные отметки, наброски, странные обозначения - да, у моего спутника был в рукаве даже не козырь, а целая крапленая колода. Я отвела взгляд, хотя и так понятно, что Трейн специально показал мне свое преимущество. Неизвестно только, какой реакции он ждал от меня. Я должна была удивиться, впасть в еще большее отчаяние или же признать его превосходство в самом начале путешествия? Чтобы не рисковать, я решила продемонстрировать равнодушие. - Милая карта. Так что же вы хотели обсудить, господин Трейн? Упомянутый господин поморщился и знаком пригласил меня присесть. - Дорогая Медея, давайте отложим эту официальность хотя бы до конца пути. Как-то не с руки в случае необходимости кричать "Госпожа Грэм, подайте, пожалуйста, парашют, мы падаем". Я насторожилась. Катастрофа? Об этом в плане ничего не было. Вслух же я произнесла: - Ну что ж, давайте перейдем на ты. - Отлично, Меди, я знал, что мы сработаемся! Ах, сразу Меди? - Я тоже на это рассчитывала... Фредди. Далее разговор протекал более плодотворно. В принципе, мне понравился подход Трейна к поставленной задаче. С одной стороны, никакого лишнего риска, с другой - вряд ли Близнецы смогут пожаловаться на скуку или заметить принятые нами меры предосторожности. Итак, первым пунктом маршрута был выбран город Дезират. Расположенный в горном районе, он не был доступен малообеспеченным туристам, а значит, считался достаточно престижным для нашего тура. В расписании наличествовала экскурсия по полуразрушенным храмам, в ходе которой нам должен был встретиться старый провидец и сделать парочку "странных" предсказаний, после чего мы выезжали на ламах выше в горы, где едва спасались от лавины и попадали в логово снежного человека. Выбравшись оттуда, мы на плоту, сплетенном из "случайно" оказавшихся в пещере веток, съезжали по склону обратно в город, где радостно отмечали свое избавление в стойбище местных жителей за кружкой горячего молока. Меня мало радовало нездоровое (по моим меркам) количество физической активности, но этот вопрос мы обговорили с семьей заранее. Финал беседы был таков: никто не виноват, что ты такая толстуха, так что делай, что хочешь, но престиж семьи не роняй. Спасало лишь то, что до отъезда из дома меня ежедневно мучили различного рода упражнениями, даже фехтованием, и я надеялась, что зарядка и небольшая диета, которой я заставила себя придерживаться последние дни, позволят телу вспомнить прежние нагрузки, и я не выдохнусь еще на начальном этапе путешествия. Не хотелось бы доставить такое удовольствие своему напарнику. - Ну что, у тебя есть какие-либо замечания? - судя по его виду, Трейн считал маршрут идеальным, но не ждал, что я оценю его гениальность. - Неплохо, договор со снежным человеком, как я понимаю, заключен? - Я обо всем договорился с посредником, Медея, так что можешь положиться на мой опыт. Не хотел бы, чтобы тебе, как девушке, пришлось бы лишний раз беспокоиться. Отлично, он еще и шовинист. Не могу сказать, что меня это сильно задевало, но за Винни было обидно - она все-таки отличный специалист, и не ее вина, что разные улыбчивые Трейны обладают способностью без мыла пролезать туда, куда их не звали. - Это мое дело - беспокоиться, раз уж я оказалась с тобой в одной команде, - дирижабль стал отчаливать, и я встала, чтобы направиться к себе. Во мне поднимался старый страх, а я не желала делать Трейна свидетелем своей паники. Людвигу и конфетам я доверяла намного больше. Хозяин каюты не стал меня задерживать, и вскоре я смогла ненадолго расслабиться в тишине своего временного обиталища. Дирижабль достаточно плавно набирал высоту, и я решила долго не рассиживаться, а проанализировать создавшееся положение. Мои размышления прервал Людвиг: - Они очень странные. - Кто? - удивилась я. - Близнецы? - И они тоже, - поморщился мальчик. - Но вообще все на борту что-то скрывают. - На себя посмотри, - не выдержала и улыбнулась я, но мнению Людвига стоило доверять, поэтому я решила расспросить его подробнее: - Начнем с Близнецов. Что ты о них знаешь? Людвиг на секунду застыл, а после выдал мне гору информации. Видимо, надо было подкорректировать запрос. - Так, про равновесие и Зеркало давай поговорим в другой раз, лучше скажи - помимо этого есть и иные странности? Людвиг посмотрел на меня своими большими глазами и кивнул: -Да. Мне кажется, что-то не так с их временем. Тут мне большего добиться не удалось, автоматон заявил, что ему нужны длительные наблюдения. Пришлось поставить мысленный крестик, чтобы вернуться к этому вопросу попозже. - И гувернантка - ты видела, как она держала чемодан? Как ходила? - Да как все, - пожала я плечами. -Какие же вы, люди, ненаблюдательные, - протянул Людвиг, и мне захотелось дать ему подзатыльник, чтобы не вредничал. Ну и как не относиться к такому как к ребенку? - Так что с ней? Только не говори, что это еще один сбежавший автоматон. - Нет, конечно. Но я бы сказал, что она неплохо знакома с военной подготовкой. - Хм, а почему бы и нет? Не удивлюсь, если они весь персонал, обслуживающий Близнецов, набирают из сотрудников стражи. - Может, и так. А заодно и пилотов. Уверен, Крэг и Пити - ненастоящие их имена. Хотелось махнуть рукой на все эти тайны, но теперь я стала переживать, не совершила ли ошибку, взяв с собой Людвига. Но я подумать не могла, что мы окажемся в окружении каких-то специальных агентов. - Трейн - самая темная из лошадок. Не могу составить алгоритм его поведения. Я пожала плечами: - Ты почти с ним незнаком. По-моему, это просто наглый выскочка и пижон. Людвиг вновь поднял на меня глаза: - Твое примерное поведение я рассчитал за две минуты, пока ты в купе снимала плащ. А он совершенно непредсказуем. Хорошо, что я сидела. Вот как, значит. Мисс предсказуемость ныне мой титул. Я понимала, что злиться на автомат глупо, но похоже, мое лицо меня выдало. Ну конечно, у него же уже составлен на меня алгоритм. - Не злись. Я понимаю, что и у тебя есть какие-то тайны. И вообще - ты милая и понятная. С тобой хорошо и уютно. - Придется признать, что это мое единственное достоинство, - усмехнулась я, но уже без злости. Тем временем, пора было наряжаться и идти в гостиную - Трейн обещал сообщить всем об "официальном" маршруте, в который, конечно, не попали снежный человек и прочие катаклизмы, а также рассказать интересную лекцию о Дезирате. Признаться, я с нетерпением ждала лекции, потому что, судя по путевым заметкам, подобные вещи удавались ему на редкость хорошо. Я снова пообещала себе ему не завидовать и стала собираться на мероприятие. В гостиной было довольно оживленно, но основную долю оживления создавал неугомонный Фредерик, рассказывая Близнецам какие-то древние анекдоты, но, похоже, ему повезло их немного развеселить. Гувернантка снова сидела в углу и что-то читала, не обращая внимания на подопечных и их собеседника. - А вот и наша дорогая мисс Грэм! - преувеличенно радостно поприветствовал меня Трейн. Бедный Людвиг, я бы сошла с ума, если бы пыталась анализировать поведение этого шута. - Я готова к обсуждению маршрута, - вежливо сообщила я, кивнула присутствующим и присела на диван. Ко мне тотчас присоединился Людвиг. - Итак, дамы и господа, - тут Трейну пришлось прерваться, так как в гостиную прошмыгнул помощник пилота и смущенно устроился у иллюминатора. - Ах да, Пити попросил возможности поприсутствовать, так как это его первый полет в Дезират, и он многого не знает о городе. Если ни у кого нет возражений... Возражений не нашлось. Близнецы смотрели на Трейна с непонятным мне восхищением, Эза по-прежнему не подавала голоса из своего угла, ну а мы с Людвигом вовсе не стремились разбирать вопрос о присутствии на лекции посторонних. Тем более, раз выдалась возможность, я решила понаблюдать за младшим пилотом. Внешне ничего особенного - коротышка, рыжеволосый и в веснушках, так что наверняка родом с западных островов, глаза вроде смешливые, но цепкие - заметил, что я на него смотрю и приподнял уголки губ. Я вежливо улыбнулась в ответ и повернулась к Трейну, начавшему свое выступление. Осознала свою ошибку. Не шут - актер. Несмотря на то, что в его рассказе почти не было неизвестных мне сведений, я с удовольствием его послушала и не заметила, как прошло сорок минут общего времени. Даже Эза, кажется, давно не перелистывала страниц в своей книге. "Вот и пошел бы к Мифографам или Хроникерам, и что это его в Проводники потянуло?" - не вылезал из головы назойливый вопрос. Я бы с удовольствием взяла себе подобную профессию, но, увы, рецепты - это верх моей литературной деятельности. Лекция закончилась, посыпались вопросы. В основном, как ни странно, от Пити. - А правда, что в Дезирате никогда не бывает лета? Трейн, отвечая на вопрос младшего пилота, позволил себе снисходительную усмешку: - Не совсем. Лето там холодное и в нашем понимании не очень-то соответствует своему названию, да и в любой момент температура может понизиться так, что выпадет снег, но по сравнению с зимой это просто цветочки. - Сколько времени понадобится на эту остановку? Фредерик заговорщически подмигнул мне и ответил, что мы потратим на город не более одного светового дня. На этом обсуждение себя исчерпало, и Эза встала, чтобы проводить детей в столовую, где мы могли перекусить в ожидании обеда. По