Глава 4
После обеда в иллюминаторах уже появились горы, окружающие Дезират, так что, не теряя времени, все отправились переодеваться. Мне было очень интересно, сможет ли Эза изменить своему форменному платью, которое не слишком удобно для горных приключений. Сама я надела удобные шерстяные брюки с начесом, теплый свитер и сапоги со специальной подошвой, которая не скользила даже на льду. Шапка, шарф и меховой жилет завершили мой наряд. Как же хорошо, что сейчас только осень, в зимнем костюме мне пришлось бы выкатываться из каюты. Людвигу, конечно, было все равно, в чем идти, но для него мы с Рене успели собрать кое-какой гардероб, так что сейчас он мало отличался от обычных мальчишек. Особенно меня умиляла огромная шапка с помпонами. Причалили мы опять-таки очень аккуратно, и я предположила, что если так будет и дальше, мне не придется столкнуться со старыми страхами. Удивительно, но я даже почувствовала радость от поездки. Может, действительно, все дело во времени? Поразмышлять мне не дали, так как наша компания уже отправлялась в город. Все были готовы к приключениям, даже Эза к моему тайному злорадству была одета в брюки, так что Фредерик после небольшой проверки дал добро идти в город. В Дезирате очень маленькое население, и живет оно, если не брать в расчет национальные ремесла, за счет путешественников, поэтому таким, как мы, всегда рады, и всячески готовы нам услужить. Трейн позволил купить себе по чашке теплого чая, пока он встречал местного жителя, который согласился провести нас по храмовому комплексу. До самих руин можно было доехать на ламах или на санях. Тут мнения разделились, так как Близнецы потребовали себе лам, а я, не собираясь смешить окружающих своей неуклюжестью, выбрала сани. В итоге Эза с детьми отправились в дорогу верхом, а наша троица, включая Трейна, села в застеленные узорчатым покрывалом небольшие сани. - А что же ты отказался от ламы, Фредерик? - Мне приятнее ваше общество, чем общество ламы и, тем более, госпожи Эзы, - обаятельно улыбнулся мой конкурент. - Тем не менее, они ваши клиенты, а не я, - я вернула улыбку охлажденной до температуры окружающей среды, однако ответ Трейна меня снова обезоружил: - И это весьма прискорбно, для вас я приготовил бы незабываемое путешествие. Людвиг подозрительно закашлялся, и было трудно понять, притворяется ли автоматон или он и правда маскировал смех. - Холодно тут очень, - хрипло извинился Людвиг и замотал рот шарфом. Так мы и ехали, время от времени ободряюще помахивая рукой Близнецам и их гувернантке. Каменные сооружения храмового комплекса выглядели довольно внушительно для любого, кто видел их впервые. Потоптавшись немного у входа, наша группа зашла внутрь не самого большого, но наилучшим образом сохранившегося здания. Воспользовавшись тем, что Близнецы и Эза еще разминали ноги после поездки, я тихонько уточнила у Фредерика, когда мы ожидаем своего "провидца". - Я предупредил, что мы будем через час в главном зале, - взглянув на часы, ответил он. - Так что никуда не разбредаемся, постарайся заинтересовать детей фресками или статуей очередного крылатого божества, а я пока прослежу, чтобы про нас не забыли. Таких статуй вокруг было великое множество, но мое внимание привлекли ритуальные сюжеты на стенах одной из боковых комнат, и я позвала туда Близнецов. В голове сложились нужные строчки, и большая часть отданного мне Фредериком времени ушла на древние легенды, вычитанные мной в детстве в домашней библиотеке. Увлекшись, я не сразу заметила, что Трейн маячит у входа, так что пришлось осторожно повернуть повествование таким образом, чтобы его естественным продолжением стал переход в главный зал. В итоге в нужное помещение мы вошли вовремя, и Близнецы возглавляли процессию. Немного побродив среди выставленных экспонатов, я отошла к окну, чтобы спокойно оглядеть зал. В этот момент и вышел на сцену нанятый Трейном "провидец". Надо сказать, не знала бы, что это актер, я бы ему поверила. Белесые глаза слепца, седые волосы и борода, какое-то шерстяное рубище с мехом неизвестного животного - кого другого это бы напугало, но Близнецы оказались любопытны, а Людвиг, подозреваю, и вовсе не знает, что такое страх, так что никто не пропустил выданное нам пророчество: Наследники зимы С запада придут И друг, что был врагом, Пойдет за них на суд. Растает белый снег, Стечет с горы вода, Повернуты вновь вспять Окажутся года. Если честно, мне показалось все какой-то бессмыслицей, но дети были в восторге, а старик куда-то делся, как будто его и не было. Я решила расспросить попозже Трейна, а пока следовало держаться плана и заканчивать экскурсию. Что меня особенно поразило, так это то, что на выходе нас попытался поймать еще один "провидец", который начал нести какую-то чушь про опасные горы и тайные норы, но Трейн весьма проворно сумел от него избавиться. Догнав меня, он недовольно заметил: - Вроде бы я и не так много заплатил. - Может, у них для постоянных клиентов второе пророчество бесплатно? - предположила я. - Да мне и первого вполне хватило, - искренне отозвался Трейн. Выбросив из головы досадный пустяк, я направила группу в сторону висячего моста, по которому мы должны были перейти к следующему объекту путешествия. Уже возле моста к Фредерику побежал взъерошенный коренастый местный житель в меховой шапке и что-то быстро забормотал на своем наречии. Трейн и бровью не повел, но моя интуиция тихонько заскреблась нехорошими подозрениями. Я отвлекла Эзу и Близнецов рассказом об истории возникновения переправы через ущелье, добавив парочку собственных гипотез, вскоре к нам вернулся мой компаньон, но несмотря на его профессиональную улыбку, я с каждой минутой убеждалась в своих подозрениях. После того, как все перешли мост, мы сделали остановку для отдыха, и мне удалось отвести Трейна в сторону, чтобы узнать о предмете беспокоящего меня разговора. - Как будто вы не в курсе, уважаемая Медея, - холодно откликнулся Проводник. - Допустим, нет, - тем же тоном произнесла я. - У снежного человека забастовка, - тут Трейн подпустил в свой голос немного шипения. - Видите ли, один из туристов от страха ударил его по голове бревном. Сто лет Проводники ведут с ними дела, и до сих пор все инциденты решались без лишних скандалов. Удивительно, как нам повезло, не правда ли? Сначала я не совсем уловила, на что он намекает, но промелькнувшие перед мысленным взором лица моих дражайших родственников разрешили незаданный вопрос. Грэмы, Грэмы... Вас исправит только первое место в рейтинге. Или полная дисквалификация. Тем не менее, внешне я постаралась не показать своего смятения и, что там таить, болезненного ощущения обманутых ожиданий. - Скорее, удивительно, что ты не предусмотрел подобный вариант. Не стоило обсуждать с конкурентами точный маршрут путешествия, - с этими словами я спрятала руки в карман, чтобы мой собеседник не увидел стиснутых кулаков. Показное спокойствие всегда давалось мне непросто. - Прости, у меня были некоторые иллюзии в отношении честной борьбы, хотя, конечно, о чем же я... Странно, мне казалось, твой отец заслуживает доверия. Я замерла, искренне надеясь, что этот комедиант сейчас замолчит или хотя бы развернется и уйдет. Но он продолжал: - Представляю, как глупо я выглядел, когда с упоением рассказывал тебе о грядущем маршруте. Я смешон сам себе, думал поступить благородно, а вместо этого меня обвели вокруг пальца как полного иди... Договорить он не смог, потому что моя выдержка вдруг мне отказала, заорав "Хватит!", и мой кулак вылетел из кармана, закончив свой полет столкновением с лицом Трейна, точнее, с самой выд