на часы, ответил он. - Так что никуда не разбредаемся, постарайся заинтересовать детей фресками или статуей очередного крылатого божества, а я пока прослежу, чтобы про нас не забыли. Таких статуй вокруг было великое множество, но мое внимание привлекли ритуальные сюжеты на стенах одной из боковых комнат, и я позвала туда Близнецов. В голове сложились нужные строчки, и большая часть отданного мне Фредериком времени ушла на древние легенды, вычитанные мной в детстве в домашней библиотеке. Увлекшись, я не сразу заметила, что Трейн маячит у входа, так что пришлось осторожно повернуть повествование таким образом, чтобы его естественным продолжением стал переход в главный зал. В итоге в нужное помещение мы вошли вовремя, и Близнецы возглавляли процессию. Немного побродив среди выставленных экспонатов, я отошла к окну, чтобы спокойно оглядеть зал. В этот момент и вышел на сцену нанятый Трейном "провидец". Надо сказать, не знала бы, что это актер, я бы ему поверила. Белесые глаза слепца, седые волосы и борода, какое-то шерстяное рубище с мехом неизвестного животного - кого другого это бы напугало, но Близнецы оказались любопытны, а Людвиг, подозреваю, и вовсе не знает, что такое страх, так что никто не пропустил выданное нам пророчество: Наследники зимы С запада придут И друг, что был врагом, Пойдет за них на суд. Растает белый снег, Стечет с горы вода, Повернуты вновь вспять Окажутся года. Если честно, мне показалось все какой-то бессмыслицей, но дети были в восторге, а старик куда-то делся, как будто его и не было. Я решила расспросить попозже Трейна, а пока следовало держаться плана и заканчивать экскурсию. Что меня особенно поразило, так это то, что на выходе нас попытался поймать еще один "провидец", который начал нести какую-то чушь про опасные горы и тайные норы, но Трейн весьма проворно сумел от него избавиться. Догнав меня, он недовольно заметил: - Вроде бы я и не так много заплатил. - Может, у них для постоянных клиентов второе пророчество бесплатно? - предположила я. - Да мне и первого вполне хватило, - искренне отозвался Трейн. Выбросив из головы досадный пустяк, я направила группу в сторону висячего моста, по которому мы должны были перейти к следующему объекту путешествия. Уже возле моста к Фредерику побежал взъерошенный коренастый местный житель в меховой шапке и что-то быстро забормотал на своем наречии. Трейн и бровью не повел, но моя интуиция тихонько заскреблась нехорошими подозрениями. Я отвлекла Эзу и Близнецов рассказом об истории возникновения переправы через ущелье, добавив парочку собственных гипотез, вскоре к нам вернулся мой компаньон, но несмотря на его профессиональную улыбку, я с каждой минутой убеждалась в своих подозрениях. После того, как все перешли мост, мы сделали остановку для отдыха, и мне удалось отвести Трейна в сторону, чтобы узнать о предмете беспокоящего меня разговора. - Как будто вы не в курсе, уважаемая Медея, - холодно откликнулся Проводник. - Допустим, нет, - тем же тоном произнесла я. - У снежного человека забастовка, - тут Трейн подпустил в свой голос немного шипения. - Видите ли, один из туристов от страха ударил его по голове бревном. Сто лет Проводники ведут с ними дела, и до сих пор все инциденты решались без лишних скандалов. Удивительно, как нам повезло, не правда ли? Сначала я не совсем уловила, на что он намекает, но промелькнувшие перед мысленным взором лица моих дражайших родственников разрешили незаданный вопрос. Грэмы, Грэмы... Вас исправит только первое место в рейтинге. Или полная дисквалификация. Тем не менее, внешне я постаралась не показать своего смятения и, что там таить, болезненного ощущения обманутых ожиданий. - Скорее, удивительно, что ты не предусмотрел подобный вариант. Не стоило обсуждать с конкурентами точный маршрут путешествия, - с этими словами я спрятала руки в карман, чтобы мой собеседник не увидел стиснутых кулаков. Показное спокойствие всегда давалось мне непросто. - Прости, у меня были некоторые иллюзии в отношении честной борьбы, хотя, конечно, о чем же я... Странно, мне казалось, твой отец заслуживает доверия. Я замерла, искренне надеясь, что этот комедиант сейчас замолчит или хотя бы развернется и уйдет. Но он продолжал: - Представляю, как глупо я выглядел, когда с упоением рассказывал тебе о грядущем маршруте. Я смешон сам себе, думал поступить благородно, а вместо этого меня обвели вокруг пальца как полного иди... Договорить он не смог, потому что моя выдержка вдруг мне отказала, заорав "Хватит!", и мой кулак вылетел из кармана, закончив свой полет столкновением с лицом Трейна, точнее, с самой выдающейся его частью. На снег упало несколько капель крови, отчего мне немного сдавило горло. Фредерик, зажав пальцами разбитый нос, прищурившись, смотрел на меня. Я подумала и подала ему платок. - Бнабдеюсь, бне отравлен? -уточнил он как ни в чем не бывало. Я покраснела и забрала бы платок обратно, но он уже пошел в использование. Только сейчас я додумалась оглянуться и увидела, что Близнецы и Людовиг с одинаково озадаченными лицами глазеют на нас с Трейном. - Бмы бнембножко поспорили, чтобы согреться, - лучезарно улыбнулся Фредерик своим клиентам. Ей-богу, не у всех бы получилось изобразить такую улыбку в обрамлении кровавых соплей. Я старалась не думать о своем поступке, но получалось плохо. - Может, теперь поговорим как партнеры? - нервно спросила я у пострадавшей стороны. - В конце концов, можно что-то придумать прямо сейчас. Или вернуться на дирижабль и заняться дальнейшей программой. - Можно, но не нужно, - неожиданно подмигнул мне Трейн. - В принципе, у меня всегда есть запасной план. В этот момент за спиной раздался сухой треск, и мост, соединявший нашу стоянку с основным городом, рухнул на дно пропасти. Трейну очень повезло, что во второй раз я сумела себя сдержать.