- Если бы мы встретились в Дортмуте, я бы легко нашла тебе занятие, - заметила я, обдумывая, как незаметно пронести в комнату запас провизии на двоих.
- Я туда не вернусь, - замотал головой малыш. - Меня там многие знают, мигом донесут тетке, и она меня тут же заберет обратно.
- Не заберет - ей же все равно не терпелось от тебя избавиться, - не согласилась я.
- Если ты сейчас не прекратишь, я убегу! - вскочил мальчик. Я успокаивающе улыбнулась и усадила его обратно.
- Прямо сейчас ты точно никуда не поедешь - ночь на дворе. А утром мы подумаем, куда тебе отправиться. Оставаться в этом доме тебе точно нельзя.
Я даже не рассматривала вариант с оповещением родителей о том, что у меня завелся новый питомец. В последний раз, когда я притащила домой бездомную собаку, ее лично отвез в собачий питомник мой старший брат. Едва ли малыша ждала иная судьба.
- Кстати, мое имя ты знаешь, может, назовешь мне свое?
Мой гость поперхнулся конфетой и неловко прохрипел:
- Людвиг.
Фамилию он явно не собирался доверять какой-то особе, чьи намерения для него были пока еще не понятны. Что ж, придется поверить, что я не привечаю в своей комнате малолетнего преступника
- Мне надо сходить за ужином и предупредить, чтобы меня не беспокоили. Дверь я закрою на ключ, но на всякий случай будь готов спрятаться, если кто-то захочет заглянуть в комнату и у него окажутся запасные ключи.
С этим напутствием я покинула Людвига, оставив его мучиться сомнениями и недоверием.
Глава 2
В доме еще никто не спал. Не помню, чтобы у нас вообще ложились спать раньше полуночи, я и в этом составляла редкое исключение. Пожалуй, мою экстравагантность мог понять и разделить отец, но его спасало любимое хобби - чтение. Мало кто смел беспокоить его вечером в библиотеке, и не я одна подозревала, что читает он по большей части с закрытыми глазами. Я бы, может, и не догадалась, в чем дело, но один раза отца выдал храп из-за неплотно прикрытой двери. С тех пор я завела себе привычку проверять, хорошо ли закрыта дверь в библиотеку. В конце концов, я прекрасно понимала, что значит быть "обычной" в нашей такой оригинальной семье.
Вспоминая старые привычки, я пробиралась к кухне. В охотничьей гостиной, где я оставила сестру, шел разговор на повышенных тонах. Мне даже не надо было прислушиваться, хотя подслушивать я умела, как никто другой в этом доме. Все остальные были горазды производить немыслимое по меркам нормального человека количество шума на минуту времени, я же предпочитала режим никому неслышной невидимки.
Едва я застыла за деревянной колонной, как сразу же подтвердилось первое правило подслушивания: если и узнаешь что-то про себя, то едва ли это будет что-то хорошее. Конечно, кому еще в нашем доме можно с таким удовольствием перемывать косточки, как не Медее.
... снова растолстевшей, на нее уже стыдно смотреть - откуда в ней эта порода? Я до сих пор не уверена, что повитуха не подменила нам крошку.
Любопытно, и когда это бабушка успела оценить мои габариты? Между тем, я вовсе не была толстой. Пухленькой - да, но уж толстух в силу своей профессии кулинара я навидалась достаточно, чтобы не считать себя таковой. Да если бы и была - неужто мне следовало бы на месте умереть от стыда за такое нарушение родословной? Дождутся ведь, из принципа буду есть одни пирожные. Надеюсь, в тот день, когда я не пролезу в двери гостиной, бабушка поймет, как сильно она ошибалась.
- Магнолия, прекратите. Не во внешности дело. Я просто не понимаю Уиннифред. О чем ты думала, приглашая ее сюда?
Вот с матушкой я была согласна. Как ни странно, при том, что мы совсем не ладили, наше мнение по вопросу моих визитов чаще всего совпадало. Мы обе их ненавидели.
- Я считаю, Меда как член семьи должна присутствовать. Кроме того, если бы она осталась в стороне, кто-нибудь мог бы подумать, что наше злобное семейство несправедливо ее обидело. Давайте не забывать о своей репутации.
Заявление сестры меня немного покоробило. Пришлось признаться самой себе, что меня тронуло ее приглашение. И вот теперь- репутация.
- И будем честными - ей все равно едва ли что-то достанется. Хотя я уверена - сестренка однажды нас сильно удивит.