Сталинское наследие оказалось очень тяжелым. Я бы сказал — неподъемным. Некоторые проблемы Сталин сумел решить. Во время войны и сразу после нее в Советском Союзе резко возросла преступность в целом и бандитизм в частности. В стране — нехватка всего, от картошки и хлеба до керосина и резиновых сапог, а вот оружия по лесам — в достатке: собирай ватагу, выходи на большую дорогу. Бандитизм в Ростове, Одессе, Львове, Харькове и других крупных городах удалось подавить, используя самые крайние меры. Армейские офицеры, переодевшись в гражданскую одежду, по ночам изображали из себя подвыпивших припозднившихся прохожих и при встрече с грабителями стреляли в лоб без предупреждения. Этот способ борьбы с преступностью использовался не только в Одессе якобы по приказу Жукова, но и во всех крупных городах по приказу Сталина.
Но были проблемы и куда более сложные. Во время войны на оккупированных территориях СССР полыхала гражданская война. Она охватила Белоруссию, Украину, Крым, Северный Кавказ, калмыцкие степи, Смоленскую, Псковскую и Брянскую области. Усмирять пришлось целые народы, изгоняя их с родной земли в Казахстан и Сибирь. Германию разгромили, но партизанская война против освободителей продолжалась в Литве, Эстонии, Латвии, Украине и Польше. Сталину пришлось проводить грандиозные карательные операции, чтобы справиться и с этой проблемой.
На войне погибли миллионы. На каждый миллион погибших приходилось некоторое (и весьма немалое) число калек — глухих и слепых, безруких и безногих, обожженных и получивших иные страшные увечья. В первые послевоенные годы пригородные электрички, вокзалы, площади, базары, кладбища и городские парки Советского Союза были забиты нищими инвалидами. Страна не могла их обеспечить ни жильем, ни продовольствием, ни одеждой, ни деньгами, ни медицинской помощью. Все они, грязные, вшивые, гниющие, опустившиеся, вечно пьяные, были одеты в истрепанную военную форму. На головах — пилотки, офицерские фуражки с поломанными козырьками, шлемы танковые и летные, бескозырки с давно стертыми именами боевых кораблей. На груди — исцарапанные ордена с потрескавшейся эмалью, потертые медали с засаленными ленточками. Они пели песни о минувших боях и сражениях:
Они рассказывали жуткие истории о войне. Они выпрашивали милостыню, которую тут же пропивали. Употребляли они денатурат, политуру и подобные продукты химической промышленности. Своим мерзким видом они портили праздник победившему народу. Что делать с ними?
У товарища Сталина были радикальные решения для любых проблем. И с этой напастью тоже удалось справиться. Страну от инвалидов быстро очистили: под предлогом заботы об их здоровье инвалидов войны со всей страны свозили в «дома инвалидов» и оставляли там умирать без достойного обеспечения и ухода (известно, например, что один из таких домов-интернатов с 1952 года функционировал на острове Валаам).
Итак, эту проблему тоже решили. Но не все проблемы решались так гладко, как борьба с беззащитными инвалидами. Некоторые проблемы удалось решить лишь частично.
Во время войны в германский плен попали миллионы советских солдат и офицеров. Многие погибли на чужбине. Но те, кто выжил, не спешили возвращаться на свою любимую Родину. Кроме того, немцы вывезли около пяти миллионов граждан Советского Союза для работы на германских предприятиях. Война завершилась, но и эти граждане вовсе не горели желанием ехать домой. Их пришлось возвращать обманом и силой. Вернули не всех. Самые проворные уклонились от возвращения на Родину, освободившую Европу от коричневой чумы. Да и у тех, кого принудительно вернули, патриотизма не прибавилось.
В те времена шутили, что Сталин на войне сделал только две ошибки.
Первая: показал Ивану Европу.
Вторая: показал Ивана Европе.
Миллионы советских солдат побывали в Германии и Австрии, в Польше и Чехословакии, в Болгарии и Югославии, в Финляндии, Венгрии и Румынии, даже в Норвегии и Дании. И везде, во всех этих странах люди жили иначе, чем у нас. В самых бедных деревнях разоренной войной Европы все же было лучше, чем в советских колхозах.
Советские солдаты и офицеры, возвращаясь с войны, надеялись, что вот сейчас что-то начнет меняться. Всеобщей была уверенность в том, что теперь распустят колхозы.
Но их не распускали, поэтому лучше не становилось. Главная проблема оставалась прежней: страну было нечем кормить.