"Там! Салид указал вперед. "Понимаете! Бреннер оторвал взгляд от стены и посмотрел в том направлении, куда указывала протянутая рука Салида. Волна яркой тьмы приближалась к блокпосту, и движение стало настолько сильным, что было видно и оттуда. Некоторые полицейские нерешительно двинулись к ползущим теням, но почти сразу остановились.
Однако движение армии насекомых не прекратилось. Он бесшумно скользил к ним и, казалось, становился еще быстрее. Бреннер увидел, как один из полицейских прыгнул и внезапно начал исполнять сумасшедший танец Святого Вита; другой закричал и, спотыкаясь, отступил. «Боже правый, нет!» - прошептал Бреннер. "Прошу не надо!"
Последнее слово было потеряно в ударе одного из офицеров по приближающейся армии насекомых. Пуля высекла искры из асфальта, нисколько не сумев остановить существ. Чернота залила ноги мужчин, готовясь на мгновение поползти вверх по ногам, и сердце Бреннера, казалось, пропустило такой же, бесконечно короткий промежуток времени. Ужасный образ возник из его памяти: лицо, растворившееся в тенях, а затем просто исчезнувшее; Руки, чьи пальцы превратились в скелетные когти, в мгновение ока лишились плоти и жизни. Это случилось снова. И на этот раз не было милосердных теней, скрывающих от него правду. Это случилось снова, здесь и сейчас, на его глазах.
Затем тьма отступила. Его худший кошмар не сбылся. Мужчины закричали от страха и отвращения, и в долю секунды на другой стороне блокпоста вспыхнула паника, но на этот раз твари пришли не для того, чтобы убивать. Бреннер увидел, как один из офицеров поскользнулся и, бешено размахивая руками, упал в бурлящую массу у его ног, но он не исчез в ней, как люди в доме, а, пошатываясь, снова поднялся на ноги и побежал с криком.
"Ну давай же! - взревел Салид. "Бежит! «
Он вскочил и побежал, за ним последовали Бреннер и Йоханнес, которые вслепую бросились за ним.
Бреннер задохнулся от отвращения и отвращения, когда он почувствовал, как бесчисленные крошечные твердые тела разлетелись на части под его шагами. Животные не пытались убежать от них - и куда? То, что на первый взгляд выглядело как асфальт, на самом деле было шатающейся, ползучей массой, в которую они погружались почти по щиколотку при каждом шаге и которая волнами двигалась к блокпосту и бегущей за ним толпе, но они схватили Йоханнеса, Салида, а также не на него. Тем не менее, он почти этого хотел. Мысль о том, что на них нападут эти ужасные существа, была ужасна, но тот факт, что они - по какой-то причине - были на их стороне, был в сто раз хуже. «Повозки!» - крикнул Салид. "Беги к фургонам!"
По всей видимости, он планировал украсть одну из патрульных машин, хозяин которой присоединился к толпе, которая мчалась в безголовой панике, но черная волна достигла ее задолго до них, и то, что раньше происходило только в воображении Бреннера, теперь он действительно увидел . Это было гораздо менее драматично, чем он ожидал, и именно по этой причине было еще хуже: не более чем на секунду казалось, что машины были спрятаны под черным, слегка вибрирующим потолком, подергивающейся массой, округлявшей их формы и реплицировались диффузно, а затем скользили дальше. Остались выдолбленные обломки без шин, обивки и приборных панелей; да еще без краски. Металлические тела мерцали тусклым светом, как будто их подвергали пескоструйной очистке. На двух или трех машинах передние и задние стекла оторвались, когда с них сняли резиновые уплотнители и разбили прямо на улице.
«Черт возьми!» Салид остановился и дико огляделся. Нападающая армия насекомых текла вокруг его ног, как блестящая жесткая вода, но теперь он не обращал на них внимания; дополнительные доказательства того, что его выступление ранее было не чем иным, как защитным иском. Он сделал шаг в сторону, снова остановился и повернулся еще раз по кругу. Его лицо исказила гримаса, от которой Бреннер испугался. Наконец он побежал дальше, почти беспрепятственно пересек одну из боковых полицейских машин и нетерпеливо жестом велел Бреннеру и Йоханнесу сделать то же самое.
Бреннер последовал за ним, гораздо менее элегантно, но почти так же быстро, в то время как Йоханнес даже не пытался преодолеть препятствие. Он просто стоял и смотрел на него. Его глаза были пустыми.
«Черт возьми, чего ты ждешь?» - рявкнул Салид. "Она - "
Бреннер жестом заставил его замолчать. Когда он посмотрел в лицо Иоганнесу, в него закралось новое чувство страха, возможно, еще хуже, что было трудно определить. На самом деле это был первый раз, когда он сознательно посмотрел на Йоханнеса с тех пор, как они вышли из дома. Глаза Йоханнеса на самом деле не были пустыми. В этом все еще было что-то, но Бреннер внезапно усомнился, что это была жизнь. И в тот же момент он понял, что он был не единственным, кто на самом деле не следовал за Салидом по собственной воле.
Как он мог быть таким слепым? Неужели он действительно думал, что он единственный, кто столкнулся с худшим, что только мог вообразить? Вероятно, он все еще был в хорошей форме по сравнению с молодым священнослужителем. За последние несколько часов его жизнь безвозвратно превратилась в руины, которые никакая сила в мире не могла исправить, но это было ничто по сравнению с тем, через что пришлось пройти Йоханнесу. Он не видел худшего, что мог вообразить: он сделал все, что мог.
Он убил человека.
Не имело значения, было ли это сделано в целях самообороны, намеренно или почти без его вмешательства. Он уничтожил человеческую жизнь, преступление настолько абсурдного масштаба для такого человека, как он, что Бреннер, вероятно, даже не мог оценить ужас, который он испытал.