Кеннелли им показалось полтора века. У него остались лишь смутные воспоминания о том, как он вышел из дома через улицу и здесь. Тот же самый механизм выживания, который спас его от худших снимков, снова заработал: точно так же, как сцена перед осажденным домом, он вспоминал свою встречу со Смитом только как сон, трехмерный, жестокий, ясный и красочный. образы, но бессвязные и с чувством нереальности, перенесшие самый ужасный ужас. Что-то в нем удерживало его от воспоминаний; на этот раз он даже осознавал это, но не сопротивлялся. Это была галлюцинация, не меньше, но, черт возьми, не больше. Что это означало, было другим вопросом и в данный момент не имело значения.
Кеннелли укрылся с подветренной стороны лестничной клетки, поэтому не заметил вертолет, пока тот не спускался с ночного неба. Он видел его только краем глаза, но часть его разума все фиксировала очень точно. Он слышал о подобных вертолетах, но сам никогда не видел их: машины, которые были не только настолько хороши, насколько невидимы на радарах и других экранах слежения, но и летали почти бесшумно. Насколько знал Кеннелли, их было всего несколько, зарезервировано для сверхсекретных операций ЦРУ или военных операций. Тот факт, что его таинственный посетитель управлял одной из этих машин, сказал о нем гораздо больше, чем все, что Кеннелли узнал за последние годы.
Боковая дверь вертолета открылась, когда Кеннелли был на полпути. Кеннелли подошел к нему и положил голову между плеч. Тем не менее снег, хлеставший его лицо, казалось, внезапно превратился в град стеклянных игл, от которых у него на глазах выступили слезы, и последние несколько метров он даже не был уверен, что сможет это сделать. Роторы могли молчать, но они порождали настоящий штормовой ветер, который грозил сорвать его с ног; Вдобавок миниатюрный тайфун унес свежевыпавший снег, и крыша внизу замерзла, гладкая, как зеркало. Он несколько раз споткнулся и чудом не упал.
Когда он подошел к вертолету, протянулась рука. Кеннелли с благодарностью схватил его, ухватился за дверной косяк другой рукой и втащил себя внутрь машины с последним усилием - быстро потерял равновесие и болезненно упал на одно колено, потому что пилот позволил вертолету снова подняться, еще до того, как он был полностью в салоне.
Кеннелли пополз немного дальше, движением, столь же неуклюжим, сколь и поспешным, в то время как человек, который помог ему, быстро закрыл дверь. Через большое окно внутри Кеннелли мог видеть, как быстро они набирают высоту. Тишина, с которой это произошло, была почти жуткой. Здесь почти не было слышно шума двигателя.
Он попытался выпрямиться, но с удивленным звуком откинулся назад, удерживая левое колено, на которое упал. От боли на глаза навернулись слезы. Кеннелли подождал несколько секунд, затем, стиснув зубы, поднялся на скамейку. Его левая нога сильно пульсировала, и на секунду боль была такой сильной, что он почувствовал себя плохо. В то же время ему это показалось почти гротескным - он действительно не пережил все это только для того, чтобы сломать ногу, садясь в вертолет, верно?
"Все в порядке?"
Кеннелли кивнул и обхватил свое колено обеими руками, прежде чем поднял голову и посмотрел на человека напротив. Он получил сюрприз. Он узнал голос, хотя он звучал иначе, чем по телефону, но лицо, в которое он смотрел, не соответствовало ему. Голос, который повлиял на его жизнь гораздо больше, чем он когда-либо осознавал за последние пятнадцать лет, был голосом пожилого - или, по крайней мере, пожилого - человека, полного тона и власти, пробудились ассоциации седых волос и сильных рук, но то, что он увидел, было прямо противоположным. Мужчина напротив был не старше тридцати пяти - самое большее - темноволосый, очень худой и нервничавший, который Кеннелли чувствовал даже сейчас, хотя мужчина неподвижно сидел на скамейке и наблюдал за ним. Он выглядел немного сонным, и, хотя его руки крепко лежали на его бедрах и не двигались, казалось, что они незаметно дрожали.
«Вы Кеннелли».
Кеннелли снова кивнул. Даже сейчас он ничего не сказал, возможно, потому, что ему просто нужно было время, чтобы осмыслить увиденное. Он полагал, что служит авторитету с серой высотой на заднем плане, но это было ...
Боже мой, когда он впервые заговорил с ним, этот парень едва ли мог быть более чем ребенком! «Я думаю, вы должны мне кое-какие объяснения», - твердо сказал он. Его голос дрожал, потому что его колено к этому времени действительно болело так сильно, что он медленно начинал задаваться вопросом, действительно ли он что-то сломал. Это его разозлило; он должен был предположить, что это была неуверенность, которая, возможно, приблизила его к истине, чем хотелось бы Кеннелли.
Однако, к его удивлению, молодой человек ответил очень серьезно: «Это правда. Вы все узнаете. Но сначала ответьте мне на вопрос: как он сбежал? »« Откуда вы знаете, что он сбежал? »
«Тебя бы здесь не было, если бы ты сделал свою работу», - ответил другой. В его голосе не было ни тени вины или сожаления. Все, что Кеннелли думал, что он услышал, было что-то вроде смирения. Чуть тише - и на самом деле больше для себя, чем для Кеннелли - он добавил: «Кроме того, у вас, вероятно, не было шансов с самого начала».
"Если бы вы знали, что ..."
«Пожалуйста!» Человек, имя которого он все еще не знал, успокаивающе поднял обе руки, и Кеннелли увидел, что они действительно дрожали. Руки были очень тонкими; как лицо, противоположное тому, что он ожидал: руки очень нежного человека.