«Давай, - сказала Астрид. «ОН ждет тебя».
Бреннер очень осторожно позволил неподвижному телу Йоханнеса соскользнуть на пол, закрыл глаза столь же осторожным движением и подошел к девушке. Астрид повернулась и пошла впереди него.
Путь был недалеко. Красный свет, который они уже видели сверху, исходил от нескольких сильно копотящих факелов, которые были установлены на стенах туннельного свода и вели их к массивной двери не более пяти футов высотой, запертой на тяжелый дубовый засов. Не было ни современного замка, ни даже простой шплинта для фиксации засова, но именно простота конструкции делала его особенно массивным; не высокотехнологичный замок, который можно открыть с помощью канцелярской скрепки и небольшого умения, а простая, простая вещь, которая, казалось, была долговечной. В двери был люк высотой около груди, восемь на восемь дюймов, скрепленный двойным крестом из ржавых железных прутьев. Это была дверь в темницу.
Астрид открыла его, присела и жестом пригласила Бреннера следовать за ней. Он повиновался, сердце колотилось, но очень быстро, и он сел по другую сторону двери так поспешно, что его спина болезненно царапалась о низкую перемычку и поморщилась, прежде чем сделать еще один шаг, чтобы больше не было больно. Возможно, ему отвели главную роль в последней битве между добром и злом, но это не означало, что он был невосприимчив к физической боли.
Он внимательно огляделся. Не то чтобы было что посмотреть. Комната подтвердила впечатление, которое произвела дверь, и это было то, чего можно было ожидать за дверью темницы: темница. Он был квадратным в плане и измерялся не более чем на пять шагов в любом направлении, а потолок был настолько низким, что Бреннер мог просто стоять в нем, хотя он был совсем не великаном. Как и коридор, который вел сюда, сама камера не была замурована, а была явно высечена из естественной скалы - удобно с мебелью. Там была кровать двух метров в длину и половину ширины и чуть меньший, но более высокий алтарь, который, очевидно, служил столом. Стены были черными и покрыты слоем сажи толщиной не менее двух сантиметров, и стоял слабый, но пронизывающий запах дыма, горячего воска и еды, а также пота после двух тысяч лет заключения.
Обитателя этой темницы нигде не было видно, но с другой стороны был второй, такой же низкий проход, в котором, однако, не было двери. Астрид указала на этот отрывок и повторила свой приглашающий жест прямо, но в то же время дала понять своей позой, что больше не пойдет за Бреннером. Возможно, ее работа была сделана тем, что она привела его сюда.
Бреннер вошел в соседнюю комнату. На этот раз он был осторожен и не ударил себя, но и не стал тратить зря осмотр окружающего. Его сердце колотилось. Несмотря на то, что холод так глубоко проник в его тело, что все его тело все еще тряслось, его руки были мокрыми от пота. Он был здесь. Очень плотно. Бреннер почувствовал его близость еще до того, как выпрямился и повернулся к фигуре, стоящей в другом конце комнаты и смотрящей на него. Бреннер почувствовал его взгляд, как что-то невидимое, раскаленное, что коснулось его кожи и должно было сжечь его, как моль, которая подошла слишком близко к свету. Бреннер выпрямился, закрыл глаза и снова собрал все свое мужество. Затем он обернулся.
Все они ошибались. Салид. Джон. Обгоревший мужчина. Он сам.
Они все боялись не того противника. Вместо Старого Врага, вместо фигуры с дьявольским хвостом, конской ногой и рогами и пылающим дыханием он столкнулся с худощавым молодым человеком. Он был немного выше самого Бреннера и был одет в простую мантию до щиколотки, которая, должно быть, вышла из моды около двух тысяч лет назад, а на груди у него был золотой пояс. Следы на его руках и ногах были меньше, чем он ожидал; никаких зияющих ран, но тонкие красные линии, словно давно зажившие шрамы.
Больше всего Бреннера удивила его молодость. Он не выглядел ни на день старше тридцати, и ни белая борода, ни белоснежные волосы до плеч, выбеленные за долгие годы заключения, этого не изменили. Его лицо все еще оставалось лицом тридцатилетнего - очень молодого в душе тридцатилетнего, который просто пытался выглядеть старше. Единственное, что противоречило этому впечатлению, - это глаза. Они не были молодыми, но и не старыми. Они были вне времени. Это были глаза существа, для которого миллион лет был как день, а секунда - как вечность, и которое ... было больше человека. Что бы это существо ни стояло перед ним в виде молодого человека со шрамами на руках и ногах и рядом крошечных красных ран на лбу, оно было огромным. Может, даже не лучше нее, но определенно больше. Его гнев, как и его милость, должен быть безмерным.
Фигура в белом платье подняла руку и указала на Бреннера.
И в тот же момент он знал.
«Я никогда этого не делал. Я пришел к вам как друг. Не как судья ".
«Вы лжете», - сказал Иуда. «Вас послали судить нас. Но я этого не допущу. Я знаю, что ты задумал. Вы можете обмануть всех, но не меня. Я знаю почему ты на самом деле здесь Я знаю кто ты. «
«И поэтому ты хочешь убить меня», - сказал он.
Иуда снова вытащил руку из-под мантии. Он был пуст. О, если бы я мог, - прошептал он. «Ей-богу, мне жаль, что у меня не было сил сделать это. Но я не могу. «