Они были ближе, чем когда-либо прежде; только на секунду и ничего, кроме добровольного, но расстояние полета Астрид было явно ниже ее - Бреннер увидел вспышку паники в ее глазах, и она вскочила так быстро, что сразу же снова поскользнулась и упала в грязь рядом с ним. На этот раз она упала еще хуже - о мягкую землю она не поранилась, но, пытаясь поймать падение, безошибочно приземлилась в луже. Когда она выпрямилась, ее лицо и волосы были в грязи.
«Ты поранился?» - спросил Бреннер. Он почти на это надеялся. Ничего страшного, конечно: растяжение, вывихнутый мизинец или красивый синяк на заднице; к этому времени она уже достаточно его разозлила, и он позволил себе немного повеселиться.
Астрид сердито покачала головой, когда он встал на правое колено и протянул к ней руку, так что он не продолжал движение, а вместо этого полностью встал. По крайней мере, он был ранен - сильно болело левое запястье. Стиснув зубы, он подтянул рукав вязанного свитера Астрид.
и посмотрел на свою руку. Ничего не было видно, но пульсация становилась все хуже и хуже, хотя он мог двигать рукой. «Наверное, растянул», - подумал он. Говорили, что что-то вроде этого должно причинить больше боли, чем плавный перерыв, и это казалось правдой.
Он почувствовал, как пристальный взгляд Астрид остановился на нем, снова сердито стряхнул его рукав и повернулся к видеокамере. Был ли он неправ, или она действительно переехала?
В качестве меры предосторожности он поднял обе руки над головой, чрезмерно энергично и часто махал, а затем указал еще более преувеличенными жестами сначала на себя и Астрид, затем на забор и, наконец, в том направлении, в котором он подозревал связанное здание.
«Что будет, когда все будет готово?» - спросила Астрид.
«Я просто хочу убедиться, что никто не думает, что мы грабители, и что собаки нас сбили, или что они сразу же пришли с винтовкой», - ответил Бреннер.
«Грабитель?» Астрид засмеялась, сняла очки и попыталась протереть их кончиком свитера. «Если кто-то действительно наблюдал за нами, они, вероятно, смеялись полумертвыми», - сказала она. «Вы спросите нас, свободны ли мы еще с этим номером».
Бреннер не засмеялся, но начал выбивать грязь со своей одежды чрезмерно беспокойными движениями - по крайней мере, он попытался. Каким-то образом Астрид удалось заставить его почувствовать себя виноватым в ее несчастье; кроме того, он ничего не ненавидел, как чувство, что выставляют себя дураком, и этим он занимался практически все время с тех пор, как их пути пересеклись. В сотый раз за утро Бреннер проклял свою лень, всех женщин на планете, и особенно компанию кредитных карт, на пустые обещания которой он попался.
После того, как ему со значительными трудностями удалось превратить комки грязи на своих брюках и взятый в долг свитер в такое же количество жирных, влажных, блестящих пятен, он развернулся, прошел несколько шагов назад к воротам, осторожно избегая входа. направлении и молча двинулся прочь, когда услышал, как она встала и последовала за ним.
След продолжался по этой стороне, но был в гораздо лучшей форме. За следующим поворотом, который находился всего в десятке шагов, мощеный переулок внезапно заменил размытый овраг. Подлесок справа и слева от дороги был тщательно подстрижен, и кое-где он находил места, где тротуар, по-видимому, обновляли совсем недавно. Начавшаяся паранойя или нет, Бреннер все больше и больше чувствовал, что их здесь не должно быть. Ужасное состояние дороги по ту сторону забора не случайно. Тот, кто жил здесь, очень старался не быть обнаруженным.
«Что это может быть здесь?» - спросила Астрид через некоторое время. Она догнала его. "Замок или монастырь что ли?"
«Я не знаю», - коротко ответил Бреннер. «Мы скоро узнаем. С надеждой."
Они снова погрузились в задумчивую тишину на сотню или двести шагов, затем Астрид сказала: «Почему-то мы не идем правильно, не так ли?»
Он удивленно остановился и повернулся к ней. «Что случилось?» - настойчиво спросил он. Он не дал ей возможности ответить, но продолжил заметно резче: «Я не понимаю, что должно было случиться между нами, маленькая девочка. Мы находимся в довольно плохой ситуации, но, если повезет, все закончится через несколько минут, а затем наши пути разойдутся и, надеюсь, никогда больше не пересекутся ».
Астрид выглядела совершенно встревоженной. Его атака была такой неожиданной и - как он неохотно признался себе - по той причине, что она этого совсем не понимала. "Но - "
«И чтобы было понятно», - продолжил он тем же тоном. «Никто не заставлял вас путешествовать автостопом в такую непогоду, и никто не заставлял вас садиться в мою машину. Так что, пожалуйста, не заставляй себя говорить глупости, хорошо? "
Глаза Астрид внезапно стали твердыми, как лед, блестевший на ветвях. «Ты переоцениваешь себя, чувак», - сказала она. «На мгновение я подумал, что ты в порядке, но ты тоже не отличаешься от всех остальных засранцев. Я определенно не буду - "
Их прервал гул приближающегося двигателя. Они с Бреннером одновременно обернулись и узнали светящиеся круги пары прожекторов, которые быстро приближались к ним. Итак, кто-то сел за монитор видеокамеры и стал наблюдать за ними.