И, может быть, поэтому ему стало лучше.
Эта мысль беспокоила его. Он не мог точно определить, какой из различных голосов в его голове произнес его, но в этом явно было что-то кощунственное. Больницы делают людей здоровыми, а не больными. Даже если часть его воображения, очевидно, решила отправиться в путешествие в раннее детство, он должен знать.
Осторожно, положив левую руку на подоконник, чтобы надежно удержаться на случай, если силы внезапно иссякнут, он повернулся к своей кровати и сделал несколько шагов к ней. Но его сила не ослабевала, а, наоборот, теперь возвращалась все быстрее и быстрее, и поэтому на полпути он повернулся на девяносто градусов влево и направился к двери. То, что он пережил, должно быть, было маленьким чудом. Незадолго до того, как в последний раз закрыл глаза, он почувствовал себя слишком слабым, чтобы поднять руку; теперь он чувствовал себя вполне способным выйти из своей комнаты и нанести неожиданный визит ночной медсестре. Она была бы поражена!
Его экспедиция была почти на пороге, однако
уже закончился. Он не был заперт, но был настолько жестким, что его прочности почти не хватало - так что, в конце концов, он не казался слишком далеким. Но неожиданное сопротивление также вызвало его неповиновение; Бреннер уперся плечом в дверь, толкнул ее и вышел в коридор.
Там было пусто и так темно, что Бреннер на мгновение подумал, что он попал в темный туннель, прежде чем он понял, что его глаза снова играют с ним шутки. Очевидно, горели только ночные огни: перед ним не было ничего, кроме темноты, в которой плавали полдюжины истрепанных островков света. Бреннер помедлил несколько секунд. Наверное, было бы разумнее не идти дальше. Помимо того факта, что его способности, которые так чудесным образом вернулись, могли так же внезапно покинуть его, существовал серьезный риск травмы, если он столкнется с препятствием. Внезапный прогресс в его выздоровлении заставил его переоценить себя.
Но он был не в настроении рассуждать. Бреннер слушал. Здесь было почти слишком тихо для больницы, даже с учетом раннего утра. Все, что он слышал, было его собственное дыхание и низкие голоса, металлический звук которых говорил ему, что они исходят от радио; - подумал он, - один из тех радиоприемников, которые здесь не допускались. Бреннер отпустил дверную ручку, подумал на мгновение, затем повернул налево. Одно из световых пятен было немного больше других в комнате для дежурства, где дежурила ночная медсестра. Кроме того, голоса исходили оттуда.
Он осторожно пробирался к ней, проводя левой рукой по стене с растопыренными пальцами и немного вытягивая правую, чтобы неожиданно не натолкнуться на препятствие. Тем не менее, он чуть не упал. Его рука внезапно потянулась в пространство, и он сделал неловкий выпад влево, чтобы восстановить равновесие, полностью вошел в комнату, дверь которой была так неожиданно открыта. Его нога ударилась о препятствие, которое с громким лязгом откатилось. Бреннер автоматически начал извиняться, но прежде чем он успел сказать первое слово, он понял, что не за что извиняться. Комната была пуста. Он не мог видеть ничего, кроме яркого прямоугольника окна и нескольких расплывчатых очертаний, но за последние несколько дней его слух стал намного острее, и перед ним ничего не двигалось. Он никого не беспокоил, потому что наткнулся на пустую комнату.
Бреннер снова ощупью пробирался в холл и на этот раз был более внимателен. Следующая дверь была также открыта, и на этот раз, прежде чем войти в нее, он почувствовал, что комната за ней пуста. Третий, кстати, тоже. Больница явно была не очень загружена. Эта мысль беспокоила его по причине, которую он сначала не мог понять.
Он пошел дальше, избавляя себя от необходимости осматривать две другие комнаты по эту сторону коридора. Голоса по радио стали громче, и он увидел голубоватое мерцание, смешавшееся с блеклой белизной островка света перед ним. ТВ. Разве медсестра не говорила, что в этой клинике нельзя использовать телеприемники? "Привет?"
Его собственный голос поразил его. Здесь это звучало совершенно иначе, чем в его комнате. Как в совершенно пустом коридоре? Может, тот, кто принадлежал совершенно пустой больнице?
Ерунда!
Чтобы доказать себе, что он просто истеричен, он позвонил снова, а затем в третий раз, но не получил ответа. Если яркое место за стеклом, которого коснулись его ощупывающие пальцы, действительно было комнатой медсестер, то она была пуста.
На мгновение серые клочья тумана двигались перед его глазами, и на еще более короткий миг в нем вспыхнул страх. Однако прежде, чем это могло перерасти в полномасштабную панику, клочья тумана раздвинулись, и он смог видеть не только так, но и гораздо лучше, чем секунду назад. Видимо, зрение возвращалось не только постепенно, но и рывками.
Это была палата медсестер. За стеклом стоял настолько пустой стол, за исключением портативного телевизора, кофейной кружки и термоса, которые шли вместе с ним, и переполненной пепельницы, что трудно было представить, чтобы кто-нибудь когда-либо работал над ним. Ночной медсестры не было. Голоса, которые он слышал, доносились из телевизора.
Бреннер на мгновение задумался над идеей продолжить свое исследование - быстрый взгляд через плечо показал ему не только то, что он мог видеть коридор теперь почти до другого конца, но также и то, что его опасения были преувеличены. Совершенно не о чем было споткнуться. Коридор был пуст, как и следовало ожидать от коридора больницы, но его редко видели; ни больничных коек, ни инвалидных колясок, вообще ничего. На другой стороне коридор закончился через несколько шагов перед двустворчатой дверью из матового стекла, на которой было написано в зеркале: ИНТЕНСИВНАЯ Палата, ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА БОЛЬНИЦЫ.