Цепь заграждения на дороге разошлась, уступив место небольшой колонне грузовиков. Два, три и, наконец, четыре громоздких грузовика, выкрашенных в оливковую окраску НАТО, пролетели между мужчинами. Их погрузочные площадки были скрыты пятнистым брезентом, но последний не был полностью закрыт, поэтому камера мельком его увидела. Сидящие на нем люди не были одеты в форму, как он ожидал. Они выглядели так, как будто вышли прямо из мастерской Industrial Light & Magic. Они были одеты в белые закрытые костюмы, которые легко сочетались с перчатками, ботинками и массивным шлемом. Их лица были скрыты за темными стеклами. Мужчины были в защитных костюмах NBC.
Его собственная мысль, возникшая только что сейчас, снова пронеслась у него в голове, и внезапно он больше не находил это смешным. В районе, откуда прибыли люди, почти наверняка не было атомной бомбы, но это должно быть что-то в этом ценовом диапазоне; возможно, не такой большой, но столь же драматичный для тех, кого это касается.
Бреннер был настолько очарован фотографиями, что едва слышал голос комментатора. Разрываясь между страхом и невиданным ранее болезненным очарованием, он наблюдал, как небольшая колонна пробирается сквозь толпу пешком, не особо продвигаясь вперед, и ей даже приходилось останавливаться два или три раза, прежде чем полицейские начали толкать. толпа немного отступила. Он тщетно пытался истолковать увиденное. Придорожная толпа выглядела расстроенной, но не очень рассерженной. Там происходило что-то очень тревожное. Что-то, что
- может быть, вообще не было настоящим.
Бреннер моргнул, провел тыльной стороной ладони по глазам и снова посмотрел на монитор, на котором колонна грузовиков теперь полностью остановилась, осажденная десятками мужчин и женщин, которые что-то давали водителям и мужчинам в машине. погрузочная площадка для вызова. На мгновение он со всей серьезностью задумался, все ли чашки остались у него в шкафу. Образы были завораживающими, они выглядели реальными и неуловимо угрожающими, но именно это должно было его предупредить.
Они выглядели слишком угрожающими и почти слишком реальными. Реальность редко подчинялась драматургии художественного фильма - но эти образы подчинялись.
Это было объяснение. Не стомегатонное взрывное устройство в Баварском лесу, а фильм-катастрофа на каком-то частном телеканале, который из-за своей жадности информации из-за серого барьера, за которым он провел последние три дня и ночи, просто затонул. И у него даже была возможность довольно быстро проверить эту теорию. Ему просто нужно было переключиться.
Теоретически. На практике у телевизора не было видимых элементов управления для переключения на другой канал, и он не мог найти пульт дистанционного управления. Медсестра, вероятно, взяла ее с собой, когда уходила с поста. Тем не менее, это было объяснение. Фильм. Фантастика, не более того.
Бреннер вздохнул с облегчением и отступил на полшага от столешницы. И если бы кто-то в этот момент вылил ему в лицо ведро ледяной воды, вряд ли он был бы шокирован сильнее.
Одна из фигур, окружавших колонну машин, повернулась лицом к камере, но это было именно то, на что это было похоже. На самом деле она смотрела не в камеру, а прямо в глаза Бреннеру.
Он просто знал, что это так, с той же непостижимой и непоколебимой уверенностью, с которой он узнал это лицо.
Это была Астрид.
Бреннер покачнулся. Это было не просто воспоминание. Имя и воспоминание всплыли в его голове одновременно, и оба ударили его с одинаковой силой; почти физически ощутимый удар, который попал ему изнутри между глазами.
Астрид. Девушка из его мечты. Девушка, о которой его спрашивал отец. Девушка, которая сгорела дотла на его глазах. Это было невозможно. она была
просто фигура из сна, а если не то, то она мертва; и все же она стояла там и не просто смотрела в камеру, но смотрела на него. Она прекрасно знала, что он был здесь, здесь, в этой комнате, в этой больнице, которую он сам даже не знал точно, где она находится, перед этим единственным экраном.
Бреннер почувствовал, как истерия начала растекаться по его голове тонкими чернилами. Его сердце внезапно забилось; каждую секунду он был весь в поту. Он тщетно ждал, когда картина снова изменится; еще одно подергивание, еще одна перестановка, и лицо девушки из мертвой мечты станет лицом какой-то девушки, которая только случайно была похожа на автостопщика. Но ничего подобного не произошло. Лицо Астрид осталось лицом Астрид, и, наоборот, она в этот момент повернулась, улыбнулась в камеру и махнула левой рукой; для миллионов зрителей не что иное, как девушка, которая на две секунды почувствовала себя звездой телевидения и которая хмурилась, улыбалась или втайне презирала это, но Бреннер знал лучше. Эта улыбка предназначалась ни кому другому, как ему, и волна была не волной, а знаком, который не говорил ничего, кроме : «Я настоящий». Вы не ошиблись. Я здесь жду тебя.