Он снова перекинул винтовку через плечо, беглым взглядом убедился, что дверь надежно заперта и не откроется снова при следующем порыве ветра, и двинулся в путь. Его ботинки шумели плеском в луже на полу высотой в дюйм. Судя по количеству воды, которую ветер накатил за несколько мгновений, внешний мир должен постепенно исчезнуть. И кто-то был здесь с ним.
Вайхслер остановился посреди движения и уставился на влажные следы, блестевшие на бетонном полу перед ним. На самом деле это не были отпечатки человеческих ног, они были слишком размытыми и нечеткими для этого, но расстояние было правильным, они были ровными и смещенными друг от друга: это были следы. Они вышли из лужи за ним и исчезли между рядами кроватей. кто-то прошел в дверь, прошел через лужу, а затем исчез где-то в холле.
Вайхслер почувствовал, как каждый волос на его голове встал дыбом, когда он понял, что на самом деле означает это наблюдение. Лужи там не было, пока он не открыл дверь, а это означало, что тот, кто вошел, должен был пройти мимо него. А это было совершенно невозможно.
Он закрыл глаза, мысленно досчитал до пяти и снова посмотрел. Следы все еще были там. здесь кто-то был.
И, в конце концов, не имело значения, как он попал сюда. Приказы Вайхслера в этом случае были ясны. Он снял винтовку с плеча, снова снял предохранитель и один раз повернулся вокруг оси. Он ничего не видел, но и этого не ожидал. Вероятно, ублюдок притаился за какой-нибудь кушеткой и засмеялся, полумертвым, над своим озадаченным лицом и еще больше над тем потрясением, которое он ему нанес. Что ж, они увидят, кто смеется последним. Вайхслер избавил себя от необходимости попросить злоумышленника сдаться. Вместо этого он вытащил рацию из-за пояса и нажал кнопку разговора. «Здесь Вайхслер. Штаб, пожалуйста, приходите ".
Ничего такого. От маленького устройства исходил только статический шум. Вайхслер повторил свой звонок трижды. Он выключил и снова включил рацию, дважды переключил каналы и, наконец, нажал все кнопки наугад, но это ничего не изменило. Аппарат сдох, либо погода так капризничала, что подключение было невозможно. Вайхслер думал, что это маловероятно. Он мало что знал о радиоприемниках, но удаленная станция была не в пятидесяти ярдах от него. Скорее всего, вещь только что сломалась - и, по закону Мерфи, в самый неподходящий момент, конечно. Вайхслер сунул его в карман, вместо этого снова взял винтовку обеими руками и снова повернулся по кругу. Зал все еще был пуст, но это ничего не значило. Между тремя сотнями кушеток было достаточно места, чтобы спрятать целую армию.
"Ну ладно! Он позвал как можно громче и решительнее. «Вам было весело, но этого достаточно! Публично заявить! «
Ничего не двигалось. Вайхслер всерьез не ожидал ответа, но повторил свою просьбу еще раз: «В этом нет никакого смысла. Вы только усугубите ситуацию! Выходи, мы обо всем поговорим. Кто знает, может, я тебя даже отпущу. Я действительно не хочу составлять отчет, а затем часами заполнять формы! «
Он все еще не получил ответа, и все же у него было ощущение, что что-то шевелится в темноте перед ним. Это было жуткое чувство, когда на него смотрят, и глаза совсем не дружелюбные. Его руки сжали винтовку, но чувство безопасности, которое должен был передать ему знакомый вес оружия, отсутствовало. Наоборот, наоборот, внезапно тревога начала распространяться по нему, и он внезапно осознал, насколько нереальной была вся эта сцена. Спортзал был ярко освещен; тем не менее, он внезапно показался полным черных бездонных теней, в которых могло скрываться все, что угодно. Шелковистый шум дождя давно превратился в стук, заглушавший даже вой ветра, и температура упала еще больше. Теперь здесь было так холодно, что он видел собственное дыхание в виде серого пара перед его лицом. Неудивительно, что он сходил с ума.
Вайхслер в третий раз обратился к предполагаемым следам и внимательно изучил их. Теперь он не совсем был уверен, что это на самом деле следы. Так они выглядели, конечно, но в основном только на первый взгляд. Или, может быть, это были всего лишь несколько мокрых пятен, которые случайно оказались расположены в правильном порядке и выглядели как следы. По логике вещей это было невозможно. Никто не мог пройти мимо него через дверь, чтобы он этого не заметил.
Обычно, если радио отключается, он подбегает к зданию школы и забивает тревогу. Но это означало бы выйти под дождь и нарастающий шторм, и, кроме того, если бы он действительно вернулся с дюжиной мужчин, и они перевернули спортзал с ног на голову и ничего не нашли ... нет, спасибо! После всего, через что он прошел, у него не было особого желания издеваться над всем отрядом.
Вайхслер решил пойти на компромисс с самим собой. Хотя он почти убедил себя в том, что попал в ловушку обмана и в состоянии своей нервной системы, он вернулся к двери, тщательно запер ее, а затем начал тщательно обыскивать спортзал. Дважды он ходил по каждому ряду кроватей, неожиданно оборачиваясь или присев на корточки, чтобы посмотреть сквозь лес тонких деревянных ножек, которые возвышались над черным пластиковым ландшафтом. Единственное движение, которое он видел, было движение собственной тени.
Он начинал чувствовать, что ведет себя нелепо. Слава богу, здесь некому было смеяться над ним; но, похоже, было неплохо не бить тревогу.
Тем не менее, он тщательно закончил осмотр и, наконец, проверил единственные две двери, кроме входа. Одна вела в небольшую комнату, в которой хранились маты, мячи и все другое спортивное оборудование, которое вы ожидаете найти в тренажерном зале. Вайхслер осмотрел его в начале дежурства, а затем запер дверь, и так и осталось. Ключ был в правом кармане его пиджака.