— Не маг, и магией не пользуюсь, никогда!
Она смотрит сочувственно, потом вздыхает.
— Глеб, я — ведьма, — Хельга произносит это еле слышным шепотом.
— Маг, ведьма, какая разница? — не понимаю я.
— Существенная! — секунду подумав, она добавляет, — Кардинальная.
Терпеливо жду разъяснений.
— Видишь ли, маги получают заклинания извне, — поясняет, наконец, Хельга, — Изучают из книг или от наставников. А мощь их магии ограничена запасом магической силы. Ведьмы — совсем другая история. Мое колдовство идет изнутри, я творю чары подсознательно, интуитивно. Если хочешь — почти наугад. И только моя воля указывает чарам нужный путь и силу проявления.
— Значит, ты не можешь выучить новых заклятий?
— Точно. Чтение книг мне ничего не даст. Гораздо больше значат изучение себя самой, постижение души, тренировка силы воли. Ну и, конечно, практика.
— Поэтому ты совершаешь столько ошибок?
— Ну… да, — девушка густо краснеет, это выглядит мило и естественно.
Я задумчиво ем бутерброд, запивая чаем. Расправившись с ним, продолжаю беседу.
— Понимаешь, Хельга, мы не можем оставить все, как есть.
— Что, упрячете в тюрьму? — ведьма глядит настороженно.
— Почему сразу в тюрьму… Есть и другие варианты. Например, ты можешь присоединиться к нашей команде.
Следующие полчаса я распыляюсь, рассказывая ей о вундертим, ее операциях, целях, составе. О том, что ждет девушку, если она согласится на неожиданное предложение.
— Что, прямо так, с улицы, возьмете себе в отряд ведьму? — красотка смотрит на меня испытующе.
— Хельга… Поверь, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — замечаю я, — Вообще-то, можешь вернуться к себе в деревню. Леляй тоже неплохое место для жизни. Передашь привет матушке Антонине, братишкам Косте и Александру. Поверь, мы не против, если ты останешься там. С одним условием — навсегда.
Теперь карты раскрыты. Я показал, что не терял зря времени, узнав про Хельгу все возможное. Перед ней все варианты, осталось только сделать выбор.
— Если соглашусь, мне что, придется мир спасать? — хмуро спрашивает девушка.
— В том числе, — неопределенно киваю, — Подумай о том, что вступая в вундертим, ты, фактически, обеспечишь семью безбедным существованием. Да и тебе самой не помешает получить легитимный статус. Сотруднице спецподразделения никто не посмеет предъявить претензий, будь ты хоть трижды ведьмой.
Ведьма думает. Или делает вид, что думает, повернувшись в пол-оборота и накручивая на палец выбившийся из косы длинный белый локон.
— Ладно, я согласна, чего уж тут. Где нужно расписаться кровью? — невесело шутит она.
— Это подождет, — небрежно отмахиваюсь, — А пока что — вот!
Достаю из кармана и протягиваю удостоверение спецагента. На ее имя. Подписанное самим канцлером. Как я его достал — целая история. Этому трюку я научился у Ханса, и, как и на мне, на девушке он работает также эффектно.
Хельга открывает книжечку, читает, смотрит на размашистую роспись. Ее глаза округляются.
— А… — начинает она вопрос.
— Не важно! — я небрежно прерываю, поднимаясь из-за стола, — Нам пора.
Одеваюсь сам и помогаю девушке надеть пальто. Она благодарно кивает и безобидным жестом берет меня под руку. Становится неожиданно приятно — давненько я не испытывал волнения от близости женщины. Если не считать Нейти, конечно.
Оставляю на столе деньги за обед, мы выходим на улицу. Там, в напряженных позах поджидают Марио с Анжелой.
— Спокойно, расслабьтесь, — мягко улыбаюсь я, — Она с нами.
— Добро пожаловать! — громко говорит Стрелок, распахивая перед Хельгой дверь фургона, а потом еле слышно добавляет, — Свежая кровь…
Ведьма смотрит на него с сомнением, мне приходится вмешаться.
— Не обращай внимания, это Марио, он у нас шутник.
— Я заметила, — Хельга все-таки залезает внутрь мехмобиля.
Сажусь на свое место, Анжела опять за рулем.
— Ну что, девочка, кончились беззаботные деньки? — спрашивает заклинательница, заводя двигатель фургона.
— Угу… — Хельга смотрит в окно, на сгущающиеся в отдалении тучи.
Несмотря на солнечное и ясное утро, сейчас с моря потянуло холодом, черные облака потихоньку заволакивают горизонт.
— Надвигается Тьма, — неожиданно и тихо произносит ведьма.
В мехмобиле воцаряется тишина, у меня возникает ощущение сильнейшего дежавю.
— Так и есть, Хельга, — негромко, в тон момента, отвечаю я, — Именно в этом наше предназначение. Не спасать людей — для этого есть лекари, не ловить преступников — для этого полиция. Политика, войны, бизнес — все нас не касается. Мы — противостоим Тьме! Ни больше, ни меньше!