Я перевернулся на другой бок, выбрасывая из головы лишние раздумья. Сон подступал спасательным забытьем. Но прежде чем провалиться в сновидения, я еще раз увидел перед внутренним взором этот, не дающий окончательного покоя, вопрос.
Так видел ли ты его тело?
Эпилог
Свежая кровь
Зима в Мемеле дает о себе знать — все-таки один из самых северных городов Республики. На улице холодно, десять градусов ниже нуля, снег лежит уже давно, сугробы местами достают до пояса. С другой стороны — отсутствие ветра и ясное небо делают день теплым, солнечным, погода благоволит к прогулкам.
Нахлобучив теплую куртку и захватив шапку, спускаюсь в вестибюль гостиницы. Хоть с новогодних праздников миновал почти месяц, в фойе все еще красуется наряженная разноцветными шарами и украшенная гирляндами высокая елка. Мельком глянув на зелень иголок, выхожу на улицу.
Снег — пушистый, скрипучий и серый — везде вокруг. Смешанный с пылью и грязью, он, несмотря на солнечный день, придает окружающей действительности оттенок полутьмы, сумерек.
Практически у дверей отеля дожидается мехмобиль — внешне неказистый, похожий на прямоугольник с колесами, зато теплый и уютный внутри, пассажирский фургон. Оскальзываясь на прожилках льда, подхожу и залезаю на сиденье рядом с водительским.
За рулем сегодня Анжела.
— Персональный водитель прибыл, Босс! — с насмешкой рапортует она, — Жду дальнейших указаний!
— Привет, Принцесса, — здороваюсь я, поворачиваясь к девушке лицом.
В последнее время стараюсь не показываться людям с левого бока — шрам на лице портит эффект. Некоторые даже пугаются. Анжела вот привыкла, бровью не поведет, но мне все равно так проще.
— Здорово, Босс!
Оборачиваюсь на голос, в салоне восседает Марио Грассо. Одет он довольно легко для такой погоды — всего лишь тонкая осенняя курточка. Зато по бокам, на поясе, расположились две кобуры с пулевиками, доступ к ним получается быстрый и удобный. Стрелок как раз поправляет оружие, приветствуя меня.
— Привет, Марио. Надеюсь, пулевики сегодня не понадобится. Мы едем разговаривать, а не стрелять.
— Да тут уж к гадалке не ходи! — отвечает он, и сам смеется над собственной шуткой.
Потому что последние четыре дня мы только и делали, что ходили к всевозможным гадалкам, предсказателям и прочим экстрасенсам, каких только смогли найти в Мемеле. И вот вчера, наконец, повезло.
— Это хорошо, что только поговорить, — кивает Анжела, трогая мехмобиль с места, — Потому что в драке я вам мало чем смогу помочь.
Она отрывает правую руку от руля, пальцы щелкают с заметным усилием. Над ладонью подпрыгивает крохотный шарик огня, тут же истлевает и исчезает с едва заметным дымком.
— Вот и все, на что хватает сил, — невесело подытоживает заклинательница.
— Ничего, Анжи, как водитель ты меня более чем устраиваешь, — я дружески хлопаю девушку по плечу, — Кстати, а почему огонь? Ты же раньше больше любила лед.
— Когда вернутся силы… — она крутит рулем и головой, выезжая на главную дорогу, — Решила, что буду практиковать все стихии.
— Метишь в архимаги? — с иронией вопрошает сзади Марио.
— А почему нет? Как показывает практика, большой кругозор и выбор заклинаний в бою дают весомое преимущество. А излишняя узколобость… и зацикленность на одной стихии — весьма ощутимый недостаток и слабость.
— Здорово на тебя та драка повлияла…
Анжела неопределенно пожимает плечами.
— Может быть, так и становятся архимагами. Бросая себе смертельно опасный вызов, преодолевая то, что кажется невозможным. Превозмогая и выходя за пределы дозволенного.
На секунду она вздрагивает, словно от сильного мороза.
— К тому же, так надоел этот холод, кто бы знал… — добавляет девушка, зябко поеживаясь.
— Ладно, шофер, рули в «Три Поросенка»! — с наигранной веселостью командую я, чтобы разрядить обстановку.
«Три Поросенка» — популярное место, таверна почти в центре города с весьма приличным ценником. Компенсирующая этот прискорбный факт отменным вкусом блюд и качеством обслуживания. Но сегодня едем не обедать. Сегодня там назначена встреча, которая, надеюсь, поставит точку в утомительных поисках.
Анжела послушно рулит, ей, в общем-то не требуются указания, девушка и так отлично знает, куда и зачем мы направляемся.
Я смотрю в окно, на проносящийся мимо город. Какое-то время замечаю людей, дома, но потом другие мысли вытесняют из головы праздное созерцание.