<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Напротив по крутому заснеженному борту оврага тянулась широкая, кое-где уже до земли содранная тропа. Посреди неё карабкалась охотница, вбивала приклад ружья в землю, опиралась руками, отталкивалась левой ногой, волокла правую ногу с двумя прибинтованными палками. Женщина двигалась, тяжко дыша, поднималась почти до самого края и срывалась вниз, оставляя красные полосы на белом снегу. Лежала недвижно, будто мёртвая, потом снова начинала карабкаться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нужно было как-то помочь. Ирра шагнула к оврагу. Нет, убьёт же! Отбежала в лес. Нет, так нельзя! Легла, зарылась мордой в снег. Ледяные иголочки коснулись носа, растопились ледяными слезами. Встрепенулась, присмотрелась: над тем местом, где упала охотница, росла длинная тонкая рябина.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ирра пробежала вдоль оврага вверх. Нашла узкое место, перепрыгнула. Подошла к рябине, коснулась лапой снежно-белой коры — запустила внутрь магический симбиот. Дерево изогнулось дугой, его верхушка скрылась за краем обрыва, опустившись вниз к охотнице. Чуть погодя ствол дернулся, словно за него ухватились. Ирра шмыгнула за присыпанную снегом корягу и стала ждать, нервно покачивая хвостом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Держась за рябину, охотница выползла из оврага. Встала на здоровую ногу, исподлобья оглядела лес, сипло вдыхая морозный воздух. Никого не увидела и обессиленно повалилась боком в снег.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Наконец она успокоилась, задышала ровнее. Стащила со спины ружьё и, опираясь на него, встала. Ирра вздрогнула и попятилась. Но охотница не смотрела в её сторону. Она заковыляла обратно к месту, где лежал Олег. Проходя мимо комеля изогнутой рябины, даже не взглянула на волчьи следы у дерева.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ирре подумалось: охотница устала, с такой ногой далеко не уйдёт. Если приляжет, то скорее всего замёрзнет. Улучить бы момент, когда потеряет сознание и вылечить ногу. Магией это не сложно, но надо ещё как-то согреть.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Медленно, шумно, на выдохе переставляя ногу, охотница подобралась к телу. Иней уже покрыл лицо Олега, и теперь оно сливалось с белой одеждой, с заснеженным лесом, казалось его частью. Женщина опустилась на колено, потом склонилась над телом и выпустила ружьё. То, будто мачта флага, упало на снежный саван, тихо звякнув. Лес погрузился в недвижность. Только спина охотницы тихонько вздрагивала над телом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ирра лишь теперь осознала, что она со страху натворила. Ей нестерпимо захотелось взвыть, но она лишь до боли сжала зубы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пошёл снег, в лес опустились недолгие сумерки. Ирра лежала, поджав под себя лапы и прислушивалась к негромким всхлипам. Наконец, стало тихо. Охотница зашевелилась и поползла прочь. Ружьё так и осталось лежать брошенным флагом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Уже в темноте охотница добралась до низенького, усыпанного снегом шалаша. Забралась внутрь, не затворив полог, и вытянулась на двухместном спальнике. Не укрывшись, не растопив маленькую блестящую печь. Просто легла на спину и сложила на груди раскрасневшиеся руки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Собралась умирать, чтобы нашли её, а по следам и мужа, — поняла Ирра. Дыхание охотницы становилось всё спокойнее и тише. Ирра осторожно подкралась и уткнулась носом в холодную руку, запустила магического симбиота.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нога оказалась сломана ниже колена так, что кость торчала из раны. Ирра вздохнула. Очень много сил это заберёт. Ещё придётся укрыть. Выдёргивать спальник зубами? Охотница слишком рослая — покрепче иного мужика будет, пока спальник достанешь и шалаш обрушится. И, всё равно, нужно что-то приготовить, это Ирра может хоть дрова есть. Она оставила часть симбиота в охотнице и вышла, задёрнув полог.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ирра легла в снег и начала перекидываться в двуногого верека. Вьерр за это жуткое, противоестественное извращение, точно выгонит из стаи, а то может ещё чего хуже сделает. Другие вереки даже обсуждать подобное не желали, хотя, если верить сети, то многие так ходят и ничего.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ирра подобрала под себя задние лапы, развела передние в стороны, встала во весь рост. От непривычки и усталости её шатало, она пыталась балансировать хвостом. С полгода, наверное, не ходила на двух ногах, но тогда и хвоста не было, и ноги были человеческие. Сделала шаг, покачнулась, но устояла.</p>