Когда у вас парни за 2 метра ростом и весом 120-150 кг, не важно насколько они хороши, они сильно ограничены в своих действиях на ринге. Скорость матча у них сильно страдает. В категории тяжеловесов найдётся совсем немного из тех кто сможет сделать быстрый атлетичный матч - такой, какие любят делать в Японии.
Я просмотрел ростер New Japan и привёз оттуда их рестлеров чтоб они боролись с парнями вроде Брайана Пиллмана. Я также начал искать других рестлеров способных на то чтобы показать такие матчи. Вот когда я узнал о ребятах вроде Криса Джерико, Эдди Герреро, Криса Бенуа и Дина Маленко. Эдди, Крис и Дин работали в New Japan Pro Wresting в Японии. Маса Сиато и Бред Рейнанс очень мне их рекомендовали.
Человеческое ДТП
Я привёл в компанию Эдди, Дина и Криса и сказал им : "Вот как я вас вижу : Я хочу чтоб вы мне создали настоящее ДТП из людей. Вы будете выступать в середине шоу перед, или сразу после того как пойдёт второй час. Я хочу чтоб ваши матчи отличались от остальных которые будут на шоу. Вы, ребята, способны на динамичные, скоростные бои."
Не думаю что до меня кто-то называл такое подразделение дивизионом полутяжеловесов. Раньше оно называлось "младшие тяжеловесы". Я не хотел чтоб у меня в ростере были младшие. Это слово хорошо работало на гамбургеры, но не на рестлеров. Я смотрел бокс, и взял это определение оттуда для названия весовой категории.
Мне очень нравился стиль полутяжей. Это именно тот тип рестлинга который нравится лично мне - динамичный и скоростной. Большинство акробатических приёмов замедляет ход матча, но ребята вроде Криса, и особенно, Эдди и Дина, делали всё круто, и более того, очень достоверно. Они очень отличались от тяжеловесов.
И я был не единственным фанатом этого вида рестлинга. Дивизион полутяжеловесов сильно повлиял на продолжительность успеха Nitro. Я привёл в компанию Майка Тинея так чтоб мы могли обсуждать это в эфире и обучать зрителей. Майк был писателем и представлял из себя ходячую энциклопедию знаний. Он был настоящим знатоком профессионального рестлинга. Он знал всю историю и очень скурпулёзно изучал этот спорт.
Это сработало. Это было другим. Это было зрелищно. Это был хай-флай. Никто доселе не видел подобного на таком уровне. Безусловно, мир уже знал такой стиль в очень ограниченном виде в зале для игры в Бинго в Пеннсильвании. Но никто раньше не показывал этот стиль рестлинга на том уровне, на котором показывал его я.
Мексиканские рестлеры
Полутяжи добавили Nitro ощущение международного продукта. Кроме рестлеров из Японии мы пригласили множество ребят из Мексики которых знали Крис, Эдди и Дин.
С ними возникали проблемы, в основном из-за языкового барьера, но были также и культурные различия. И всё это вело к неизбежному политикантству. Конан решил что он - крёстный отец всех мескиканцев. Конан был наверное худшим из тех кто мог бы быть в этой роли по тому что он преследовал всегда только личные цели, но он был популярен и уважаем в Мексике.
Контракты постоянно обсуждали и были сплошные диспуты по их поводу, но дело было не в деньгах. Большинство мексиканских рестлеров не могло понять что их контракты не позволяют им выступать в Мексике. Рей Мистерио и другие думали, что они могут это делать, и это было проблемой. Мы не хотели чтоб они подвергались риску получить травму. Достаточно было того что они рисковали на нашем ринге во время шоу. Но большинство из них желало продолжать делать карьеру в Мексике.
У мексиканцев было совершенно особенное отношение к маскам. В их традиции, когда рестлер надевал маску, он никогда её не снимал. Были и исключения, и их было много вобще-то, но среди мексиканской аудитории маска имела символическое значение, которого не было в Штатах.
Маска Рея Мистерио
Маска стала настоящей проблемой для Рея Мистерио.
Я хотел чтоб Рей стал персонажем с которым дети стали бы соотносить себя.
Он обладал характеристиками которые работали на него. Но он носил маску и камера не могла передать выражения его лица. А ведь именно оно рассказывает историю.
После того как Рей пробыл у нас достаточно долго, я знал что его персонаж может расти и дальше. Рей хорошо выглядел и я думал, что если снять его маску - это продвинет его на следующий уровень, сделает из него настоящую Суперзвезду. Но Рей, взращенный на мексиканских традициях и наследии, отказался. Поскольку я не вырос в Мексике, мне это было не понятно. Теперь я это понимаю, но до сих пор считаю что Рею было бы лучше без маски.