Тед провозгласил то, что на TBS выходит Thunder, но не уточнил откуда передача будет финансироваться. До слияния, на это бы никто внимания не обратил. Приказы исходили от Теда Тёрнера, и он ожидал того что его люди позаботятся об их воплощении. Он заставлял людей концентрироваться на его компании как на едином целом. Но теперь корпоративная культура изменилась и каждый занимался своим подразделением. Мы знали каково было распоряжение, но никто не хотел платить за него.
Дополнительные затраты на производство на новое шоу были огромными. Новое шоу размаха Nitro требовало 40-50 дополнительных людей. Мне только в производственный отдел нужно было нанять 15-20 человек. Я понятия не имел где их взять, по тому что искать сотрудников вне компании мне было запрещено.
И потом, мне нужны были рестлеры. Если я бы стал использовать тех, кто уже выступает в двухчасовом шоу, я бы их загнал. Я также рисковал слить все сюжеты до той точки, что они станут уже никому не интересными. Они попросту могут потерять свою остроту. Новое шоу означало новых рестлеров, писателей и букеров.
Затраты на новое шоу должны были составить 12-15 миллионов в год. TBS, теоретический заказчик и транслятор Thunder, отказывался платить их.
Силы сказать «нет»
Возможно, у меня должны были появиться силы сказать «нет».
Может, еслиб я сказал «Нет, Тед», нам бы не пришлось проходить через всё это. Может, еслиб я сказал «Это решение приведёт к негативным последствиям и отразится на Nitro и WCW», я бы остановил поезд. Но я этого не сделал.
Мне казалось, что я не в том положении, чтобы спорить с желаниями Теда. Он не позвонил и не спросил у меня «Привет, Эрик, как ты думаешь : стоит или не стоит?». Еслиб вопрос поставили так, я бы сказал Теду почему нам не стоит этого делать. Но такого разговора не было. Мне права голоса не дали, мне дали лишь право исполнять указание.
Бред Сигель отвёл меня в сторонку и сказал «Эрик, это всё – большая ошибка. Не делай ни единого шага если только не уверен на все сто. Это ошибка». Еслиб я тогда послушался совета Бреда.
Я не хотел разочаровывать Теда. Я был слишком уверен в себе и был уверен в том что всё сработает. Я желал рискнуть карьерой ради этого.
Я попытался найти финансирование расширив деятельность WCW и увеличив доход. Я вернулся к своим и спросил «Если мы увеличим количество хаус-шоу на 25-30% (я забыл на сколько именно), на сколько это поднимет наш доход?»
Сумма, которую они мне выдали была достаточно велика чтобы почти покрыть издержки на новое шоу. Мы добавили ещё один час к Nitro – с двух часов оно стало трёхчасовым, и доходов уже почти хватало. TBS добавило ещё немножко несмотря на то что они практически бесплатно получали Thunder.
Вместо того чтобы найти силы сказать «нет», я нашёл возможность это оплатить.
Поставленные на дорогу к провалу
Мне тогда это было ещё не ясно, но WCW была поставлена на дорогу к провалу.
Подразделение, не отвечающее принципам ПВПНИА попадало в неприятности. Зная о том что всегда были люди которые хотели убрать WCW с глаз долой, я не должен был брать на себя ответственность за финансирование Thunder. Это не только измотало всех нас до невозможности, но ещё и истощило все наши финансы.
Новая ставка на ПВПНИА была не единственной переменой сверху. Теда Тёрнера потихоньку нейтрализовали исполнительные директора из Time Warner, которым он продал свою компанию. Он всегда был сильной поддержкой для WCW. Без его защиты, те кто хотел убрать WCW, могли теперь это легко сделать.
Тогда я ничего из перечисленного мною не понимал. Мне казалось, что на нашем корабле Тед всё ещё капитан. Он сказал «Вот чего я хочу». И я, как хороший матрос, сказал «Ладно, если никто больше не хочет взяться за эту работу, то её сделаю я».
Это нас и похоронило.
Глава 8
Чересчур
Брет Харт и Монреальская Подстава
Брет Харт
Во время подготовки к тому что впоследствии назвали Thunder, я получил зелёный свет на Брета Харта. Для нового шоу нам требовались один или два высокопрофильных исполнителя.
Брет начинал бороться в 1976-м. К 90-м он стал одной из величайших звёзд WWE. Рождённый в Калгари, он имел немыслимое количество поклонников в Канаде, и был национальным героем.
Контракт Брета с WWE подходил к концу в 96-м, и мы с ним в это время общались, выясняя для себя всё друг про друга. Несмотря на то что говорилось тогда и продолжает говориться по сей день, серьёзных переговоров у нас с ним не было. Мы встретились в Лос Анджелесе чтобы лично познакомиться. Мы довольно хорошо поладили. Но не думаю что тогда он серьёзно рассматривал возможность перехода, и нам он был тогда не к месту. Закончилось всё тем что Брет подписал большой долгосрочный многолетний контракт с Винсом МакМэоном.