Нужный ему участок он нашел почти сразу, равно как и его хозяина. Участок как участок — шесть полновесных соток земли, новомодный щитовой домик, приличный на вид, крашеный в вездесущий синий цвет, в тот же самый, каким красят кабины тракторов Беларусь. Чуть дальше, в глубине участка — банька, небольшая, сложенная из полновесных, пузатых бревен без окон, не обшитая. Ни одного плодового дерева на участке, только грядки и теплицы…
Генерал остановился, наблюдая за хозяином…
Хозяин участка занимался сейчас тем же самым, чем занимались все огородники в это время — налегал на лопату. Копал, проще говоря. Лопата казалась игрушечной в его руках, он копал быстро и не совсем аккуратно, не наваливаясь на лопату ногой, только руками — вгонял лопату в почву на полный штык и вываливал очередной кусок чернозема. Равнять не равнял — но рядом, на соседней еще не вскопанной грядке лежали грабли для разравнивания вскопанного и стояли два ведра — то ли с картошкой или еще чем на посадку, то ли с удобрением…
— Вы подходите поближе… — внезапно крикнул хозяин участка, не разгибаясь над грядкой — тут собаки нет…
Гость зашел на участок, по вытоптанной дорожке направился к хозяину…
— Доброго здоровья…
Хозяин ничем не выдал своего удивления — именно это приветствие было началом сложного, трехступенчатого пароля, меняющегося в зависимости от обстоятельств и совсем не похожего на пароль…
— Доброго здоровья и вам, уважаемый…
— Смотрю, человек работает, рук не покладая, думаю, дай помогу…
— И это дело. Друзьям надо помогать.
— Друзьям и в самом деле надо помогать. Особенно тем, кто не с нами.
— Тем, кто не с нами — в особенности.
Это был необычный пароль. Значение имело приветствие и ключевые слова — не все предложения, а ключевые слова, вставленные в любое предложение в соответствии с контекстом и ситуацией, в которой эти слова произносятся.
Хозяин участка разогнулся, играючи всадил лопату в землю на весь штык…
— Да вы снимайте рюкзак свой. Давайте, помогу…
А заодно и проверю — нет ли там оружия или чего в этом духе.
Хозяин помог гостю сбросить рюкзак с саженцами, отнес его к домику…
— Что за саженцы?
— Яблоня. Белый налив. Из питомника.
Хозяин огляделся по участку, прикинул
— Посадим. Не выбрасывать же… Яблоки — дело хорошее…
— Я к вам от Чередниченко.
— Хозяин участка понимающе кивнул
— Как он?
— Трудится. Зарабатывает на условно-досрочное.
— Понятно…
Хозяин участка зашел в домик, вынес еще одну лопату.
— Поможете? Вдвоем веселее, да и справимся быстрее. Потом попаримся, да и поговорим…
Банька пахнула в лицо жаром, еловым хвойным настоем, тяжелым, мокрым паром — насчет пара у каждого свои вкусы, тут у них с хозяином баньки сильное расхождение. Генерал любил пар сухой, финский, пар сауны, а не бани…
— Ну, Иван Иванович… — хозяин бани в переднике ждал генерала, держа в каждом руке по большому, разлапистому венику — за работу и расплата как говорится. Будем экзекуцию пополам с дознанием проводить…
— Павел Иванович. Невиновный я, гражданин начальник … — пробурчал генерал, ложась лицом на полог
— Ну, это все говорят… Знаете как говорится — отсутствие судимости это не ваша заслуга, а наша недоработка.
Через два часа — уже темнело — оба они, хозяин и гость, сидели прямо в бане, на пологе, бок о бок. Один — высокий, крепкий несмотря на возраст, но худощавый, второй — ниже на голову с лишним, но словно сделанный из стали. Даже не из стали — из чугуна, доброго русского чугуна, этакая глыба, какую не поднимешь. Гость и хозяин — каждый ревностно хранил секреты свои и хотел получить доступ к секретам другого. Что из этого могло получиться из такого разговора, где оба собеседника обладали достаточной долей профессионализма, чтобы не дать себя, выражаясь уголовным жаргоном «развести втемную»… Наверное, даже Господь Бог не смог бы предсказать результат такого разговора.
Хозяин занес в парилку две огромные, литровые кружки с квасом — как раз после парной. Жар уже утихал, в печи уютно потрескивали угли. Было хорошо — так хорошо, как бывает хорошо только после русской бани, когда рождаешься заново.
— Ну, а теперь, Павел Иванович, попарились, как говорится, пора и честь знать. Слушаю вас внимательно, что вас интересует…
Оба, и гость и хозяин понимали, почему они говорят в парилке, почему не в предбаннике за столиком. Ни одна аппаратура, что подслушивающая, что записывающая, не выдержит условий парилки. Да и где ее прятать — в заднице, простите?