— П-понятно… ясно всё…
Снова кивнув и осознав происходящее, Харуюки еще раз огляделся по сторонам.
Только сейчас он вспомнил, что на стратегическом совещании упоминалось что-то вроде «если вы окажетесь вдали от остальных членов команды — двигайтесь к центру, по пути захватывая все встречные базы». Тогда он решил, что такого не случится, но поначалу им, видимо, придется действовать вчетвером.
— Тогда давай поспешим, Аш, — проговорил Харуюки и зашагал было вперед, но тут Аш перекрестил перед собой руки, выставил указательные пальцы и покачал ими.
— Не спеши так, Кроу. Для начала, сделай дип брес.
— Э?.. Л-ладно…
Аш редко когда выражался на правильном английском, поэтому Харуюки решил не спорить. Он остановился, потянулся одновременно с Утаном и Оливом, глубоко вдохнул и выдохнул. Тем временем Аш продолжал говорить тихим голосом:
— ...Нас с У и Оливом заразили ISS комплекты, из-за которых нам пришлось пережить гига террибл вещи. Но причина, по которой мы настолько стремились принять участие в сегодняшней миссии, что даже сменили ради нее Легион — далеко не только в том, что мы хотим ривенжа от Общества Исследования Ускорения.
— …
Харуюки продолжал дыхательные упражнения, глядя на белую маску гонщика.
— Я просто люблю дуэли. Конечно, порой я сражаюсь ради каких-то целей… но куда больше мне нравится воевать не во имя чего-то такого, а просто от битвы к битвы хит апиться докрасна. Бат если Общество добьется своего, уже скоро в толковых дуэлях будет не сразиться… И раз Негабью сражается за то, что я так сильно люблю, не могу же я молча стоять в сторонке. Поэтому я здесь. И все же…
По ходу его речи Харуюки совсем забыл о дыхании. И тогда Аш произнес слова, глубоко запавшие ему в душу:
— Даже здесь я не отступлюсь от своих принципов. Что бы ни произошло, я не собираюсь привносить в дуэли ни злобу, ни ненависть. Я просто раскалюсь докрасна и буду сражаться… а ю андерстенд?
— ...Да, я прекрасно тебя понял, — Харуюки медленно кивнул и ответил: — Ты хочешь сказать, что в бою мы должны пылать изо всех сил, не ограничивая себя местью Обществу, да?
— Гуд анса, чертова ворона!
Аш убрал указательные пальцы и выставил вместо них большие. Утан и Олив крепко сжали кулаки.
Здесь и сейчас проходила не только важнейшая миссия, но и битва за территорию. И пусть Харуюки не смог бы получить от битвы столько же удовольствия, сколько Аш, от него все равно требовалось крепко стоять на ногах, глядеть в оба и сражаться как всегда. И кстати, если на то пошло, он так и не выяснил, где именно в Минато 3 они оказались.
— Сначала надо понять, где мы! — крикнул Харуюки и побежал в сторону ближайшего здания.
Крепкие стены здания он бы так просто не сломал, но окружавший их стальной частокол…
— У… рья-а-а!
За три пинка с разворотом он повалил десять с лишним метров забора, набрал три процента энергии, а затем раскрыл крылья. Изо всех сил подпрыгнув, Харуюки взмахнул ими и взлетел где-то на тридцать метров.
Переключившись на парение, он медленно прокрутился на месте. За автомагистралью и железной дорогой виднелся широкий канал, за ним черная гладь, судя по всему, моря, еще дальше искусственный остров, где возвышались дворцы, достойные служить замками демонических королей, а также большущее колесо обозрения и мост, словно составленный из гигантских копий.
Если этот остров — Одайба, из которой выходит Радужный мост, они, стало быть, находились у восточной границы Минато 3.
Шкала энергии почти иссякла, так что Харуюки заскользил к земле. Потратив остатки перед самым приземлением на торможение, Харуюки опустился на стальные плиты.
— Я все понял, мы на острове Теннодзу, ближе к северному краю! — воскликнул он, прокрутив в голове вызубренную наизусть карту местности, и указал на запад. — Вон там станция Синагава, а прямо за ней центр зоны!
— Отлично! Ну, тогда Тим Раф Валлей Роллерз Плас Ван приступает к операции!
Аш нарочито громко взревел двигателем мотоцикла, и в ответ раздалось дружное «так точно!» Утана и Олива.
«...Э? Мы так и будем называться?» — подумал Харуюки, но ему оставалось лишь с небольшим опозданием добавить в кучу и свое «так точно».
***
Одагири Руй, она же Мажента Сизза, ни разу не участвовала в битвах за территорию.
Пожалуй, это не удивительно, ведь она лишь сегодня вступила в так называемый Легион, но тем не менее Руй заранее изучила все правила и ноу-хау подобных битв, чтобы не досаждать остальным своей неопытностью.
По сути своей, битвы за территории сводились к оспариванию «баз».
Базы, похожие на висящие в воздухе металлические кольца, восполняли энергию для спецприемов дуэльным аватарам, которые стояли на них. Однако чтобы заряжаться, базу сначала требовалось «захватить», а для этого в свою очередь необходимо было простоять под кольцом в течение тридцати секунд подряд.
В ходе лекции по битвам за территорию, которую Скай Рейкер провела для Руй и трио Шоколад, наставница пояснила, чтобы они не обманывались: эти тридцать секунд будут тянуться очень долго. И действительно — Руй без труда представила, насколько тяжело стоять на открытом пространстве и следить за возможными атаками противника целых тридцать секунд. Поскольку Маженте Сизза крепкой брони не досталось, вряд ли захват баз поручат ей.
А стало быть, роль Руй сведется к защите аватара, который будет захватывать базу. И для этого ей придется с самого начала вовсю использовать свою способность, к которой она по возможности старалась не обращаться.
«Я рассчитываю на вас», — мысленно прошептала она, поглаживая свисающие с пояса клинки. И тут…
— Как я и думал, рядом с нами никого нет, — сказал, подбегая, крупный аватар ближнего боя по имени Циан Пайл.
Миниатюрный аватар защитного типа по имени Лайм Белл, стоявший рядом с Руй, озадаченно посмотрел по сторонам, а затем склонил голову, одетую в колдовскую шляпу, и проговорил:
— Видимо, нас неплохо так раскидало. Ну, раз такое дело, действуем по плану и выдвигаемся к центру?
— Да, пожалуй, — ответил ей Пайл.
— Хорошо, — коротко отозвалась Руй.
Они появились у северо-восточной границы Минато 3, совсем рядом со станцией Сибаура-Футо линии Юрикамоме. На запад уходила дорога, через километр упираясь в многочисленные рельсы наземных железных дорог34, за которыми начиналась центральная часть зоны. Наверняка туда скоро выдвинутся и враги, поэтому они должны были добраться до центра, прежде чем важнейшую центральную базу, известную как «крепость», захватят без боя.
Тройка выстроилась треугольником с Циан Пайлом во главе и побежала по пустующему шоссе. Руй очень любила Город Демонов за темноту, тишину и чистоту, но громкий топот бегущих по металлическим плиткам аватаров, как ни крути, все-таки недостаток.
Руй слушала отзвуки тяжелой поступи Пайла и ритмичных шажков Белл, и тут ей вспомнился праздный вопрос, которым она уже не раз задавалась. Она решилась, и открыла рот:
— Можно спросить, пока есть время?
— Конечно, что угодно! — жизнерадостно ответила Часовая Ведьма.
Быстро глянув на нее, Руй задала вопрос в лоб:
— Вы с Пайлом в реальности встречаетесь?
Бежавший впереди Циан Пайл тут же резко поскользнулся и с протяжным «уоа-а-а-а» замахал руками, восстанавливая равновесие. Белл вроде бы продолжила бежать, как бежала, разве что протянула «ну во-от, прие-е-ехали…».
На мгновение ее кошачьи глаза-линзы уставились на спину Пайла, а затем она задала встречный вопрос:
34
Если кому интересно: Юрикамоме формально не считается государственной. Более того — эту линию стоит называть скорее не наземной, а надземной, поскольку все ее пути проходят на высоте от земли. Рельсы, которые упоминаются здесь — линии Йокосука, Яманоте, а также Синкансен Токайдо. Такое количество путей обусловлено тем, что рядом находится пресловутая станция Синагава, одна из крупнейших в Токио (по нашим меркам это настоящий вокзал).