Вместо старой мебели появилась новая. К стене на место старого дивана придвинут новый — более массивный на вид, чёрной кожи. Перед ним стоит заваленный бумагами и какими-то чертежами низкий квадратный стол, с трёх сторон которого расположились три кожаных же кресла. Судя по их виду, диван и кресла принадлежали одному гарнитуру. Она таких в мебельных магазинах не видела. Наверняка что-то импортное.
На диване сидела знакомая Юле девушка с Дальнего Востока. Серёжа осенью их знакомил, но Юля забыла, как её зовут. Кажется, Мария Николаевна? Или Михайловна? Неважно. «Потом Серёгу спрошу, — подумала она. — Может, он помнит». В кресле напротив неё уложив руки на подлокотники и откинувшись на спинку уютно устроилась Галина Сергеевна. В дальнем от двери кресле сидит худощавый мужчина лет пятидесяти и пристально смотрит на Юлю. Ещё один мужчина занял последнее свободное кресло. Сейчас он развернулся в их сторону и с любопытством тоже смотрит на неё. Его лицо показалось ей смутно знакомым. Она его видела, но когда и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла. Да и времени подумать ей не дали.
Саша прикоснулся к её локтю, и она поняла, чего он хочет. Серёга остался стоять возле двери, а они с Сашей подошли к этой группе ближе. Остановились они между креслами, которые занимали Галина Сергеевна и молодой мужчина. Саша положил руку ей на плечо и сказал, обращаясь к женщине на диване:
— Познакомьтесь, ваше величество, это Юля Самойлова. Я вам с наставником о ней немного рассказывал. Она только что приняла моё предложение и согласилась стать моей помощницей. С условиями она согласна. Мне нужно получить ваше одобрение.
«Ваше величество? — подумала Юля. — Так ведь только к королям обращаются? А кто здесь король? Какой король в наше время? Хотя в Великобритании вроде до сих пор монархия. И где-то ещё короли уцелели». Юля покосилась на Сашу. Нет, он снова не шутил. К кому-то он и в самом деле так обратился. Только вот не очень понятно к кому. Не к этой же девушке с Дальнего Востока? Или? Смотрит он на неё.
Вопрос решился сам собой. Девушка, которая Мария — то ли Сергеевна, то ли Михайловна, — перевела взгляд с неё на Сашу и сказала:
— Мы уже разговаривали об этом. Тебе нужно формальное подтверждение?
— Не мне, а Юле. Она должна понимать, с кем имеет дело и кому дала слово.
Девушка пожала плечами и кивнула.
— Хорошо, я не против. Пусть попробует. Какой у неё испытательный срок?
— Я его не назначал.
— Ладно, пусть будет полгода начиная с сегодняшнего дня. — она снова перевела взгляд на Юлю и сказала: — Испытательный срок это на всякий случай. Извини, но без такой страховки никак нельзя. Сергей у нас до сих пор на испытательном сроке. Знаешь, что это означает?
Юля покачала головой.
— Нет, не совсем, — она осторожно откашлялась и закончила фразу, — ваше величество…
— Мы не в королевском дворце. Можем на время забыть о дворцовом этикете. Называй меня Мариной Михайловной. Теперь что касается испытательного срока. В эти месяцы мы будем присматриваться к тебе. В случае возникновения каких-то сомнений, мы оставляем за собой право негласно контролировать твоё сознание. Не волнуйся, интимных сторон твоей жизни это касаться не будет. Кроме того, мы оставляем за собой право в любой момент потребовать личной встречи с тобой. Но это право мы оставим за собой и за рамками испытательного срока. В этом нет ничего необычного. Если бы ты работала на каком-то предприятии, у твоих начальников было бы точно такое же право в любой момент встретиться с тобой, чтобы поговорить или потребовать от тебя отчёта о проделанной работе. Или более близкий тебе пример — директор школы и ученик.
Юля осторожно кивнула, подумала пару секунд и задала вопрос, который возник у неё ещё во время разговора на кухне.
— А это не очень опасно? Я имею в виду то, чем вы занимаетесь?
Марина Михайловна кивнула, показывая, что вопрос ей понятен.
— О своей личной безопасности можешь не беспокоиться. Все, кто нам помогает, находятся под нашей защитой. Можешь быть уверена — лучшей защиты на Земле ни у кого нет и не будет. Но я думаю, задавая вопрос ты всё же думала о другом. Мне кажется, я понимаю, что тебя беспокоит. Ты наверно подумала, что мы какая-то тайная секта, которая занимается незаконными делами? Так ведь?
Юля неуверенно пожала плечами. Марина Михайловна усмехнулась.
— Понятно. Не бойся, Юля, наше существование не является какой-то тайной для высшего руководства страны. Они знают о нас и о роде нашей деятельности. Не скажу, что у нас с ними очень уж хорошие отношения, но общения с ними мы не избегаем. Пару недель назад в той усадьбе на Дальнем Востоке, где ты училась летать, побывал Генеральный секретарь ЦК КПСС. Мы с ним обсуждали некоторые вопросы. В предыдущие годы нам приходилось встречаться и с Брежневым и с некоторыми другими членами Политбюро. Так что не волнуйся, мы не секта. Позже ты многое поймёшь сама. Саша характеризовал тебя как девушку умную. Остальные вопросы обращай к нему. На те из них, на которые можно отвечать, ответы ты получишь. Когда мы убедимся, что тебе можно доверять, уровень твоей информированности возрастёт. Доверие — это самое важное в жизни любого человеческого сообщества. Подумай об этом на досуге.