Завтра. Завтра, ближе к полудню, рядом с островом должно было пройти торговое судно, с которым уже была договоренность о дрейфе. Оно подберет Мэта, и, при должной удаче, он уже к вечеру будет готов отправиться обратно. Но, обсудив ситуацию, напарники решили не рисковать и дождаться утра. И только тогда Мэтью отправится в обратный путь, захватив максимально возможный запас продуктов и необходимых вещей.
Глотнув пива из последней оставшейся от посещения инспектора бутылки, Мэтью искоса глянул на Свена:
— Я возьму динамита. И горючки.
Свен, чуть усмехнувшись, протянул руку к бутылке:
— Это незаконно, ты знаешь. Если тебя засекут…
Покорно отдав другу бутылку, Мэт вздохнул.
— Я не верю, что мы справимся. Сам знаешь, уверенность — основа победы. Я готов драться грязно. Не хочу терять свою жизнь из-за тупого шершавого чудовища, с пастью полной кривых зубов. У меня, знаешь ли, иные представления о прекрасных дамах…
Смотритель задумчиво крутил обручальное колечко на пальце. На самом деле, никакого серьёзного представления о прекрасных дамах у него не было. Единственная прекрасная дама, которая так и не стала его женой, погибла от обычного тифа и была одной из причин его затворничества.
Свен только крякнул.
— Если Джейк узнает, тебе несдобровать. Но это лучше, чем просить его прислать команду спасателей, как к сопливым щенкам, неспособным справиться с обычной акулой.
— Это не просто акула…
— Нам никто не поверит, ты же знаешь, — Свен с громким стуком поставил пустую бутылку на каменный пол и мечтательно зажмурился. — Вот прикончу эту тварь и поеду к своей Лотте. Через две недели истекает срок контракта. Ну, или останусь с тобой до конца сезона штормов… — скандинав коротко взглянул на Мэта, ожидая реакции.
— Буду рад, дружище, — Мэт сильно сжал плечо Свена и, выбравшись из старого уютного кресла, направился в свою комнату.
Утром опять было ветрено, что и неудивительно — приближался сезон ураганов. Мэт мучительно просыпался, желая оттянуть неизбежное, насколько это вообще возможно.
Вдалеке грохнул глухой выстрел, что заставило Мэта подскочить с кровати и, путаясь в ногах и впопыхах схваченной одежде, вывалиться в общую комнату. Свена там, ожидаемо, не оказалось. Было слишком рано, посторонних на острове ещё быть не должно было, а значит, стрелял напарник.
Мэт зло выругался. Что ещё сотворила эта чертова рыбина, что заставило Свена портить такое чудесное утро и тратить и без того небольшие запасы патронов?
Решив не пороть горячку, Мэт, уже не торопясь, оделся и, подхватив неизменный карабин, вышел на солнце.
Свена в пределах видимости не наблюдалось. Опять чертыхнувшись, Мэт пошёл обходить остров. Владения смотрителей были крошечными, но это все равно могло занять около получаса. Мучительно хотелось свежего кофе и хотя бы воды. Но Мэт благополучно подавил несвоевременные желания. Каким бы несдержанным и горячим ни был Свен, необходимо было узнать, что же заставило его стрелять.
Горько усмехнувшись, смотритель подумал о том, что их общая знакомая добилась небывалых успехов, заставив людей чувствовать себя в опасности даже на суше.
Свен сидел возле отмели, швыряя в воду попадавшиеся под руку камни. Невдалеке виднелся медленно дрейфующий, изуродованный акулий плавник.
Китти.
Почти у ног Свена лежала изрядно потрепанная тушка небольшой свиньи.
Свен медленно оглянулся на подходящего Мэта; от ярости, полыхавшей в светлых глазах, вполне могло воспламениться и что-то совсем негорючее.
— Она… — скрип зубов Свена заставил Мэта всерьёз опасаться за их сохранность. Свен почти задыхался, его боль и гнев были вполне ощутимы. — Она притащила… это… — Свен с отвращением ткнул пальцем в сторону туши.
Компаньоны рассчитывали в момент отплытия Мэта отвлечь Китти с противоположной стороны острова, кинув в воду пару замороженных куриных тушек и несколько кусков мяса.
И то, что Китти притащила на отмель пожеванную свинью, казалось изощрённым издевательством. Было очевидно, что Китти не заинтересуют их жалкие приманки. А это значит, что все внимание Китти, будет привлечено к отплывающему Мэту.
Ярость во взгляде Свена сменили усталость и отчаяние. Оглядев линию прибоя, Мэт поднял карабин к плечу.
Плавник моментально ушёл под воду. Выдав цветастое ругательство, Свен вскочил на ноги и выпустил в воду несколько пуль.
Мэт успокаивающее положил руку на его плечо. Обреченность ещё не накрыла его беспросветным пологом, но беспокойство ощутимо царапало нутро.