— И он очень силен, — продолжил Хантер. — Он питается Лаксенами так, будто их ему не хватает и еще он весь обвешен опалами. Будто они вживлены ему в кожу.
Мои глаза расширились. — Ауч.
— Он ненавидит людей, — заметил Лор. — Но больше всего он ненавидит Лаксенов. И он не большой фанат Истоков или гибридов, обоих.
Все эти вещи по-настоящему начинали волновать меня.
— Похоже, это звучит так, словно мы проведем прекрасное время, — сказал сухо Деймон.
Хантер засмеялся, но это был пугающий смех.
— Аэрумы преданы ему. Они сделают все, что он захочет, даже если это будет означать для них смерть.
— А ты нет? — спросил Деймон.
— Черт, нет, — ответил Хантер, обхватив руками плечи Серены, в крайней защищающей манере, и притянул ее к себе. — Веришь или нет, малыш, у меня нет желания воевать с Лаксенами, пока все это дерьмо не пройдет. Сейчас это выглядит как необходимость, но мне насрать на то, что ты или другой из твоего вида делаете, — он замолчал, глядя на человека в его руках. — У меня есть вещи получше, на которых я хочу сосредоточиться. Как и у Лора.
По лицу Деймона прошелся шок, копируя то, что я почувствовала внутри. То, как Хантер смотрел на Серену? Ваау. Он действительно влюблен в женщину — человеческую женщину.
Деймон минуту смотрел на него, и потом он опрокинул голову и рассмеялся.
— Отлично. Я уважаю это.
Хантер не отвечал, казалось, вечность.
— Если ты сможешь заставить его согласиться помочь, то потом у тебя будет эта чертова армия. Я просто не уверен, что Лозо будет согласен.
— Да, что ж, мы позаботимся об этом.
Деймон склонил голову в сторону, в то время как я серьезно начала волноваться об этом. — Как много у него Аэрумов?
— Тысячи, — сказал Хантер, и я почувствовала, будто земля затряслась под моими ногами. — Те, кто стоял под радаром и даже те, кто был с Дедалом, пока не появились Лаксены.
— И теперь каждый будет с ним? — Арчер провел рукой по волосам, которые теперь торчали.
— Да, — выдавил из себя слово Лор, ухмыляясь. — Это будет начинающим культом. Приготовьтесь.
— Это правда странно, — пока Серена говорила, она скрутила свои волосы и перекинула через плечо, — Все они пялятся на тебя как будто хотят сожрать на ужин. Если честно, то все эти Аэрумовские штучки просто идиотские.
Она взглянула на Хантера и потом на Лора.
— Без обид.
Лор поднял руки с крыши машины с легкой улыбкой.
— Да ладно.
— Так, вы, ребята, готовы сделать это? — спросил Хантер.
Не совсем, но я не закричала "нет", когда Деймон кивнул. Все, что я делала, это смотрела, как Хантер повернулся к Серене и обхватил ее щеки своими большими руками.
Хватка была такой невероятной нежной, что я удивилась тому, что Аэрумы вообще были на это способны.
Он опустил голову, целуя ее, и она прижалась к нему, как будто бы это была вторая сущность. Я чувствовала себя настоящим людоедом, когда смотрела на них, но я не могла отвести взгляд. Аэрум и человек. Ваааау. Меня осенило, что они думали также, когда видели Лаксена и человека вместе.
— Я скоро вернусь, — сказал он, когда оторвался от нее.
Серена нахмурилась.
— Я могу пойти с...
— Ты знаешь, что я не хочу, чтобы ты была рядом с Лозо и Сином, и ты знаешь, что со мной все будет в порядке, — заверил он ее. — Лор обещал развлечь тебя.
Лор кивнул и поджал губы.
Серена все еще не выглядела счастливой, и если она боялась за Хантера и за то, что он собирался предпринять, тогда, я думала, что мы должны серьезно переосмыслить это.
Но у нас не было других вариантов.
Она отчаянно обняла его, и не отпускала в течение нескольких секунд, но потом все же сделала это. Пройдя мимо него, она обернулась и дотронулась до его плеча.
— Я буду ждать.
Взгляд, который он послал ей, заставил мои щеки покраснеть, но затем Серена не сдвинулась с места и посмотрела на нас.
— Слушайте, у меня был действительно плохой опыт с Лаксенами в прошлом — с тем видом Лаксенов, которые знали, что остальные скоро придут.
Мы с Деймоном обменялись взглядами.
— Не хочешь поделиться деталями? — спросил он.
Она сделала глубокий вдох.
— Сенатор, который был Лаксеном, имел двоих сыновей. Моя лучшая подруга... она случайно увидела, как они делали свои светящиеся штучки, и они убили ее, чтобы сохранить молчание. Они пытались убить меня.
— О, Боже, — прошептала я.
— Хантера приставило ко мне правительство, чтобы он охранял меня. Но не потому что они заботились обо мне, им просто не понравилось, что Лаксены были способны убить кого только захотят, не следуя правилам.
Грусть заполнила ее глаза. — Но было что-то большее. Моя подруга услышала, как братья говорили об этом — о проекте «Орел». Что-то, что надо было сделать с Пенсильванией и некоторыми детьми.
— Что-то еще? — спросил Арчер, взгляд проницательно сузился.
Она посмотрела на Хантера прежде, чем кивнуть.
— Проект «Орел» был под ответственностью Дедала — что-то, связанное со связью с Лаксенами за пределами Земли, где бы они ни были. Это связано с мировым господством.
Они планировали это, и они использовали Истоков, чтобы сделать это. Мы думали, что они говорили о детях — типа маленьких людях.
— Но это не так, — сказал Хантер, нахмурившись. — Мы немного покопали. Они говорили об Истоках, таких как он.
Мышцы напряглись вдоль челюсти Арчера.
— О выросших Истоках?
Он кивнул. — Да.
Черт возьми, мы были правы.
— Мы знали, что нечто подобное должно было случиться, или, как минимум, они собирались попробовать сделать это, но мы не могли предотвратить это, — сказала она.
— За наши головы назначена цена, — объяснил Хантер. — Давайте просто скажем, что я разозлился на Лаксена, некоторых Аэрумов и Дедал. Мы были между молотом и действительно испорченной наковальней.
— Мы хотели сделать что-то, но не могли, поэтому помощь вам, ребята... ну, это лучше, чем снова ничего не делать. — И вдруг я поняла, что Серена, возможно, была движущей силой Хантера, из-за которой он отдал долг Люку. Ее взгляд скользнул по Деймону. — Я знаю, ты не веришь Хантеру, но мы также не верим тебе. Поэтому, если ты сделаешь что-либо, из-за чего Хантер окажется в опасности, я знаю, как убить Лаксена, и я не побоюсь сделать это.
Грудь Деймона расширилась от широкого вдоха.
— Я понял.
— Хорошо, — ответила она.
Она мне понравилась.
Хантер широко улыбнулся.
— Давайте, ребята. Нам недалеко идти.
Трое из нас последовали за Хантером к фонарному столбу, который был примерно в тридцати футах от машины, а затем он остановился.
— Мы пришли.
Моя бровь поднялась, когда я оглянулась, ничего не увидев.
— Это что-то похожее на магическую дверь, как в Гарри Поттере? Или что-то другое?
Он уставился на меня.
— Что? — спросила я робко. — Ты знаешь, ну, "Выручай комната"? Дверь, которая появляется только когда... Ох, забудь.
— Хорошо. — Он указал на землю у наших ног. — Мы пойдем вниз.
Все, что я увидела, это люк, а затем он наклонился, поднимая тяжелую сталь, и мое сердце упало. Мы буквально пойдем вниз.
— Сюда? — спросил Арчер.
Он кивнул с натянутой улыбкой.
— А ты думаешь, зачем еще я предложил аэропорт? Не похоже, что мне нравиться зависать здесь.
— Откуда мы могли знать? — ответил Деймон, смотря на люк, как будто это была последняя вещь, в которую он хотел спускаться. То же самое. — Ты Аэрум, поэтому...
— Я действительно надеялся, что ты изменил свое отношение к этому времени.
Деймон ухмыльнулся. — Поцелуй мою задницу.
— Нет, спасибо, — ответил он, но ни один из них не имел тепла за своими словами.
Подняв глаза, Хантер посмотрел на меня, а затем на Деймона.
— Полагаю, ты захочешь спуститься вниз раньше, чем это сделает она.
Я с трудом подавила желание закатить глаза, когда собрала волосы вверх в быстрый хвост. Арчер подошел к краю и, помахав нам, исчез, спустившись по лестнице. Спустя несколько секунд, его голос появился из небытия.