— Здесь воняет. Очень плохо.
Великолепно.
Мы быстро спустились, Арчер не лгал. Тускло освещенный туннель пах плесенью и дерьмом, заплесневелым дерьмом.
Хантер спустился последним. Даже не прикоснувшись к лестнице, он ловко приземлился позади нас, по-видимому, он был специалистом в этом.
Выпрямившись, он оглянулся через плечо и пошел вперед.
— Теперь нам надо немного пройти.
Оказалось, что "недолгий путь" Хантера составлял около сотни миль. Несмотря на мутированные гены, мои ноги болели из-за того, что мы вечность шли по пустому метро, а единственными звуками были наши шаги. Мы шли от одного туннеля к другому, проходя мимо подземных пригородных поездов, которые были заброшены и, казалось, были источником противного запаха.
Я смотрела на загрязненные и сломанные окна одного из поездов, когда Хантер появился прямо передо мной. Пораженная, я отступила на шаг назад.
Бледные глаза встретились с моими.
— Я бы не смотрел так пристально в эти поезда. Они не пусты. Некоторые Лаксены сумели захватить их. Они подожгли все внутри. А люди были именно там, когда поезда остановились. Ты поняла, о чем я говорю?
Мой желудок взбунтовался, я кивнула. Так много ненужных смертей — это было ужасающе, и у меня ушло много времени на то, чтобы очистить от этого голову.
Мы прошли глубже в лабиринт туннелей, проходя мимо железной двери, которая, похоже, не открывалась последние десять лет, мы зашли в широкий туннель, ярко-
освещенный факелами, вставленными в щели на стене. Хантер остановился перед круглой стальной дверью. Я прикусила губу, чувствуя что-то, что было скрыто. Как будто воздух внезапно оказался несвежим, и было сложно сделать следующий вдох. Нервные ощущения проникли в мою сердцевину, будто тысячи маленьких муравьев.
Деймон остановился передо мной, протягивая руку, когда склонил голову в сторону.
На его спине от напряжения играли мышцы.
— За дверью много Аэрумов.
Он ухмыльнулся, посмотрев на нас.
— Я же говорил вам, там их тысячи.
Я не могла поверить в это.
— Как их может здесь так много? Это же всего лишь подземные тоннели.
Аэрум положил свою крепкую руку на дверь.
— Они создали здесь свой мир, малышка.
Я сбилась со счета от этих чудаковатых комплиментов. "Малышка" было последним словом, которым я бы себя охарактеризовала.
— Лозо был здесь в течение нескольких лет со многими Аэрумами, вырезая подземный город вместе с теми, кто подчинялся им. Они приходят и уходят, но всегда возвращаются. — Он потянулся к тяжелым рычагам. — Способ их жизни слегка архаичен, поэтому то, что вы увидите...
— Вероятно, это приведет к тому, что мне понадобится терапия? — Я кивнула со вздохом. — Поняла.
Один уголок его губ приподнялся, а затем он посмотрел на Деймона.
— Готов?
— Давайте покончим с этим.
Деймон потянулся к моей руке, обхватывая ее, и я не возражала. Я знала, то, что мы увидим, куда войдем, было очень опасным, и мы собирались сделать это вместе.
Хантер помедлил, как будто действительно не хотел делать то, что собирался сделать, и затем его бицепсы напряглись, когда он открыл дверь. Перед нами был другой холл, и он отличался от предыдущих.
Стены были из деревянных балок, заполненных гипсокартонными листами. Факелы на столбах, были похожи на тотемы со странными хитрыми гравюрами, которые напоминали мне кельтские узоры. В конце широкого холла была деревянная дверь, напоминающая что-то с ярмарки стиля Ренессанса.
Мы вошли в коридор и еще до того, как Хантер достиг двери, она сама распахнулась, ударившись о стену, явив нам другого Хантера.
О, вот и третий из тройняшек.
Даже притом, что он выглядел как Хантер, за исключением волос, которые были длиннее и стянуты на затылке, он напоминал мне пирата. И не смешную Диснеевскую версию.
Этот брат источал в воздух враждебность и дышал буквально ненавистью. Он послал долгий взгляд своему брату, а затем его ледяные синие глаза обратились к нам. Я вздрогнула, когда температура понизилась.
По моей коже пробежались мурашки, и когда я сделала следующий выдох, передо мной образовалось туманное белое облако.
— Ты не должен был приводить их, — сказал брат. Звук его голоса был таким, будто тебя облили ледяным душем.
Хантер склонил голову.
— Мне не нужно твое разрешение, Син.
Син на минуту уставился на своего брата, а затем фыркнул. — Плевать.
Деймон напрягся, как будто готовился с дракой прорваться через дверь, и он не расслабился, даже когда Син повернулся на пятках и исчез. Как и я. Плохое предчувствие, которое появилось, когда Хантер начал рассказывать о Лозо, возросло до грандиозного уровня.
Арчер появился с другой стороны от меня, и мы втроем последовали за Хантером через дверь. Ничто не могло подготовить меня к тому, что я увидела.
Подземный город? Это не шутка.
Как будто я вошла в другой мир. Казалось, здесь не было потолков, хотя я и знала, что мы все еще глубоко под землей. Все, что могли видеть мои глаза, это помосты, которые поднимались вверх, создавая десятки и десятки проходов, окружающих широкую комнату.
На нижний уровнях были видны дверные проемы, и толстый, пушистый на вид материал свисал с некоторых перил. Вся установка отчасти напоминала мне тюрьму, сделанную из дерева.
Не дай Бог, кто-нибудь будет неосторожным со спичками.
Мои глаза расширились, когда мы стали спускаться вниз в центр комнаты.
По краям комнаты находились сделанные вручную столы с удивительно богатой детализацией и детские кроватки, вперемешку с высокими и широкими корпусами.
Некоторые из них были открыты, и я могла видеть обыкновенное содержимое — консервированная еда, бумажные полотенца, газированные напитки.
— Это так странно, — прошептала я Деймону.
Он кивнул.
— Я не имел понятия о существование такого места.
— Это скрывалось, — сказал Хантер через плечо. — Хоть я и не фанат Лозо, но он построил здесь это для нашего вида — это святилище. Не важно, что произойдет, вы не должны рассказывать об этом кому-то другому.
— Мы не станем, — поклялся Арчер. — Мы не заинтересованы в этом.
— Хорошо. — Хантер дошел до двери. — Позвольте мне вести разговор. Это значит, не открывать свой рот, Деймон. Серьезно.
Деймон нахмурился.
— Это не оскорбление, — я взмахнула бровями, и он вздохнул. — Отлично. Я молчу.
Мы вышли из комнаты и вошли в еще один коридор и вышли через другую дверь, но мы могли слышать смешанные голоса, смех и крики, которые звучали как грохот.
У меня не было идеи, что мы собирались увидеть за дверью, и я старалась подготовить себя ко всему, когда Хантер открыл ее, раскрывая громадную комнату.
Пресвятые младенцы Аэрумов, да здесь было просто огромнейшее количество Аэрумов. Они были повсюду, сидели за длинными деревянными столами и стояли возле них. Я остановилась и рука Деймона сжала мою.
Каждый Аэрум в комнате перестал говорить и в буквальном смысле, казалось, замерли. Некоторые остановились прямо, когда шли. Другие, у которых в руках были огромные кружки прямо как в средневековье, замерли прямо на полпути ко рту. Была даже женщина, которая держала ребенка в пеленке.
Все они были бледными. У некоторых были черные как смоль волосы вместе с бледно-голубыми глазами, это было поразительное сочетание. У некоторых были блондинистые волосы и даже ярко-красные.
И все они пялились на нас.
Боже правый, волосы на моем затылке встали дыбом, когда ледяные пальцы прошлись по моей спине.
— Что за черт, Хантер? — прогремел глубокий голос позади нас.
Я развернулась и сделала глубокий вдох, а мои глаза почти вылезли из орбит. Здесь был большой деревянный помост, который выглядел, как обычная столовая. Ступеней, ведущих к нему, было мало, но они были крутыми, я бы, возможно, сломала шею, когда спускалась по ним.