– Расскажи мне о проекте Эмерсона. Что мы будем сегодня смотреть? – мой тон был нарочито бодрый и холодный.
Чуть поколебавшись, Джейк начал объяснять, что мы должны проверить площадку и прогресс, который он ожидал увидеть.
Персонал ресторана приносил тарелку за тарелкой вкусной еды, и, несмотря на чувство дискомфорта, я пробовала каждое блюдо. Джейк, казалось, был равнодушен к моему здоровому аппетиту и вносил свой вклад в уничтожение еды.
Когда Луис вернулся, я рассыпалась в похвалах, и он гордо напыжился.
Посещение стройплощадки на многое открыло глаза. Джейк терпеливо рассказывал о различных этапах процесса строительства, и снова я была впечатлена его знанием всех мельчайших деталей.
Когда Джейк объяснил архитектору причины изменений, я была обеспокоена тем, что Гаруччи рассердится, но, к моему удивлению, Уилл был в деле. Его уступчивость могла иметь отношение к силам природы, именуемым Джейком Уэстоном, но я видела и признаки подлинного энтузиазма, поскольку Уилл тут же сделал наброски по новым идеям, которые не требовали полной реконструкции проекта.
Когда мы вернулись в офис, моя голова кружилась. Я чувствовала, как будто кто-то перевернул меня вниз головой и вытряхнул оттуда все мои ожидания и предубеждения о Джейке Уэстоне, а затем поставил обратно на ноги.
Реальность работы ассистента Джейка была, определенно, не той, что я себе представляла. И миллиардер не был похож на карикатуру, засевшую у меня в голове.
А позже отвращение вернулось ко мне с удвоенной силой, когда на дневной встрече я стала свидетелем, как он безвозвратно сокрушил Леона Ричардса с сыном.
«ДэйтаПоинт» была компанией по кибербезопасности в рамках враждебного поглощения конкурирующей фирмы. Генеральный директор, Леон Ричардс, попросил Джейка вмешаться, чтобы спасти компанию, но мой босс был непреклонен.
Леон в свои пятьдесят лет был человеком с бочкообразной грудью. При нормальных обстоятельствах он был бы красивым мужчиной, но стресс причинял урон, заставляя его выглядеть напряженным и усталым. Его сын, Дейл, был лишь на несколько лет старше меня, но он уверен в себе и обладает деловой хваткой. Отец и сын интуитивно понравились мне. Они излучали честность и старомодные ценности. Они приветствовали меня с предельной вежливостью, в отличие от многих руководителей, которые относились ко мне, как к мебели.
Леон потратил двадцать минут, описывая обстоятельства захвата и текущее финансовое состояние компании. Судя по его тону, я могла сказать, что Леон безмерно заботился о фирме.
Джейк задал несколько вопросов, но выглядел совершенно равнодушным к неприятностям других компаний.
Леон сильно вспотел. Глубокие морщины простирались по бокам рта и уголкам его глаз.
– Уэстон, я понимаю, что это нетипичная область для «Уэстон Интерпрайз», но только у вашей компании достаточно активов для борьбы с поглощением. Ларри Пенн не хочет лучшего для «ДэйтаПоинт». Он просто решил заработать и собирается распотрошить компанию, распродав ее. Я основал «ДэйтаПоинт» и не хочу, чтобы фирма попала в руки Пенна, поэтому я прошу вашей помощи.
Мое сердце обливалось кровью. Леон готов рисковать своей гордостью, чтобы сделать правильные вещи для своей компании.
Джейк никак не отреагировал на пламенную мольбу.
– «ДэйтаПоинт», может быть, и небольшая по сравнению с другими фирмами, мистер Уэстон, но у нас одна из лучших репутаций в отрасли. Мы получаем каждый год стабильную прибыль, – добавил Дейл. – У нас есть в разработке несколько проектов, которые могли бы увеличить нашу долю рынка в течение трех лет. Мой отец потрясающий генеральный директор, и он продолжит рост. Вашему управленческому аппарату даже не придется вмешиваться.
Я улыбнулась Дейлу, тронутая его поддержкой для своего отца. Я перевела взгляд на Джейка. Он смотрел на мои губы, и выражение его лица было прямо-таки ледяным. Я поежилась, гадая, что вызвало его внезапную капризность.
– Я сожалею, Ричардс, но бизнес есть бизнес. Я не заинтересован платить завышенную цену за акции компании, которая, в действительности, полностью так и не войдет в состав Уэстон. Вам придется найти кого-то еще, кто станет вашим белым рыцарем.
– Но больше никого нет. – Пожилой мужчина выглядел опустошённым. – На кону сотни рабочих мест, – сделал последнее призыв Леон.
– Честно говоря, это не моя проблема.
От бессердечности заявления меня передернуло. Холодность Джейка нервировала. Мне было сложно представить этого человека тем, кто только сегодня утром так тепло говорил со своей мамой и кто дразнил меня во время обеда.