Джейк развернул свое могучее тело и встал.
Следуя его команде, Ричардс тоже встал. На лице старика было написано поражение. – Спасибо, что уделили время. – Он пожал руку Джейка и коротко кивнул мне.
Дейл Ричардс протянул руку Джейку нехотя. Его лицо покраснело от гнева. Когда он повернулся ко мне, то заставил себя улыбнуться и сказал: – Было приятно познакомиться с тобой, Кора.
Моя улыбка была болезненная. Я почувствовала прилив жалости к нему и сжала руку в знак сочувствия. – Я сожалею, что не сработало. Надеюсь, все наладится.
Губы Дейла растянулись в кривой улыбке, и отец с сыном покинули конференц-зал. Рука Дейла лежала на плече у отца в молчаливой поддержке.
Я с тоской смотрела на их спины, завидуя крепким семейным узам. Несмотря на финансовые проблемы, я знала, что отец и сын будут поддерживать друг друга.
После того, как они вышли, я занялась выключением планшета, который использовала для заметок. Встреча оставила кислый привкус во рту.
Джейк, наверное, увидел некоторое отвращение на моем лице, потому что спросил: – Что у тебя на уме, Кора?
Я подумала, что нужно держать язык за зубами, но не смогла сдержаться. Из-за мании величия и жадности пострадают невинные люди.
– Почему ты решил не спасать фирму? Очевидно же, мистер Ричардс дошел до ручки, но он заботится о своих сотрудниках.
– Для «Уэстон Интерпрайз» нет никакой стратегической выгоды помогать «ДэйтаПоинт».
– Но, вероятно, не будет и никакого вреда, – утверждала я.
– Это не имеет делового смысла. При такой стоимости выкупа, «Уэстон Интерпрайз» не получит прибыль в течение многих лет.
– Не все должно сводиться к выгоде. Если мистер Ричардс сказал правду, пострадают сотни семей из-за какой-то борьбы за власть, за вершину пищевой цепи. Он и его сын, кажется, хорошие люди.
Раздражение и какие-то непонятные эмоции вспыхнули в его глазах. – Ты уверена, что на тебя не повлияло смазливое личико Дейла Ричардса?
У меня челюсть отвисла от недоумения. Я онемела от несправедливого и необоснованного обвинения.
– Не позволяй чувствам влиять на решения в бизнесе.
Его ханжеский тон заставил меня стиснуть зубы. Я никогда не была сторонником насилия, но у меня ладонь чесалась дать ему пощечину. – Это лучше, чем вообще не иметь никаких чувств, – произнесла я себе под нос.
По вспышке в глазах, я поняла, что Джейк меня услышал, но мне было все равно.
За один день мое мнение о нем качнулось от он–такой–милый–сын, он–не–так–плох–если–уважает–мое–мнение к он–несусветный–и–полный–мудак. Его Исключительность вернулся. Я вздернула подбородок вверх, отказываясь погрязнуть в его неодобрении.
– Нанимая на работу, ты просил меня не утаивать свое мнение. В данном случае, думаю, ты совершаешь ошибку. Сохранение «ДэйтаПоинт», конечно, сначала не принесет прибыли «Уэстон Интерпрайз», но в долгосрочной перспективе вы заработаете лояльность Ричардса, и они будут для вас работать еще усерднее.
Он издал издевательский звук. – Это наивное мировоззрение. С такой же вероятностью Ричардс будет сидеть сложа руки с ресурсами «Уэстон Интерпрайз», пока они находятся под нашим покровительством. Тогда мне придется перераспределять ресурсы, чтобы реорганизовать компанию.
– Может быть, вам следует больше верить в людей, – меня стало воротить от его цинизма.
– А ты слишком легко доверяешь людям, – его челюсти сжались. – Или, скорее, тебя слишком легко очаровал молодой Ричардс.
Я мысленно вскинула руки в поражении. – Джейк, верь, во что хочешь. Пойду, закончу заметки. – И вышла из офиса.
Глава 4
Кора
– Итак, каково это? – Голубые глаза Джейми выглядели огромными, она наклонилась над столом в нашем любимом кафе. – Каково это, работать на большого босса? – Она практически тряслась от любопытства.
После того, как новости о моем продвижении разошлись по округе, Джейми – единственная из моего старого отдела – пришла, меня поздравить. Казалось, она не обиделась, что работу получила я, и я была благодарна ей за поддержку, потому что многие из моих ранее хороших коллег обращаются сейчас со мной, как с изгоем. По словам Джейми, они завидовали моей «удаче», и повсюду ходят слухи о том, что я не заслуживаю повышения. Они были бы шокированы, если бы узнали, что я полностью согласна с ними.
Ситуация заставила меня понять, насколько Джейми была преданной. После смерти мамы я замкнулась в себе и потеряла связь с друзьями. Я держала всех, кого встречала, на расстоянии вытянутой руки. Решив, что пришло время вновь связаться со старыми друзьями и завести несколько новых, я пригласила Джейми пообедать.