Не привыкай к этому, Кора! Он твой босс.
Я закрыла глаза, чтобы прийти в себя. Внимание привлек шум за спиной. Мое сердце растаяло при виде двух голов, склонившихся друг к другу. Маркус выглядел счастливым, наконец-то, есть кто-то, кто говорит на его языке, Джейк выглядел, как маленький мальчик. Он снял пиджак, а рукава рубашки были закатаны. Казалось, он, играя в игрушки, так же взволнован, как и мой брат.
Никогда и за миллион лет я бы не вообразила генерального директора многомиллиардной компании в такой ситуации.
Я подошла, протянула воду Джейку, а Маркусу сунула пачку замороженного горошка.
– Приложи к глазу, – сказала я и села на диван, чтобы понаблюдать за ними.
На удивление, он воспринял это без лишней шумихи. Он взял пульт дистанционного управления и включил один из своих роботов. Маленький гаджет проскользил по полу и остановился у подножия дивана. Он попятился и двинулся в бок, пока ему не хватило места на новый маневр.
– Я запрограммировал этого обходить вокруг препятствий. Он может залезать и запрыгивать на поверхности. Я встроил в суставы пружины, чтобы он мог двигаться лучше.
– Это действительно впечатляет, Маркус. Как ты научился этому?
– Один из учителей в моей старой школе показал мне, как построить базовую модель, и дальше я самостоятельно добавил новые функции. Этот робот занял первое место на международной детской выставке «Junior Robotics Expo», – Маркус деловито говорил о своих удивительных способностях.
Обе брови Джейка приподнялись в изумлении. Меня переполняла гордость от того, что мой брат смог произвести впечатление на этого человека.
Джейк поднял голову и посмотрел на меня. Не нарушая зрительного контакта, он сказал: – Знаешь, Маркус, я мог бы использовать кого-то вроде тебя, чтобы помочь мне проверить некоторые продукты для «Robotrex». Конечно, ты слишком молод для официального трудоустройства, но, может, у тебя получится хоть на пару часов посетить наш центр тестирования, когда мы будем работать над новым продуктом. Это лишь несколько раз в год, но я бы хотел, чтобы ты внес свой вклад. То есть, если твоя сестра согласна.
Я нахмурилась, не уверенная, что мне понравилась идея впутывать моего брата в дела компании. Маркус практически вскочил на ноги, сложив руки в молитве. – Пожалуйста, Кора! Можно? Я обещаю, что никогда больше ничего не попрошу!
Затем Джейк сделал жужжащий звук, словно одумался. – Единственная проблема заключается в...
Мой брат обернулся, чтобы в тревоге посмотреть вниз на Джейка, его тело напряглось. – Какая проблема?
Джейк выглядел расстроенным. – Ну, я беспокоюсь о сегодняшнем происшествии. Робототехника – это индустрия, чрезвычайно ориентированная на командный дух, и мне нужно убедиться, что все могут хорошо работать друг с другом, даже с теми, кто официально не трудоустроен. А ты полез в драку... – он помолчал и тихо добавил: – Конечно, если есть смягчающие обстоятельства…
Я смотрела, выпучив глаза, в моей гостиной сидел мастер-тактик. Не знаю, должна ли я быть в ужасе от его манипуляций, или должна поаплодировать.
Маркус опустил глаза и стал переминаться с ноги на ногу. Его рука поднялась, чтобы коснуться глаза, и я вздрогнула от того, как он опух.
Я будто физически могла видеть, как его мозг взвешивает варианты.
Наконец, он выпалил: – Эван Джонс издевался надо мной. Я проигнорировал его, когда он назвал меня сиротой и когда насмехался над моей одеждой, но потом он сказал кое-что плохое о моей маме, и я врезал ему по губам.
Он заглянул мне в глаза, но я старалась держать лицо безразличным, хотя мне хотелось выть и плакать от горя. Меня глубоко ранило, что над моим братом издеваются. Это моя вина, что я раньше не купила ему более подходящую одежду. Меня не удивило, что его поддразнивания из-за одежды не подтолкнули его к насилию, но негативный комментарий о маме... Маркус поклонялся маме, я уверена, что он боролся бы насмерть, чтобы защитить ее память.
Тон Джейка не изменился, но лицо потемнело. – Я понял. Это, безусловно, меняет дело. Я могу понять твой импульс, потому что, если бы кто-то сказал что-то нелестное о моей матери, я бы тоже захотел поставить ему фонарь под глазом.
Поза Маркуса заметно изменилась. Он встал прямее и поднял голову. – Правда?