– На самом деле, но я бы сохранил контроль и нашел лучший способ отомстить.
Встревоженная направлением разговора, я добавила: – Джейк имел в виду, что лучше сохранить достоинство и уйти.
Могу поклясться, что почувствовала, как у парней закатываются глаза от моего заявления.
– Нет, я хотел сказать, что есть лучшие способы отомстить своим врагам, чем физический вред.
– Например? – Маркус плюхнулся на пол и посмотрел на Джейка с напряженным вниманием.
– Ну, когда кто-то в жизни делает что-то предосудительное, можно раздавить их там, где это действительно больно. Как правило, это их кошелек.
Маркус обдумывал этот безжалостный совет, и я резко встала. – Никто никого сокрушать не должен! Что ты хочешь сегодня съесть?
Мой брат посмотрел на меня. – Может, жаркое?
– Конечно. – Я улыбнулась и наклонилась, чтобы поднять пакет подтаявшего гороха.
Маркус повернулся к Джейку. – Можете ли вы остаться у нас на ужин? Кора делает лучшее жаркое.
Меня сковал шок, спина изогнулась, а испуганные глаза впились в лицо моего босса. Рот открылся и закрылся, в горле зародился неопределенный отчаянный звук.
Моя тревога, казалось, забавляла Джейка, и его глаза практически мерцали, когда он сказал: – Если я не слишком помешаю, я бы хотел остаться на знаменитое жаркое твоей сестры.
Маркус повернулся ко мне. – Он может остаться, не так ли?
Мне не оставалось нечего другого, кроме как сказать: – Конечно. – Я выпрямила спину и пошла на кухню, плутая в тумане.
Почему, черт возьми, Джейк согласился на ужин? Он легко мог бы сказать, что у него есть планы.
Глава 7
Кора
Готовя коричневый рис и курятину, я обнаружила, что необычайно внимательна в работе с ингредиентами. Я говорила себе, что хочу приготовить хорошую еду для Маркуса, но знала, что хотела произвести впечатление на Джейка. Смешно к этому стремиться, ведь у этого мужчины, вероятно, есть собственный шеф-повар, и он часто обедает в ресторанах, отмеченных звездами Мишлен (Прим.: Michelin – звёздочки "Мишлен" присуждаются ежегодно ресторанам по всей Европе, в знак признания заслуг перед клиентами, за качественное обслуживание и прочее). Его изысканный вкус привык к стейку Тартар и фуа-гра, а не к простому блюду, приготовленному из произвольных домашних ингредиентов, которые были у меня под рукой.
Я посматривала в сторону гостиной, но каждый раз Джейк и Маркус активно обсуждали плюсы и минусы определенных функций робота.
Я покачала головой, признавая, что Джейк был прав насчет мужчин и их игрушек. Ни на одну секунду Джейк не выглядел скучающим или нетерпеливым с Маркусом. Я никогда не думала, что ему будет так хорошо с подростком.
– Маркус, почти все готово. Не покажешь Джейку, где помыть руки?
Я услышала, как он вставал, чтобы исполнить мою просьбу, и выключила плиту. Запах соевого соуса и кунжутного масла пропитал воздух. Я зачерпнула несколько кусочков лопаточкой, чтобы убедиться в готовности, и удовлетворенно кивнула. Курица была нежной, а брокколи свежей и хрустящей. Я достала мамин китайский фарфор и накрыла на стол.
Без напоминания Маркус разложил столовое серебро, салфетки и разлил для всех напитки. Сок для него и воду для меня. Джейк получил еще воды. Я похлопала Маркуса по плечу в знак благодарности.
Джейк и Маркус сидели плечом к плечу на другой стороне стола. Мой босс должен был выглядеть неуместно в нашей маленькой захудалой кухне, но смотрелся на удивление довольным.
Джейк вдохнул поглубже и улыбнулся мне. Я почувствовала, как мои колени слабеют, когда он подмигнул мне.
Черт, он великолепен.
– Пахнет и выглядит замечательно.
Рада, что мой румянец можно было списать на жару на кухне, я пробормотала благодарность и поставила перед ним тарелку с пушистым рисом, сдобренным брокколи и курицей.
Я потащила одну из табуреток на противоположную сторону стола. – Обычно мы едим здесь или на диване. Надеюсь, все нормально.
– Все хорошо... здесь уютно. Я ем домашнюю еду только по выходным, когда вижу свою маму, так что, спасибо, что позволила мне разделить с вами ужин. – Он откусил обжаренный окорок и закрыл глаза.
Я затаила дыхание, гадая, понравятся ли ему мои кулинарные творения.
Сине-зеленые глаза посмотрели на меня в удивлении. – О, Боже! Это так вкусно. – К моему удовлетворению, он съел еще одну горстку еды и обрушил на меня слова благодарности.
– Я же говорил тебе, – сказал Маркус, после чего начал сгребать еду в рот.
– Маркус, медленно и тщательно пережевывай пищу, – предупредила я, но в моем голосе была слышна улыбка. Меня нельзя назвать феминисткой, но все-таки приятно, что им нравится моя стряпня.