Из моего рта вырвался самый неприглядный звук. Я могла бы отнести его в категорию птичьего гогота.
Миллионы мыслей пробежали в моей голове. Академия Галилео была школой не того типа, где принимают учеников среднего звена, и, конечно же, они не предлагали никаких стипендий. Скорее всего, Джейк сделал несколько одолжений и договорился, чтобы обучение было оплачено полностью.
– Как ты узнал, что Маркус был в Галилео?
Джейк издевательски засмеялся, словно я задала ему самый банальный вопрос в мире.
– Не трудно было догадаться, что сын Себастьяна Брентона не станет посещать никакую другую школу, кроме ведущего учебного заведения по математике и естественным наукам.
Я жадно смотрела на номер телефона. Один телефонный звонок мог бы разрешить так много наших проблем, но позволить Джейку использовать свое влияние ради моих интересов мне вовсе не по душе.
– Джейк, это слишком. Замечательно, что ты сделал это для нас, но я не могу этого принять.
Он отклонил мой протест, вскинув руку.
– Я не сделал ничего, кроме как поговорил с другом. Это Джон предложил стипендию. Кроме того, ты не можешь отказаться от чего-то подобного, не обсудив это с Маркусом.
– Это бессмысленно. Маркус запрыгал бы от возможности вернуться в свою старую школу. – Я знала, что мой брат потерял тягу к учебе, как и своих друзей. Он поддерживал с ними связь через интернет и виделся по выходным, но это было не то же самое.
Джейк пожал плечами, явно не симпатизируя моей дилемме.
– Ну, тогда я думаю, Маркус проголосует за смену школы. Кроме того, ты не можешь отказать ему в такой возможности. Я был поражен тем, насколько он умен.
От его слов я почувствовала гордость.
Джейк сжал мои пальцы вокруг бумажки.
– Кора, ему нужна среда, которая способствовала бы росту его способностей. Это был бы позор, отвергнуть это из-за какого-то иллюзорного чувства гордости.
Я прикусила губу, чувствуя, что разрываюсь на части. Как бы я не хотела не быть обязанной Джейку, он был прав. Маркус томился в своей нынешней школе. Я склонила голову в молчаливом согласии и улыбнулась ему.
– Хорошо, я позвоню Дэвиду Бушару. Спасибо, Джейк.
Он усмехнулся своему триумфу, выглядя таким красивым, что сердце пропустило удар.
К своей чести, он не рассказал о своих усилиях в интересах Маркуса до того, как выразил ко мне весьма личный интерес. Это показывало, что он уважал меня достаточно, чтобы не манипулировать мной.
Тем не менее, я должна была прояснить свою позицию, хотя и чувствовала себя хуже, чем неблагодарной.
– Это ничего не меняет между нами.
Его ухмылка не потускла.
– Я этого и не ожидал. – Выражение его лица стало печальным. – У тебя действительно сложилось обо мне ужасное мнение. Я не вмешиваю свою работу. Мне никогда не приходилось прибегать к дешевым трюкам, чтобы завоевать любовь женщины, и я не собираюсь начинать с тебя. – Он наклонился и посмотрел прямо на меня. Его голос опустился до интимной ласки на коже. – Малышка, когда ты, наконец, придешь ко мне, а ты придешь, но только по той причине, что так сильно захочешь меня, что сама уже справиться не сможешь.
Его нежность заставила мое сердце забиться, а дыхание остановиться. В его аквамариновых глазах улавливалась решимость. Я чувствовала себя кроликом под взором ястреба. И я боялась, что эмоции, бьющие сквозь меня, вовсе не были страхом. Это было предвкушение.
Глава 9
Кора
Маркус вообразил, будто Джейк развесил луну, звезды, солнце и все во Вселенной, когда я рассказала ему о стипендии. Он хотел позвонить Джейку, чтобы поблагодарить его, но я завернула эту идею, посчитав ее слишком навязчивой. Я пошла на компромисс и позволила ему написать благодарственное смс на мобильный Джейка.
Я не хотела, чтобы Джейк чувствовал себя обязанным разговаривать с моим братом. Я любила Маркуса, но когда он был на пике восторга, то мог вечно говорить об этой теме. Это было и мило, и раздражающе.
Через несколько секунд после отправленного сообщения я услышала звонок сотового Маркуса.
– Привет, Джейк!
Я с удивлением оторвала взгляд от своей книги.
Лицо Маркуса было ярким и счастливым.
– Угу. Да. – Он энергично кивнул, так что волосы упали на глаза.
Черт... стрижка.
– Это потрясающе. Я собираюсь приступить на следующей неделе. Я хотел пойти завтра, но Кора говорит, что мы должны еще все выяснить про занятия и прочее. Да. Спасибо!
Возникла долгая пауза. Я напряглась, чтобы расслышать, что говорит Джейк, но не смогла разобрать ни слова.