Когда я позвонил маме, чтобы попросить ее о помощи с Корой, то подумал, что мои барабанные перепонки разорвутся – она кричала так громко. Она ждала этого от Троя и меня в течение многих лет, чтобы получить, наконец, свою невестку. Я никогда не был готов, но теперь, когда встретил Кору, я знал, что она для меня.
Моя мама была готова приехать в понедельник, но я убедил ее подождать до конца недели. Когда мы говорили вчера, я объяснил ей, что моя возлюбленная не готова к этому.
Мы уже заказали и теперь потягиваем бокалы белого вина. Когда Кора не решалась выпить алкоголь, мама позвонила официанту, чтобы отменить заказ, заявив, что не хочет пить, если Кора не присоединяется к нам. Чувствуя себя виноватой, Кора сдалась.
Первый раунд: мама.
– Кора, я так много слышала о твоем брате Маркусе. Джейкоб сказал мне, что он гений. Я бы хотела встретиться с ним когда-нибудь.
– Миссис Уэстон... – Кора закусила свою пухлую губу в нерешительности.
Я видел, как она взвешивала варианты. Если бы она согласилась, то это сделало бы нас еще ближе. Если она откажется, то оскорбит мою маму.
– Зови меня Сьюзан, пожалуйста, – осторожно посоветовала мама. – Почему бы вам обоим не прийти с Джейкобом и Троем завтра вечером на ужин? Джеффри сегодня не смог. Он чувствовал себя плохо, он так хотел встретиться с тобой. Он очень разочарован, – мама фальшивила, сделав грустное лицо, явно подразумевая, что отец был в плохом состоянии, когда он, вероятно, кидал сено в сарае. У него сердце тридцатилетнего парня.
– Окей, – красивые карамельные глаза Коры выглядели немного застекленными.
Второй раунд: мама.
– Итак, Кора, дорогая, Джейк говорил мне, что ты хочешь вернуться в университет, чтобы получить высшее образование.
– Да, мне нужно накопить немного денег, а потом я хочу вернуться в университет.
– Где ты училась раньше?
– Колледж в штате Массачусетс.
– Она скромная, мама. Кора пошла в Массачусетский технологический институт, – я поцеловал ее руку.
– О! Это потрясающе. Красивая и умная... но, конечно, теперь, когда у вас с Джейком все серьезно, ты рассматривала возможность посещать университет Чикаго или Северо-Западный вместо этого?
На слове «серьезно» Кора застыла.
Моя мама, благослови ее сердце, просто продолжала без промаха:
– Конечно, тебе не нужно ждать, чтобы вернуться в университет. Джейк мог бы найти другого помощника, и ты можешь посвятить свое время, чтобы получить образование, – и уже с хмурым видом мне. – Сынок, почему ты не поддерживаешь цели Коры?
Третий раунд: мама.
– Ты как всегда права, мама, – я принял соответствующее бесстрастное выражение лица и повернулся к Коре. Это все, что я мог сделать, чтобы не вспыхнуть, смеясь над ее круглыми глазами. – Детка, куда ты хочешь пойти учиться?
– По плану.
Моя мама протянула руку и похлопала по руке Коры.
– Я знаю. Знаю. Это заняло у него достаточно времени. Не расстраивайся из-за этого, – она испустила судорожный вздох. – Я думала, что воспитала своих мальчиков внимательными и вдумчивыми, но мужчины не думают о таких вещах, как мы. Конечно, я не хочу быть сексисткой, но когда я начала встречаться с Джеффри, приходилось постоянно напоминать ему о мелочах. Джейкоб похож на своего отца. Немного рассеянный.
– Джейк действительно заботливый! – ее голос поднялся, Кора сидела прямо, обижаясь на критику моей мамы. – Он всегда заботится о моем брате и мне. Он даже помог моему брату вернуться в Академию Галилео! И он не рассеянный. Он острый и проницательный!
Я усмехнулся, согретый ее защитой. Игнорируя присутствие мамы, я наклонился для хорошего длинного поцелуя.
– Спасибо, детка. Я рад, что ты так думаешь.
Лицо Коры стало розовым, и она посмотрела на мою маму, чтобы проверить ее реакцию на мой ласковый поцелуй, но я мог бы сказать ей, что моя мама выглядит, как масло, тающее во рту.
– Хм... это приятно слышать, сынок. Я рада, что ты заботишься о Коре. Теперь вернемся к вопросу об университете.
– Миссис Уэстон... Сьюзан, я не могу позволить Джейку заплатить за обучение! – голос Коры звучал абсолютно возмущенно.
– Почему бы и нет? Вот, что делают пары. Они поддерживают друг друга в хорошие и плохие времена, – она с подозрением посмотрела на Кору. – Если ты не планируешь разбить сердце моего сына, оставив его, чтобы вернуться в Массачусетский технологический институт. Тебя не волнует Джейкоб?