Я чуть не заплакала, когда Маркус в разговоре случайно упомянул нашу маму. Он отказывался говорить о ней без каких-либо значимых причин с момента ее смерти, но так как Джейк делился некоторыми историями о своей матери, Маркус взаимодействовал с одним из многих высказываний моей мамы. Почти без усилий Джейк смог заставить моего брата поделиться детскими воспоминаниями. Надежда возросла. Это было знамением того, что Маркус исцелялся.
Джейк пытался сделать больше работы, чтобы успеть уйти вовремя, он работал в обеденный час, но в пятницу утром он сказал мне быть свободной в обед.
Я рада побыть с ним наедине. Кроме нескольких украденных поцелуев после ужина, мы не были вместе с тех пор, как отправились в плавание. Мужчина превращал меня в озабоченную старуху, потому что, клянусь, мое тело лишено чувств. Не то, чтобы я думала, что мы будем заниматься сексом в ресторане, но было бы неплохо держаться за руки и целовать его, когда захочу.
В одиннадцать тридцать я услышала нежный голос:
– О-о, ты просто совершенна.
Я с удивлением посмотрела и увидела хорошо одетую пожилую женщину, с интересом изучающую меня. С выцветшими белокурыми волосами, она, должно быть, была в пятидесятых годах, хоть и выглядела намного моложе. Кроме нескольких морщин от улыбки вокруг ее глаз и рта, она могла бы пойти за женщину сорока лет. Она прямо-таки источала элегантность от вершины ее серебристых кудряшек и до кончиков бежевых лодочек на низком каблуке.
Как только я встретила ее сине-зеленые глаза, я вскочила на ноги. Эти глаза мог иметь только один человек.
– О! – Я внутренне подмигнула своей дебильной реакции. – Простите, вы, должно быть, миссис Уэстон. Я Кора Брентон, помощник мистера Уэстона. Я сообщу ему, что вы здесь.
– Пожалуйста, зови меня Сьюзан, дорогая. – Ее улыбка напомнила мне ее младшего сына.
Думаю, я слышала, как она что-то бормотала о «мальчике, нуждающемся в помощи, если он еще мистер Уэстон», но так как это не имело никакого смысла для меня, я проигнорировала ее. Я взяла трубку и позвонила Джейку.
– Эм... твоя мама здесь.
Он уже повесил трубку, прежде чем я закончила фразу, и вышел из своего кабинета.
– Мама! Ты рано. – Он двинулся к ней, широко распахнув руки.
– После твоего телефонного звонка я не могла ждать! – Она весело рассмеялась.
Я чуть не начала плакать на приветствие матери-сына. Они обняли друг друга. Сьюзан Уэстон была немного выше меня, но ее сын по-прежнему затмевает ее.
– Пойдем обедать, – сказал Джейк своей маме, и мое сердце екнуло. Я был разочарована, но понимала его. Конечно, он хотел пообедать со своей мамой, пока она в городе. Мы всегда сможем пообедать на следующей неделе.
Я села за свой стол и продолжила работу над пресс-релизом, давая им немного уединения.
– Дорогая, почему ты все еще работаешь? Пошли. – Сказала Сьюзан.
Звучало так, будто она разговаривала со мной, и я взглянула вверх. Два комплекта сине-зеленых глаз уставились на меня в недоумении.
– Эм... – Я искала ответы у Джейка. – Что?
Джейк повернулся к маме, его глаза передали скрытое сообщение, и его мама кивнула с беспокойным лицом.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, Джейкоб. Не волнуйся. Посмотрим, что я смогу сделать. – Она похлопала по его руке.
Как будто они говорили в секретном коде.
Его улыбка коварная, Джейк наклонился над моим столом. – Пойдем обедать. Я возьму двух моих любимых женщин.
Потрясенная мыслью об обеде с его мамой, я предварительно сказала:
– Спасибо, но думаю, мне следует остаться здесь, чтобы закончить этот релиз.
Лицо Джейка потемнело, и рык поднялся из глубины груди.
– Не будь таким медведем, Джейкоб. Кора, дорогая, я давно хотела с тобой познакомиться. Не могла бы ты оказать услугу старушке?
Голос Сьюзан был сладким, как мед, и прежде чем я поняла, что делаю, я вышла из-за стола и взяла кошелек в руки.
На что я только что согласилась?
Глава 16
Джейк
Бросив взгляд на лицо Коры, я чуть было не пожалел ее, но, вспомнив ее предположение о том, что собираюсь бросить ее на обеде, ожесточил свою решимость. Я ненавидел выражение неуверенности на ее лице. Оно появлялось слишком часто с тех пор, как мы вместе. Каждый раз, когда я его видел, оно напоминало мне, что она ждала, когда мы потерпим неудачу.
Черт побери.
Мы сидели в любимом мамином ресторане морепродуктов. Владелец узнал нас и сразу отвел в отдельную комнату в задней части. Я чуть не задохнулся от смеха, когда мама случайно представила Кору как мою девушку. Я думал, что моя бедная детка упадет в обморок. Она смотрела на меня беспомощно.
Я не разделял ее сдержанности в сокрытии наших отношений. Я был готов объявить об этом даже на работе. Я знал, что она боится слухов, но мне насрать. Она была моей женщиной, и я хотел ее. Меня бесило, что она думала, что должна прятать лицо, когда мы едем вместе на моей машине. Я хотел, чтобы она была достаточно защищена в отношениях, чтобы выйти из офиса со мной.
Я откинулся назад, чтобы посмотреть, как моя мама работает со своим колдовством. Люди думали, что мой отец – блестящий бизнесмен, но он никуда не ушел бы без мамы. У него была деловая хватка, но моя мама умела читать и влиять на людей. Без нее компания никогда не была бы такой успешной как сейчас.
Когда я позвонил маме, чтобы попросить ее о помощи с Корой, то подумал, что мои барабанные перепонки разорвутся – она кричала так громко. Она ждала этого от Троя и меня в течение многих лет, чтобы получить, наконец, свою невестку. Я никогда не был готов, но теперь, когда встретил Кору, я знал, что она для меня.
Моя мама была готова приехать в понедельник, но я убедил ее подождать до конца недели. Когда мы говорили вчера, я объяснил ей, что моя возлюбленная не готова к этому.
Мы уже заказали и теперь потягиваем бокалы белого вина. Когда Кора не решалась выпить алкоголь, мама позвонила официанту, чтобы отменить заказ, заявив, что не хочет пить, если Кора не присоединяется к нам. Чувствуя себя виноватой, Кора сдалась.
Первый раунд: мама.
– Кора, я так много слышала о твоем брате Маркусе. Джейкоб сказал мне, что он гений. Я бы хотела встретиться с ним когда-нибудь.
– Миссис Уэстон... – Кора закусила свою пухлую губу в нерешительности.
Я видел, как она взвешивала варианты. Если бы она согласилась, то это сделало бы нас еще ближе. Если она откажется, то оскорбит мою маму.
– Зови меня Сьюзан, пожалуйста, – осторожно посоветовала мама. – Почему бы вам обоим не прийти с Джейкобом и Троем завтра вечером на ужин? Джеффри сегодня не смог. Он чувствовал себя плохо, он так хотел встретиться с тобой. Он очень разочарован, – мама фальшивила, сделав грустное лицо, явно подразумевая, что отец был в плохом состоянии, когда он, вероятно, кидал сено в сарае. У него сердце тридцатилетнего парня.
– Окей, – красивые карамельные глаза Коры выглядели немного застекленными.
Второй раунд: мама.
– Итак, Кора, дорогая, Джейк говорил мне, что ты хочешь вернуться в университет, чтобы получить высшее образование.
– Да, мне нужно накопить немного денег, а потом я хочу вернуться в университет.
– Где ты училась раньше?
– Колледж в штате Массачусетс.
– Она скромная, мама. Кора пошла в Массачусетский технологический институт, – я поцеловал ее руку.
– О! Это потрясающе. Красивая и умная... но, конечно, теперь, когда у вас с Джейком все серьезно, ты рассматривала возможность посещать университет Чикаго или Северо-Западный вместо этого?
На слове «серьезно» Кора застыла.
Моя мама, благослови ее сердце, просто продолжала без промаха: