– Конечно, тебе не нужно ждать, чтобы вернуться в университет. Джейк мог бы найти другого помощника, и ты можешь посвятить свое время, чтобы получить образование, – и уже с хмурым видом мне. – Сынок, почему ты не поддерживаешь цели Коры?
Третий раунд: мама.
– Ты как всегда права, мама, – я принял соответствующее бесстрастное выражение лица и повернулся к Коре. Это все, что я мог сделать, чтобы не вспыхнуть, смеясь над ее круглыми глазами. – Детка, куда ты хочешь пойти учиться?
– По плану.
Моя мама протянула руку и похлопала по руке Коры.
– Я знаю. Знаю. Это заняло у него достаточно времени. Не расстраивайся из-за этого, – она испустила судорожный вздох. – Я думала, что воспитала своих мальчиков внимательными и вдумчивыми, но мужчины не думают о таких вещах, как мы. Конечно, я не хочу быть сексисткой, но когда я начала встречаться с Джеффри, приходилось постоянно напоминать ему о мелочах. Джейкоб похож на своего отца. Немного рассеянный.
– Джейк действительно заботливый! – ее голос поднялся, Кора сидела прямо, обижаясь на критику моей мамы. – Он всегда заботится о моем брате и мне. Он даже помог моему брату вернуться в Академию Галилео! И он не рассеянный. Он острый и проницательный!
Я усмехнулся, согретый ее защитой. Игнорируя присутствие мамы, я наклонился для хорошего длинного поцелуя.
– Спасибо, детка. Я рад, что ты так думаешь.
Лицо Коры стало розовым, и она посмотрела на мою маму, чтобы проверить ее реакцию на мой ласковый поцелуй, но я мог бы сказать ей, что моя мама выглядит, как масло, тающее во рту.
– Хм... это приятно слышать, сынок. Я рада, что ты заботишься о Коре. Теперь вернемся к вопросу об университете.
– Миссис Уэстон... Сьюзан, я не могу позволить Джейку заплатить за обучение! – голос Коры звучал абсолютно возмущенно.
– Почему бы и нет? Вот, что делают пары. Они поддерживают друг друга в хорошие и плохие времена, – она с подозрением посмотрела на Кору. – Если ты не планируешь разбить сердце моего сына, оставив его, чтобы вернуться в Массачусетский технологический институт. Тебя не волнует Джейкоб?
– Нет! В смысле, да! Я забочусь о нем! – бедная малышка не знала, что было до или что будет после.
Конечно, я знал, что она заботится обо мне. Она бы не отдалась мне полностью, если бы не почувствовала что-то, но было облегчением услышать ее слова вслух.
Четвертый раунд: мама.
Моя мама сияла от счастья.
– Я рада это слышать, – она наклонилась и театрально прошептала. – Я не могу говорить о том, как мечтала иметь дочь. И ты просто идеальна для моего Джейкоба.
Игнорируя ошеломленное выражение Коры, мама повернулась ко мне с насмешкой.
– Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло, что ты нашел такое сокровище, Джейкоб. Не потеряй его.
– Я знаю, мам.
– Хорошо, – моя мама повернулась к Коре. – Что касается получения образования, я твердо верю, что лучше всего получить диплом, пока ты молода, – она махнула рукой. – Знаете, прежде чем вы начнете рожать детей.
– По плану.
Моя бедная детка снова щебечет. Она бледно смотрела на мысль о том, чтобы иметь детей со мной, и я нахмурился. Это чертовски плохо, потому что я хотел, по крайней мере, двух детей... может, трех. Два мальчика и маленькая девочка, которая выглядела бы совсем как ее мама. Или две девочки и мальчик. Хм... точно двух мальчиков, потому что они должны были следить за моей маленькой девочкой, когда она начнет встречаться... в возрасте тридцати.
– Потому что я могу сказать вам, как только вы начнете строить семью, у вас не будет времени. Или, конечно, Джеффри и я были бы рады присмотреть за малышами в любое время, когда вам нужно! – она с тревогой смотрела на Кору. – Ах, ты не хочешь иметь семью?
– Нет! В смысле, да, когда-нибудь я хочу семью, – Кора бросила на меня взгляд.
Я сжал ее руку и улыбнулся.
– Ты будешь замечательной мамой. У тебя все еще может быть карьера, детка. Я не заставлю тебя остаться, если ты не хочешь. Мы всегда можем нанять няню.
– Я не хочу, чтобы кто-то чужой растил моих детей.
Моя мама подмигнула мне, а я почти потерял самообладание.
– Как хочешь, детка. Я поддержу тебя. Я передам свою работу Трою или другому менеджеру, когда придет время.
– Замечательно! У вас двоих будут такие очаровательные маленькие. Не могу дождаться. Может, тебе стоит начать обучение этой осенью. Я уверена, что мы знаем кого-то в университете, кто мог бы сделать исключение для позднего поступления. Джейкоб может позвонить Меррил Андерсон. Думаю, теперь он Президент Чикагского университета.
– Первое в понедельник, мам.
– О, глупая я. Я попрошу Джеффри поговорить с ним в воскресенье. Они играют в гольф вместе, – улыбаясь, моя мама села и сложила руки на колени. – Ну и, конечно же, вы должны присмотреть ей квартиру, которая ближе к университету. Ночью, когда ей придется учиться допоздна, небезопасно ездить.
– Конечно, мама.
Моя бедная малышка выглядела потрясенной.
И нокаут.
Раунд: Мама.
Глава 17
Кора
Джейк и Трой шутили и смеялись с Маркусом, пока я тихо сидела в задней части машины. Мой брат впитывал мужское внимание, как травянистое растение в ливневой буре. Трой заставил Маркуса чувствовать себя спокойно.
Мы ехали на ужин к их родителям, и почему-то Сьюзан убедила нас, что мы должны остаться на ночь. Я смотрела на пирог, который испекла, и удивлялась про себя, как я дошла до этого момента.
Вчерашний обед был... единственный раз, когда я чувствовала себя настолько расстроенной, был, когда я отправилась в парк развлечений и сидела в крутящейся чашке, которая толкала меня изнутри так сильно, что я вышла шатаясь. Вот также я чувствовала себя после того, как ушла с обеда со Сьюзан и Джейком.
Согласна ли я позволить Джейку заплатить за школу, купить мне квартиру и быть отцом моих детей? Это не то, что я представляла в ходе нашего романа.
Я посмотрела на двух братьев, подтрунивающих друг над другом на переднем сиденье.
Я определенно не ожидала встречи с родителями и приглашения на семейный ужин. И когда Джейк говорил со своей мамой о нас? Мы встречались всего неделю. Что, черт возьми, случилось с моей жизнью?
Я прижала руку к виску и попыталась унять головную боль. В зеркало заднего вида я поймала взгляд Джейка, смотрящего на меня с огоньком в глазах.
–Ты в порядке, детка? – Спросил он, протягивая правую руку и касаясь моего колена.
Я кивнула и покраснела, когда Трой хитро улыбнулся мне.
Маркус сморщил нос от отвращения, но это лучше, чем жалобы вслух.
Трой не был сдержан и, дразня, ворчал: – Фу... это то, что я должен терпеть во время обеда. Вы двое называете друг друга «детка», «милая» и «любимая»? Достаточно плохо то, что мама и папа делают такие милые вещи.
– Они также целуются друг с другом, – сообщил Маркус.
Я пригладила волосы младшего брата, заставляя его смеяться. Это заставило меня улыбнуться. Буквально несколько недель назад мы не чувствовали себя так комфортно друг с другом.
Трой повернулся, чтобы подмигнуть мне. – О-о, с чем мы должны мириться.
Не отрывая глаз от дороги, Джейк ударил Троя.
– Ой! – Трой преувеличенно потер руку.
Я закатила глаза на их детские шалости. Вдали от офиса они не походили на состоятельных бизнесменов. Они были как малыши.
– Ты просто завидуешь, – сказал Джейк со следом самодовольства.
– На самом деле. Кора, у тебя есть подруги, с которыми ты можешь меня познакомить? Мой брат украл тебя из-под носа. Ты бросилась на меня в первый же день, а потом, прежде чем я понял это, Джейк увел тебя. Так что было бы справедливо, если ты поможешь мне найти кого-то, чтобы облегчить одиночество.